隋代是山水畫漸趨成熟的重要時期，著名畫家展子虔的《游春圖》，是現(xiàn)存最早的一幅純粹的山水畫作品。
唐、宋兩代，是我國歷史上文化藝術(shù)最繁榮的時期，山水畫創(chuàng)作也達(dá)到前所未有的高峰。
從北周到隋代，山水畫有兩個發(fā)展，一個是圖寫殿堂樓閣的界畫，另一個則是金碧山水的產(chǎn)生。展子虔的《游春圖》，就是“其山重著青綠，山腳則用泥金”（明詹景鳳語）的。
這兩種畫法的集大成者，是李思訓(xùn)（大李將軍）和李昭道（小李將軍）父子。李思訓(xùn)的《江帆樓閣圖》，畫中林木蓊翳，江岸曲折，水波瀲滟，輕舟往來，畫雖然仍以勾勒填色，但已經(jīng)有簡單的皴斫，正是《歷代名畫記》稱贊他“筆格遒勁”的表現(xiàn)。而李昭道的《春山行旅圖》和《明皇幸蜀圖》勾勒更加細(xì)密，更富裝飾性。他們繼承界畫和青綠山水，勾勒細(xì)密，用色明麗，被奉為“北宗”山水畫之祖。
（唐）李昭道《春山行旅圖》
青綠山水和金碧山水，是喜好大紅大綠的濃艷色調(diào)的中國傳統(tǒng)審美趣味和上層統(tǒng)治者喜好富麗堂皇的審美趣味的表現(xiàn)。作為裝飾，它與宮室寺院的紅墻綠瓦、雕梁畫棟相映成趣，這種情況，至今仍保留在民間美術(shù)中。但是，這種審美趣味并不能代表古人審美的最高水平，人們在生活和藝術(shù)中，逐漸追求一種清麗淡雅的美。在文學(xué)上，是從“縷金錯采”“雕繢滿眼”到“清水出芙蓉，天然去雕飾”；在生活上，是從高堂華屋、京觀臺榭到山水田園的靜穆秀美、絕塞險峰的雄奇壯麗。在這種審美氛圍中，唐代初年出現(xiàn)了水墨山水畫。
在長期的創(chuàng)作實踐中，畫家們逐漸認(rèn)識到墨的干濕濃淡變化所產(chǎn)生的強烈的藝術(shù)效果，提出了“墨分五彩”，“運墨而五色具”（張彥遠(yuǎn)《歷代名畫記·論畫工體用拓寫》）。這種繪畫風(fēng)格，尤其受到文人墨客和山野閑散之士的喜愛。其代表人物是盛唐大詩人、大畫家王維。
以王維為代表的文人畫家，喜用水墨淡彩，少勾斫而多渲染，追求一種清潤淡雅、元氣淋漓的韻味，王維也被尊為“南宗”之祖。
唐代畫家中，需要特別提到的是“畫圣”吳道子。
吳道子最大的成就在人物畫，但他的山水畫成就也很高。他曾受唐明皇之命，和李思訓(xùn)一起赴蜀地寫生，回來以后，在同殿壁上圖寫嘉陵江三百余里風(fēng)光。李思訓(xùn)畫了三個月才完成，而吳道子一天就畫完了。唐明皇看了以后說：“李思訓(xùn)數(shù)月之功，吳道子一日之跡，皆極其妙。”（朱景玄《唐朝名畫錄》）他在佛寺中畫壁，“縱以怪石崩灘，若可捫酌”（《歷代名畫記·論畫山水樹石》）。
張璪是唐代水墨山水畫大家，據(jù)說他作畫時用禿筆，甚至“手摸絹素”，有時手握兩支筆，一畫生枝，一畫枯枝。他的作品，在當(dāng)時號為神品。
還要提到的是王墨，他首創(chuàng)了潑墨山水畫法。
據(jù)《歷代名畫記》記載，唐代著名的水墨畫家除了王維、張璪、王墨外，還有鄭虔、劉方平、王宰、畢宏、楊公南、張湮、陳曇、劉商、張志和、吳恬等。他們大多在仕途上不大得意，而且多是詩人兼書法家，他們有的經(jīng)營田莊，有的優(yōu)游林下，性格疏野淡泊，或念佛誦經(jīng)，或詩酒白娛，因此，他們不可能喜歡象征富貴濃艷的青綠或者金碧山水，而喜歡的是一種淡雅秀逸的風(fēng)格，可以說是不約而同地選擇了水墨山水。
隋、唐時期，花鳥畫已漸趨成熟，不僅畫家眾多，還有不少光耀后世的大家。
