作者簡介
仲偉民，清華大學(xué)歷史系教授，博士生導(dǎo)師。
棉花改變世界
——《棉花帝國》中文版序
棉花作為一種普通的植物，棉織品作為一種普通的商品，至今與我們的生活息息相關(guān)，可是如果我要說，我們今天之所以迥異于古人而過上現(xiàn)代化的生活，與這種極為普通的植物和商品有著不可分割、千絲萬縷的聯(lián)系，你可能不太相信。然而，這的確是事實(shí)，棉花因此而被稱作“白金”！《棉花帝國》這本書就給我們講了這樣一個(gè)關(guān)于棉花的故事，這是一個(gè)生動(dòng)而真實(shí)的故事。作者不愧是講故事的高手，因?yàn)檫@本書通過棉花給我們講述了現(xiàn)代世界誕生的故事，與我們此前聽到的故事情節(jié)完全不同。
本書從小處著手，立論卻極為高遠(yuǎn)。作者將棉花產(chǎn)業(yè)置于全球史的框架中，試圖解決一個(gè)宏大的問題，即現(xiàn)代世界是如何起源的？現(xiàn)代世界起源作為一個(gè)吸引了無數(shù)學(xué)者關(guān)注的世界性課題，學(xué)術(shù)界已經(jīng)有很多的研究成果，結(jié)論眾說紛紜，諸如技術(shù)進(jìn)步說、制度變遷說、解除土地和勞動(dòng)力制約說等等，都有相當(dāng)?shù)恼f服力，但是又很難說服爭論的另一方。傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，英國是工業(yè)革命的發(fā)源地，自然也是現(xiàn)代世界的發(fā)源地，英國海上霸權(quán)的確立為工業(yè)革命提供了充足的資金和廣闊的市場，殖民地的開辟釋放了原來勞動(dòng)力和資源的壓力，技術(shù)的進(jìn)步則使生產(chǎn)力得以解放等等。這是一種主流的觀點(diǎn)，被很多教科書采納。
工業(yè)革命是現(xiàn)代世界誕生的關(guān)鍵和重要環(huán)節(jié)，這一點(diǎn)當(dāng)然不容否認(rèn)。但顯而易見的是，工業(yè)革命同樣是結(jié)果，而不能成為解釋現(xiàn)代世界誕生的充分理由。關(guān)于這個(gè)問題，著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家熊彼特和諾斯的研究做出了杰出的貢獻(xiàn)。熊彼特在斯密動(dòng)力說的基礎(chǔ)上，于1912年提出了“創(chuàng)新說”。熊彼特提出，資本主義經(jīng)濟(jì)的發(fā)展實(shí)際是一個(gè)內(nèi)在因素的創(chuàng)新過程，即在市場動(dòng)力的推動(dòng)下，制造新產(chǎn)品、引入新的生產(chǎn)方法、開辟新的原材料市場、創(chuàng)新企業(yè)新的組織形式，在此基礎(chǔ)上所建立起來的一種新的生產(chǎn)關(guān)系，其中企業(yè)家的作用非常重要。諾斯則注意到，不僅古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家斯密、李嘉圖沒有預(yù)測到工業(yè)革命，甚至后來很多身在其中的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，都沒有注意到所謂的“工業(yè)革命”。為什么？因?yàn)闅W洲的經(jīng)濟(jì)變革是一個(gè)漫長的過程，置身其中，卻并無明顯的感知，只不過后來有一個(gè)加速的時(shí)期而已。他認(rèn)為，導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)變革加速的最主要的因素是貿(mào)易，在這個(gè)加速過程中，貿(mào)易不僅是一種根本動(dòng)力，而且貿(mào)易的發(fā)展使具有完善財(cái)產(chǎn)權(quán)規(guī)定和自由競爭的普通法取代了中世紀(jì)和王權(quán)時(shí)代的約束，使生產(chǎn)組織“從手工業(yè)到領(lǐng)料加工再到工廠制”，后來到工業(yè)革命。應(yīng)該說，上述對于工業(yè)革命的解釋是很有說服力的。但是上述解釋并沒有回答所有的疑問，比如這些變化的源點(diǎn)在哪里？又是如何形成燎原之勢，并最終使全世界走出希克斯所說的習(xí)俗經(jīng)濟(jì)和命令經(jīng)濟(jì)而達(dá)至市場經(jīng)濟(jì)的？這是困擾我們的一些非常重要的問題。
