公元前129年，漢朝與匈奴之間正式爆發(fā)了長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的戰(zhàn)爭(zhēng)。我們都知道，要想發(fā)動(dòng)大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，這背后必須要有著龐大的財(cái)政支持，就算是現(xiàn)代社會(huì)，任何一個(gè)國(guó)家也不會(huì)貿(mào)然發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)榘l(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)就意味著“燒錢(qián)”。而在整個(gè)漢武帝時(shí)期，與匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)斷斷續(xù)續(xù)保持了幾十年。這幾十年間，漢朝的財(cái)政消耗達(dá)到了不可想象的地步。
公元前121年，霍去病對(duì)匈奴發(fā)起來(lái)兩次大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，漢朝對(duì)匈奴的軍事行動(dòng)取得了巨大的勝利。但這輝煌的戰(zhàn)果背后，使得這一年漢政府的財(cái)政消耗達(dá)到了上百億。這個(gè)數(shù)字，是當(dāng)時(shí)中央政府一年財(cái)政收入的數(shù)倍。這在以農(nóng)業(yè)稅和人頭稅為主的古代社會(huì)，要想按正常形式籌這么多資金，支撐起連年的戰(zhàn)爭(zhēng)，是絕對(duì)不可能的事情，所以必須要在這兩種稅之外想法設(shè)法“撈錢(qián)”，才能勉強(qiáng)支撐起國(guó)家的大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。
公元前119年，大將軍衛(wèi)青和驃騎將軍霍去病兵出漠北，給予了匈奴最后一擊，兩位將軍合計(jì)斬殺的匈奴達(dá)八九萬(wàn)人。但是，這一系列大捷的背后，是早已經(jīng)空空如也的國(guó)庫(kù)。龐大的漢帝國(guó)雖然完成了統(tǒng)一，卻也付出了高昂的統(tǒng)一成本，連年的戰(zhàn)爭(zhēng)足以拖垮文景時(shí)期以來(lái)的健康的財(cái)政。
因此，為了應(yīng)付巨額的戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)支，漢武帝開(kāi)啟了他的特別籌款之法。
一、瘋狂“賣(mài)爵”，用以增加財(cái)政收入
漢代賣(mài)爵的鼻祖不是漢武帝，而是漢文帝。文帝時(shí)期，為了防御匈奴，需要向邊關(guān)輸送大量的糧食，但當(dāng)時(shí)的政府一窮二白，支援能力有限，所以文帝采納了晁錯(cuò)的建議，沿用了秦代制定的爵位制度：如果有人向邊關(guān)輸送六百石糧食，就給上造的爵位；如果有人送四千石，就拜爵五大夫；送一萬(wàn)兩千石，直接給爵位左庶長(zhǎng)。
不過(guò)，這種爵位看似高大上，其實(shí)只是一種榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)，一共設(shè)有二十個(gè)等級(jí)，與當(dāng)官掌握實(shí)權(quán)并不是一回事。只是規(guī)定擁有高等爵位的人可以免除賦役，但還是需要繳納土地稅。
到了武帝時(shí)期，為了在短時(shí)間內(nèi)籌集巨額的資金，開(kāi)始大規(guī)模賣(mài)爵，為了方便籌款，武帝一改之前的二十級(jí)賣(mài)爵方式，另起爐灶，設(shè)了十一級(jí)武功爵，每一級(jí)武功爵售價(jià)十七萬(wàn)錢(qián)。武帝所設(shè)的武功爵除了可以免除賦役之外，還可以免罪。輕罪可以直接減免，重罪也可以減輕處罰。
除此之外，武功爵的擁有者還可以擔(dān)任吏。在古代，官和吏是分開(kāi)的，官掌握實(shí)權(quán)，地位比吏高，不讓武功爵的擁有者當(dāng)官而不當(dāng)吏，也算是對(duì)當(dāng)時(shí)官僚體系的一種保護(hù)。但是，到了最需要錢(qián)的時(shí)候，武帝便顧不得那么多了，這種官吏分開(kāi)的體制便被打破，只要錢(qián)交的多，便可以當(dāng)官。如此一來(lái)，許多人爭(zhēng)先購(gòu)買(mǎi)爵位，之后進(jìn)入仕途。公元前123年的一次戰(zhàn)爭(zhēng)之后，政府為了彌補(bǔ)財(cái)政虧空，通過(guò)賣(mài)爵的方式就獲得收入三十余萬(wàn)斤黃金。
