周姓家乘譜碟是以特殊形式記載宗族發(fā)展的史書。早在原始社會(huì)時(shí)期，周姓血緣先祖后彼作為本部落的領(lǐng)袖人物，用“姬”作為本部落的徽號，他的后代又把徽號進(jìn)一步改為“周”.于是“周”便成了這部分人的標(biāo)志。在周姓部落內(nèi)部，又按照血緣關(guān)系的遠(yuǎn)近區(qū)分為許許多多的家族和氏族村落，遇有婚姻、喪葬等大事，都要按一定的習(xí)慣和世系進(jìn)行安排。特別是后租等人對于部落首領(lǐng)地位的傳承，都要遵守嚴(yán)格的血緣次序。上述這些內(nèi)容，在文字出現(xiàn)以前由口頭傳頌，由專人負(fù)責(zé)，文字出現(xiàn)以后則專門記錄在特殊的簿冊上，這種簿冊，也就是周姓最早的家譜雛形.到了周朝建立以后，國家專門設(shè)立了負(fù)責(zé)王族世系及宗族事務(wù)管理的官員，稱為“小史”，并建立了一套較為完善的史官修譜制度.后來傳世的《世本》和《大戴禮記》中的《帝系篇》，便是當(dāng)時(shí)修撰的帶有家譜性質(zhì)的典籍。因此可以認(rèn)為，關(guān)于周姓家譜的淵源和修撰情況.最早是應(yīng)該追溯到這時(shí)的。
不過，盡管周姓家譜修撰的雛形出現(xiàn)較早，但真正的周姓家譜的出現(xiàn)還應(yīng)是在魏晉以后。特別是在東晉時(shí)期，著名譜學(xué)家賈弼之編撰為《十八州百一十六郡譜》712卷，其中便包括當(dāng)時(shí)已經(jīng)知名的汝南安成周氏譜和廬江舒周氏譜、義興陽羨周氏譜等。至南朝時(shí)，又有譜官修撰《百家譜》、《十八州譜》、《新集諸州譜》等，其中也都包含周姓人的譜碟。同時(shí)，周姓人自己為了準(zhǔn)確記錄自己的家族發(fā)展和世系源流，也都私自修撰有自己的家乘譜賺。當(dāng)時(shí)，藏在國家譜局的一些總譜和集譜，都是以這些家譜為素材而整理成的。至于這一時(shí)期的周姓家譜究竟是什么樣子，由于全都沒有保存下來，我們還無法得知其全貌。但從當(dāng)時(shí)人編修的其他一些書籍中，以及當(dāng)時(shí)人注釋其他書籍所引用的資料中，我們?nèi)匀豢梢愿Q知其一鱗半爪。
到了唐代，由于官方修譜和私家修譜的風(fēng)氣更為盛行，周姓人的家譜也進(jìn)一步豐富起來。今天保存在《新唐書·宰相世系表》中的關(guān)于周姓飲南安成和永安黃岡兩大郡望傳衍情況的譜學(xué)資料，便是由這兩支周姓人自已修撰的私家家譜整理而來的。根據(jù)這些節(jié)錄后的周姓家譜，我們?nèi)匀豢芍@兩支周姓人自古至唐的繁衍和發(fā)展情況。另外，當(dāng)時(shí)官修和私修的其他一些譜學(xué)著作，如《貞觀氏族志》、《姓氏錄》、《貞觀八年條舉氏族事件，、《新集天下姓望氏族譜》、《元和姓纂》、《姓族系錄》等書中有關(guān)周姓的部分，許多也都是來源于周姓人自己編修的家譜.所以，盡管我們今天已無法見到唐代周姓家譜的原始面貌，但其中的不少內(nèi)容幸賴這些書籍而保存下來。
宋代及其以后，由于家譜的修撰已經(jīng)走向成熟，加上國家對私家修譜的提倡，周姓家譜迅速增多。特別是在明清時(shí)期，更是周姓私家修譜最為盛行的時(shí)代。當(dāng)時(shí)周姓的各家各族無不大修家譜，甚至一修再修以至多次重修和續(xù)修.使修譜活動(dòng)成為家族中最重要的活動(dòng)之一。直到民國年間，這種風(fēng)氣仍然盛行不衰.
由于明清時(shí)期修撰的周姓家譜較多，并且在時(shí)間上離現(xiàn)代較近，所以其中的一些還一直保存到今天。僅就筆者目前所知，周姓保存下來的明清家譜就達(dá)61部之多。這些家譜主要有:
《谷城周氏族譜》：清代周綱等人重修，17卷?？滴跞昕逃。?div style="height:15px;">
《高橋周氏族譜》：清周自鎬等修，8冊，743頁，乾隆四十三年刻?。?div style="height:15px;">