實(shí)際上，關(guān)于現(xiàn)代世界的起源問題，既不是一個(gè)單純的經(jīng)濟(jì)問題，也不是一個(gè)單純的歷史問題，因此傳統(tǒng)的單一學(xué)科很難給出令人滿意的答案。比較而言，全球史方法的引入，為我們解釋現(xiàn)代世界的起源提供了一個(gè)更好的視角，能夠幫助我們更深入全面地了解現(xiàn)代世界起源的真相，從而有可能給我們提供一個(gè)相對讓人信服的答案?，F(xiàn)代世界區(qū)別于前現(xiàn)代世界的一個(gè)根本區(qū)別是交互性（interconnectedness），即隨著人類認(rèn)識水平的提高、技術(shù)的進(jìn)步，各國各大洲之間的界限被打破，全世界越來越緊密地聯(lián)系在一起，這一點(diǎn)對我們深入了解最近幾百年歷史的發(fā)展變遷非常重要。全球史方法打破了傳統(tǒng)研究中以民族國家為出發(fā)點(diǎn)、以歐洲國家為中心的理念，將研究視角轉(zhuǎn)向全球、轉(zhuǎn)向歐洲以外的地區(qū)?！睹藁ǖ蹏芬粫词沁\(yùn)用全球史方法解釋現(xiàn)代世界起源的杰作，到目前為止，我認(rèn)為這本書是運(yùn)用全球史方法探討重要?dú)v史問題的最成功的著作之一。
今天大家都能感知全球化對當(dāng)代社會(huì)方方面面的影響，已經(jīng)明確意識到我們已經(jīng)生活在全球化體系當(dāng)中，離開全球化，單個(gè)國家?guī)缀鯚o法生存。而對于影響當(dāng)今世界的重大歷史事件，尤其是大航海以來的重大歷史事件，同樣需要從全球化的視角去理解，比如工業(yè)革命這樣重大的歷史事件。此前各種各樣的解釋之所以引起爭議，大約就是對全球化的重要性認(rèn)識不足，普遍缺乏全球史的視野。即使近年引起大家廣泛關(guān)注的加州學(xué)派所提出的新穎觀點(diǎn)，同樣引起極大爭議。加州學(xué)派力主打破歐洲中心論，并普遍采用比較的研究方法，提出很多獨(dú)特的見解。但在現(xiàn)代世界起源等相關(guān)問題上，加州學(xué)派也遭到了學(xué)術(shù)界嚴(yán)厲的批評，因?yàn)榧又輰W(xué)派最主要的問題是普遍貶抑歐洲歷史發(fā)展的重要性，強(qiáng)調(diào)東亞尤其是中國歷史的重要性，甚至認(rèn)為歐洲歷史的發(fā)展尤其是工業(yè)革命的發(fā)生，完全是偶然現(xiàn)象，是歷史發(fā)展的意外事件，這樣的解釋的確讓人疑竇叢生。
自大航海以來，歷史發(fā)展的兩種趨勢不可逆轉(zhuǎn)，一是全球化趨勢，二是人類由傳統(tǒng)社會(huì)向現(xiàn)代社會(huì)轉(zhuǎn)型的趨勢。后一種趨勢的核心是工業(yè)革命所導(dǎo)致的現(xiàn)代化模式，這種模式主導(dǎo)了近幾百年來的歷史發(fā)展，甚至成為唯一的發(fā)展模式。對這種發(fā)展模式的解讀吸引了無數(shù)學(xué)者的注意力，這種模式既然起源于英國、歐洲，因此歐洲中心論自然也成為一種主導(dǎo)的理論。隨著20世紀(jì)發(fā)展中國家的崛起，歐洲中心論受到了越來越的挑戰(zhàn)和質(zhì)疑。但讓人遺憾的是，到目前為止，并沒有任何一種理論構(gòu)成對歐洲中心論的真正挑戰(zhàn)。更為滑稽的是，幾乎所有反對歐洲中心論者的立足點(diǎn)和出發(fā)點(diǎn)，恰恰又都是歐洲中心主義。這樣問題就來了，是歐洲中心論本身沒有問題，其本身就是歷史事實(shí)，其理論本來就是正確的；還是這并非歷史事實(shí)，這個(gè)理論的確有問題，但至今沒有找到一個(gè)破解的辦法？
