雍正帝準(zhǔn)備對準(zhǔn)噶爾部用兵,雍正七年(1729年)正式出兵。為及時(shí)處理軍報(bào),始設(shè)軍機(jī)房,清乾隆即位后,改稱總理處,三年(1738年)始名軍機(jī)處。設(shè)軍機(jī)大臣,軍機(jī)章京,無定額,均為兼職。軍機(jī)大臣由皇帝親信的滿漢大學(xué)士、尚書、侍郎等兼任。中經(jīng)乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒,宣統(tǒng)。
宣統(tǒng)三年(1911年)五月八日,清政府在立憲派國會請?jiān)高\(yùn)動的壓力下,實(shí)行所謂"責(zé)任內(nèi)閣制"。下令裁撤舊設(shè)內(nèi)閣及軍機(jī)處,成立由十三名國務(wù)大臣組成的新內(nèi)閣,自此實(shí)行了180余年的軍機(jī)處被廢除。
軍機(jī)處在辦公場所和官員設(shè)置上沒有正式的規(guī)定,也無品級和俸祿。需要強(qiáng)調(diào),軍機(jī)處雖然是國家最高權(quán)力機(jī)構(gòu),但歸根結(jié)底聽命于皇帝,成為封建皇權(quán)的統(tǒng)治工具。
軍機(jī)處職能原為承命擬旨,參與軍務(wù),隨著時(shí)間的推移和條件的改變,軍機(jī)處已不再是單純的軍事機(jī)構(gòu),逐漸演變?yōu)榍宕珖畹牟咴吹睾徒y(tǒng)治中心,其地位遠(yuǎn)高于國家行政中樞的內(nèi)閣。
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