通過(guò)賣(mài)爵的方式，政府雖然在短時(shí)間內(nèi)增加了財(cái)政收入，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這種殺雞取卵的方法顯然不利于漢帝國(guó)的長(zhǎng)久發(fā)展。因?yàn)檫@些人通過(guò)賣(mài)爵的方式進(jìn)入仕途，他們所失去的財(cái)富都會(huì)從老百姓身上一點(diǎn)一滴拿回來(lái)。那么，隨著賣(mài)爵人數(shù)的不斷增多，漢朝的整個(gè)官僚體系也必然會(huì)崩壞。而漢武帝的這一措施，也開(kāi)創(chuàng)了“惡政”的先河，后世的封建王朝無(wú)不將賣(mài)官鬻爵作為增加財(cái)政收入的一種手段。
二、利用政權(quán)力量發(fā)行貨幣，從民間抽取了大量的“鑄幣稅”
漢武帝之前，漢朝主要流通的貨幣是文帝時(shí)期推出的四銖錢(qián)。政府甚至允許民間鑄造貨幣，只要所鑄造的貨幣達(dá)到政府規(guī)定的規(guī)格，就可以進(jìn)入市場(chǎng)流通。武帝時(shí)期，當(dāng)皇帝覺(jué)得賣(mài)爵的收入不足以彌補(bǔ)巨額的財(cái)政虧空后，便將注意打到了流通的貨幣領(lǐng)域。
為了插手貨幣領(lǐng)域，漢武帝采納了張湯的建議，在原來(lái)市場(chǎng)上正常流通的貨幣之中又加進(jìn)去了兩種新型貨幣：分別是“皮幣”和“白金”，這種貨幣，前者是為了搜刮漢武帝家親戚的錢(qián)，也就是我們所說(shuō)的諸侯；后者則是為了直接從民間搜錢(qián)。
所謂“皮幣”，其實(shí)就是一塊白鹿皮，為了使這塊白鹿皮看起來(lái)好看點(diǎn)，便在白鹿皮上繡上了紫色的花紋。而就是這樣簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一方尺的白鹿皮，可以充當(dāng)四十萬(wàn)錢(qián)，也就是四十斤黃金。但由于兌換不合理，這種近乎明目張膽地?fù)尳?，人們又不是傻子，所以市?chǎng)拒絕接納皮幣。
因此，要想推行皮幣，就必須依靠政權(quán)的強(qiáng)制性力量。這對(duì)漢武帝來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直太簡(jiǎn)單了，按照漢朝禮儀，諸侯在祭祀祖先時(shí)，需要使用玉璧，漢武帝就看上了這塊市場(chǎng)，他規(guī)定諸侯在使用玉璧的場(chǎng)合，必須使用皮幣做墊子，襯在玉璧下面。那時(shí)候的一個(gè)玉璧也就值幾千錢(qián)，但襯在它下面的墊子卻要四十萬(wàn)錢(qián)，這就等于讓武帝家的親戚諸侯們花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)了一塊不值錢(qián)的墊子。這種近乎流氓般的做法，讓漢武帝從他家親戚手中掠奪了大量的財(cái)富。
為了從民間搜錢(qián)，漢武帝往市場(chǎng)中投放了“白金”。所謂白金，是用銀和錫制成的。漢代的法定貨幣是黃金和銅幣，銀并不屬于法定貨幣，但為了撈錢(qián)，漢武帝也就顧不了那么多了。
漢武帝時(shí)期制作的白金貨幣有三種：一種重八兩，圓形，上面有龍形圖案，叫作白選，價(jià)值三千錢(qián)；第二種比白選小一些，呈方形，上面有馬的圖案，價(jià)值五百錢(qián)；最后一種，呈橢圓形，龜形圖案，價(jià)值三百錢(qián)。
由于民間不使用銀和錫作貨幣，所以白金投放到市場(chǎng)后，其價(jià)值被嚴(yán)重高估，接近金的三分之二，也就是說(shuō)，如果一斤黃金值一萬(wàn)錢(qián)的話(huà)，一斤白選的價(jià)格就已經(jīng)接近六千錢(qián)了。這種巨大的暴利空間，這種利用鑄幣權(quán)神不知鬼不覺(jué)地從農(nóng)民手中把財(cái)富抽走，使得漢武帝從民間攫取了大量的財(cái)富。
但這種做法僅僅持續(xù)了一段時(shí)間，因?yàn)榘l(fā)行白金所帶來(lái)的暴利空間，使得市場(chǎng)上爭(zhēng)相制造假幣，短短幾年時(shí)間，市場(chǎng)上制造假幣的人數(shù)就已經(jīng)達(dá)到了一百萬(wàn)人之多，高峰時(shí)期，每一百人中，就有五個(gè)人因造假幣而被判刑。
最后，市場(chǎng)越來(lái)越混亂，白金終于支撐不下去，被漢武帝廢止。