我相信作者是帶著同樣的疑問并試圖回答這些疑問來撰寫《棉花帝國》這部著作的，他說自己這個(gè)選題的目的就是為了研究全球資本主義以及現(xiàn)代世界的締造過程。他選取棉花產(chǎn)業(yè)作為研究和立論的源點(diǎn)，可以說眼光敏銳而獨(dú)特，棉花產(chǎn)業(yè)作為當(dāng)時(shí)重要的制造業(yè)，不僅是工業(yè)革命的搖籃、杠桿和跳板，而且在現(xiàn)代世界的形成過程中，棉花產(chǎn)業(yè)還主導(dǎo)了世界貿(mào)易。英國正是對棉花產(chǎn)業(yè)鏈條的全方位控制，才成為世界霸主，成為現(xiàn)代世界的引領(lǐng)者。與茶葉、鴉片、咖啡、糖、瓷器等商品的生產(chǎn)和貿(mào)易比較，只有棉織品生產(chǎn)和貿(mào)易的歷史才真正暗含著現(xiàn)代世界誕生的密碼，因?yàn)橹挥忻蘅椘凡攀钦嬲蛐缘纳唐罚挥忻蘅椘凡乓铝松a(chǎn)與加工環(huán)節(jié)持續(xù)不斷的技術(shù)革新，只有棉織品能夠調(diào)動(dòng)全世界的資本、土地和勞動(dòng)力?？傊挥忻蘅椘凡艑⑷澜珀P(guān)聯(lián)甚至整合在一起。
全球史既是一種審視歷史、研究歷史的一種獨(dú)特方式，也是歷史的一個(gè)重要研究對象。也就是說，全球史是實(shí)實(shí)在在的歷史，而不是人們虛構(gòu)的一個(gè)概念。這一點(diǎn)，《棉花帝國》就是一個(gè)極好的嘗試，作者通過對棉花產(chǎn)業(yè)各個(gè)鏈條的研究，讓我們清楚地看到，棉花產(chǎn)業(yè)不僅跨越了國界、洲際的界限，而且跨越了人種、宗教及文化的界限。因?yàn)槊藁ǚN植與加工的復(fù)雜性，任何一國大約都無法獨(dú)立完成其全部的過程。雖然我們看到在前現(xiàn)代時(shí)期，像印度、中國這樣的大國似乎能夠獨(dú)立完成棉花產(chǎn)業(yè)從種植到成品的整個(gè)鏈條，棉織品曾經(jīng)暢銷世界各地，但這些大國卻完全無法應(yīng)對現(xiàn)代紡織技術(shù)對傳統(tǒng)棉紡織業(yè)的沖擊，最后不得不加入到全球分工的鏈條當(dāng)中。在以工業(yè)革命和城市化為動(dòng)力的全球化浪潮中，似乎沒有哪個(gè)國家可以置身事外。通過棉花產(chǎn)業(yè)的全球史，我們可以清楚看到，英帝國是如何崛起的，歐洲各國是如何步步緊跟的，美國是如何擺脫英國走上現(xiàn)代強(qiáng)國之路的，中國、印度是如何被卷入而成為強(qiáng)國附庸的，所有這些變化都與棉花產(chǎn)業(yè)有不可分割的聯(lián)系。
本書提出了一些重要的概念，比如戰(zhàn)爭資本主義、工業(yè)資本主義等，這些概念對我們理解現(xiàn)代世界的誕生過程是非常有益的，同時(shí)也有助于我們理解全球化進(jìn)程與民族國家形成之間復(fù)雜的關(guān)系。大家知道，民族國家是在全球化過程中伴隨西方世界的興起而誕生的文明形態(tài)，民族國家即依賴于全球化，但又與全球化背道而馳。作者敏銳地觀察到了這一點(diǎn)，并正確指出，19世紀(jì)末全球一體化加速與民族國家本身的加強(qiáng)是同步的。現(xiàn)代世界正是誕生于全球化加速與民族國家形成之間，在這個(gè)過程中，以棉花產(chǎn)業(yè)為代表的近代工業(yè)形塑了整個(gè)世界，也造成了世界各地發(fā)展的不均衡，這種不均衡影響至今。
至20世紀(jì)后半期，棉花產(chǎn)業(yè)在現(xiàn)代世界中的地位已經(jīng)大大下降，棉紡織工廠幾乎全部轉(zhuǎn)移到了發(fā)展中國家。但是，棉花產(chǎn)業(yè)塑造了現(xiàn)代世界，這個(gè)事實(shí)值得我們深入研究和思考。
2018年8月30日
仲偉民 清華大學(xué)歷史系
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