辣，無疑是當今最流行的味道，很多人更是無辣不歡。
然而，你很可能還不知道：辣其實不是一種味覺，而是一種痛覺。所以，當我們在吃辣的時候，我們都是在“痛并快樂著”……
什么是味覺？
味覺(酸、甜、苦、咸、鮮)指的是呈味物質刺激口腔內的味覺感受體，然后通過一個收集和傳遞信息的神經(jīng)感覺系統(tǒng)傳導到大腦的味覺中樞，最后 通過大腦的綜合神經(jīng)中樞系統(tǒng)的分析，從而產(chǎn)生味覺。
為什么辣不是味覺？
我們都有過這樣的體驗：切辣椒時會“辣到手”，切洋蔥時容易“流眼淚”，但在切水果或者切苦瓜時卻從沒有什么特殊感覺，既沒有被“甜到手”，也沒有被“苦到手”。這似乎也都說明“辣”這種“味道”與眾不同。
辣，是一種熱和痛的綜合反映，通過對口腔的刺激，與食品本身的味道綜合，讓我們有一種舒爽過癮的感覺，這就是辣。辣是一種對刺激性物質的感覺，并不是一種味覺。
辣的感覺就是通過辣椒素(capsaicin)等作用于舌頭痛覺纖維上的受體而產(chǎn)生的，這條通路其實是痛覺的傳導通路，而非味覺的傳導通路。因此從神經(jīng)科學的角度來說辣其實是一種痛覺。
是痛覺，為什么會越吃越上癮？
有快感。
當辣味刺激舌頭、口腔的神經(jīng)末梢時，大腦會立即命令全身“戒備”：會造成心跳加速、唾液或汗液分泌增加，同時釋放出內啡肽。持續(xù)不斷釋放出的內啡呔，會使人感到輕松興奮，產(chǎn)生吃辣后的“快感”。
上癮的另一個因素是辣椒素的作用，辣椒素可以激活消化系統(tǒng)，促進唾液分泌和腸道蠕動，味覺細胞接觸到辣椒素后會更敏感，從而感覺食物的美味。
說到辣，自然會想到“麻”，那“麻”又是什么？
“麻”隸屬于三叉神經(jīng)感覺，產(chǎn)生麻味的物質叫做羥基山椒素。它既不屬于痛覺也不屬于觸覺，而是一種震動感，它刺激的是我們的震動感受器。
在2013年就有英國的科學家發(fā)現(xiàn)了“麻”的本質，它是一種接近于50 Hz(赫茲)的震動如果你想體驗，可以選擇讓自己的舌頭以每秒鐘50次的頻率來震動，它們的感覺差不多。所以，“麻”不是味覺，也不是痛覺，而是一種震動感。
喝冰水能解辣嗎？
辣雖過癮，吃多了也讓人有點承受不了。很多人會選擇喝冰水解辣，其實，冰水并非解辣的好方法。
水只能緩解辣味對舌尖神經(jīng)的刺激，并不能中和辣椒素，辣椒素不溶于水，不但不能沖走而且還會使辣椒素更廣泛地擴散到受體中去，加劇灼熱感。
那喝什么能快速有效解辣呢？牛奶是個不錯的選擇，純牛奶里面含有大量的酪蛋白，一種很好的乳化劑，可對因辣而灼傷的消化道上皮黏膜細胞起修復作用，并緩和感覺神經(jīng)的受刺激程度。
吃辣到底好不好？
答案是肯定的。每百克辣椒維生素C含量高達198毫克，居蔬菜之首位。維生素B、胡蘿卜素以及鈣、鐵等礦物質含量亦較豐富。辣味品因其具有殺菌、防腐、調味、營養(yǎng)、驅寒等功能，為人類防病、治病、改良基因、促進人類進化起到了積極作用。因此，在你的日常菜譜中加入一點辣椒，對身體的健康大有益處。
為什么醫(yī)生常說忌辛辣？
因為過多的辣椒素會劇烈刺激胃腸粘膜，使其高度充血、蠕動加快，引起胃疼、腹痛、腹瀉并使肛門燒灼刺疼，誘發(fā)胃腸疾病，促使痔瘡出血。
患食管炎、胃腸炎、胃潰瘍以及痔瘡等病者，均應少吃或忌食辣椒。辣椒的性味是大辛大熱，所以火眼、牙疼、喉痛、咯血、瘡癤等火熱病癥，或陰虛火旺的高血壓病、肺結核病，也應慎食。
總結：我們對“辣”其實存在很多誤區(qū)。吃辣對身體很有好處，但不能吃太多。少吃油膩并不等于少吃辣。
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