但這種方式還是沒(méi)有解決因戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來(lái)的財(cái)政危機(jī)，因此，漢武帝又想到了第三個(gè)辦法。
三、建立鹽鐵專(zhuān)營(yíng)制度，與民奪利
一直以來(lái)，鹽鐵是人們的生活必需品，鹽就不用說(shuō)了，在古代，但凡跟鹽有關(guān)系的職業(yè)，無(wú)不都是肥差；而鐵的話(huà)，老百姓想要種田，就必須用鐵。所以，政府一旦壟斷了鹽鐵，必然會(huì)獲得大量的財(cái)政收入。
武帝以前，鹽鐵是允許私人經(jīng)營(yíng)的，民間參與鹽鐵經(jīng)營(yíng)的人，大多成了富甲一方的存在。而當(dāng)國(guó)家財(cái)政接近崩潰的邊緣時(shí)，民間卻還有巨富存在時(shí)，這些巨富自然就成了國(guó)家的目標(biāo)。因此，漢武帝先是提高了鹽鐵經(jīng)營(yíng)者的商業(yè)稅，但是，隨著戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模的擴(kuò)大，商業(yè)稅已經(jīng)無(wú)法滿(mǎn)足皇帝的胃口。這時(shí)候，有人建議將鹽鐵工業(yè)立即全部收歸國(guó)有，不準(zhǔn)私人經(jīng)營(yíng)。
漢武帝同意了這項(xiàng)建議，為了更好地壟斷鹽鐵工業(yè)，漢政府制訂了嚴(yán)格的法律，用以懲罰私自鑄鐵采鹽者，后來(lái)的歷朝歷代也將私自鑄鐵才鹽者，治以重罪。在政府壟斷鹽鐵后，在產(chǎn)鹽鐵的地方，政府壟斷，低價(jià)采購(gòu)，再運(yùn)到高價(jià)地方售出，這其中的差價(jià)，就是政府所得的利潤(rùn)。
舉個(gè)例子，如唐玄宗天寶年間，由于沒(méi)有實(shí)行食鹽專(zhuān)賣(mài)，每斗鹽的價(jià)格只有十錢(qián)。但到了唐肅宗乾元元年，實(shí)行了鹽業(yè)專(zhuān)賣(mài)后，沒(méi)斗鹽的價(jià)格立即漲到了110錢(qián)，上漲了十一倍。
從十錢(qián)漲到一百一十錢(qián)，這其中的差價(jià)就是政府壟斷之后所產(chǎn)生的利潤(rùn)。在漢武帝開(kāi)啟鹽鐵專(zhuān)營(yíng)的先河之后，后來(lái)的歷朝歷代的鹽稅收入占了政府總收入的一半，成了封建王朝重要的稅收來(lái)源。
四、加征商業(yè)稅，頒布《告緡令》
鹽鐵官營(yíng)制度建立后，漢代的財(cái)政制度由原來(lái)單一的土地稅變成了以土地稅個(gè)鹽鐵收入并重，但這還不能完全滿(mǎn)足漢武帝對(duì)于財(cái)政的需求。于是，他將目標(biāo)再次瞄準(zhǔn)了商人身上。
在此之前，漢政府曾向商人規(guī)定了商業(yè)稅，但征收難度很大，所以就放了下來(lái)，等到漢武帝需要的時(shí)候，便想起了要采取更為嚴(yán)厲的征收辦法。
于是，政府逐漸細(xì)化商業(yè)稅的征收方法。規(guī)定商人每擁有兩千錢(qián)的資產(chǎn)，就要繳納一算（一百二十錢(qián)），稅率為百分之六，手工業(yè)者的稅率為百分之三。平民有一輛車(chē)都要繳納一算的稅。商人的稅收還要加倍。
政府雖然制定了如此詳細(xì)的稅收政策，但征收起來(lái)還是比較困難，大多數(shù)商人因此瞞報(bào)資產(chǎn)數(shù)量。對(duì)于這種現(xiàn)象，漢武帝又發(fā)明了《告緡令》，即鼓勵(lì)人們互相揭發(fā)別人家的財(cái)產(chǎn)，并給予揭發(fā)者一定的獎(jiǎng)勵(lì)。在這種政策的刺激下，民間很快掀起了一股告密熱潮—全民大告發(fā)。在這股風(fēng)氣下，全國(guó)中等資產(chǎn)以上的家庭幾乎都被告發(fā)過(guò)。自此以后，這些家庭幾乎破產(chǎn)。
總結(jié)
漢武帝折騰了一輩子，之所以沒(méi)有亡國(guó)，就是以上這些政策的功勞。在這些政策的影響之下，農(nóng)民的人頭稅和農(nóng)業(yè)稅雖然沒(méi)有增加，但他們受到的盤(pán)剝卻十分嚴(yán)重。政府通過(guò)提高工業(yè)品價(jià)格，或者利用鑄幣權(quán)神不知鬼不覺(jué)地從農(nóng)民手中把財(cái)富抽走。這種隱蔽、高效的做法，不僅來(lái)錢(qián)快，而且很少引發(fā)社會(huì)矛盾。正如司馬遷所評(píng)價(jià)桑弘羊的“民不益賦而天下用饒”的秘密所在。
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