唐初的薛稷，與虞世南、歐陽詢、褚遂良并稱唐初四大書家，他在書法上的建樹不大，而畫卻有名，尤其是畫鶴，他畫的六扇鶴樣屏風(fēng)，成為當(dāng)時的一種范本。
武則天朝的殷仲容善畫花鳥，《歷代名畫記》說他“善用墨色，如兼五彩”，是繪畫史上記載的最早的水墨花鳥畫家。
唐玄宗時期的馮紹正，是畫鷹鶻雞雉的名家，《歷代名畫記》說他的畫“盡其形態(tài)，觜眼腳爪毛彩俱妙”。與之相近的，還有白旻。
中、晚唐時期花鳥畫有很大發(fā)展，以花鳥畫名家的畫家明顯增多，據(jù)《歷代名畫記》和《唐朝名畫錄》等記載，嗣滕王湛然“善畫花鳥蜂蝶”，邊鸞“善畫花鳥”，于錫“善畫花鳥及雞”，強穎“善水鳥”，梁廣“工花鳥，善賦彩”，陳庶“花鳥尤善布色”，周太素“善畫花鳥佛像”，蕭悅“工竹一色，有雅趣”（以上《歷代名畫記》），衛(wèi)憲“花木蜂蟬雀竹，以為希代之珍”?！氨R弁貓兒、白旻鷹鴿、蕭悅竹，又偏妙也。梁廣、程邈、董奴子、衛(wèi)芊、陳庶、梁洽皆以花鳥松石寫真為能”（以上《唐朝名畫錄》）。
這些花鳥畫家中，以邊鸞最為有名，他的畫法，大概是工筆一類，他畫的折枝花鳥，被稱為當(dāng)時第一。
晚唐時期的花鳥畫家，有名的是滕昌祐和刁光胤。滕昌祐工畫花鳥蟬蝶、折枝生菜，尤善畫鵝。刁光胤善畫湖石、花竹、貓兔、鳥雀。唐末入蜀后，大畫家黃筌、孔嵩都親受其教。
唐代畫畜獸者，更是名家輩出，尤其是畫馬和畫牛。
開元時期，左武衛(wèi)將軍曹霸以畫馬名重一時，杜甫在《丹青引贈曹將軍霸》中稱贊他畫的馬“一洗萬古凡馬空”，可惜他的畫跡沒有流傳下來。
曹霸的弟子韓幹也是畫馬名家，他畫的《照夜白圖》《牧馬圖》流傳至今。
韋偃也是畫馬名家，北宋李公麟臨摹他的《放牧圖》流傳下來。這幅畫是長卷，畫中馬達(dá)千匹之多，形態(tài)各異，雖然是后人摹本，但可以看出韋偃畫馬的水平是極高的。
唐人除了愛畫馬以外，還愛畫牛。最有名的畫牛名家，是韓滉，他畫的《五牛圖》流傳至今。
韋偃的弟子戴嵩也是畫牛的名家，特善畫水牛?！短瞥嬩洝氛f他“嘗畫山澤水牛之狀，窮其野性筋骨之妙”。
隋唐時期的人物畫成就也很高，隋朝的鄭法士、楊契丹等都是人物畫名家。
唐初，道釋人物畫以外，肖像、仕女畫的需求量也加大了，閻立本就是這個時期著名的人物畫家，著名的《秦府十八學(xué)士圖》和《凌煙閣功臣二十四人圖》據(jù)說就是他畫的。他的《步輦圖》和《歷代帝王圖》流傳至今，藝術(shù)造詣極高。
盛唐吳道子的出現(xiàn)，將人物畫推向高峰。
吳道子的人物畫，線條不再用六朝以來均勻細(xì)潤的“春蠶吐絲”型，而是將線條加粗加厚，形成波折起伏，如莼菜型，對衣褶的卷舒飄舉刻畫生動，被稱為“吳帶當(dāng)風(fēng)”。他的畫法被尊為“吳家樣”。他的設(shè)色也很有特色，于焦墨中略施微染，自然超出縑素，具有立體感，被稱為“吳裝”。他的人物造型已極為準(zhǔn)確，據(jù)傳為其所畫的《送子天王圖》，充分表現(xiàn)了他人物畫的特色。
唐代人物畫，有綺羅一科，即仕女畫。唐代仕女畫，不再如前代多說教式，而是多描寫上層婦女和市俗婦女的日常生活，充分表現(xiàn)了唐人的生活狀況和審美趣味。
盛唐時期的張萱，是仕女畫的名家，今傳有宋徽宗所摹的《虢國夫人游春圖》和《搗練圖》。
中唐周昉的仕女畫，達(dá)到了形神俱佳的境界。他用光潔華美的“琴絲描”，與“鐵線描”“游絲描”等結(jié)合，用淡墨表現(xiàn)面部和手，有肌膚細(xì)膩的感覺。他的畫法，被尊為“周家樣”。今傳《簪花仕女圖》《揮扇仕女圖》《調(diào)琴啜茗圖》等，都是古代仕女畫中的名作。
