開始于1870年的
第二次科技革命把人類推進到電氣化時代。電氣化時代的
凡爾賽—華盛頓體系使以歐洲為中心的國際舞臺發(fā)生了動搖。經(jīng)過第一次世界大戰(zhàn)，英國和法國贏得戰(zhàn)爭卻輸?shù)魞?yōu)勢，而
美日日益崛起，國際關(guān)系的中心舞臺開始向歐洲的兩側(cè)即美國所在的美洲、日本所在的亞洲轉(zhuǎn)移。國際關(guān)系格局由英國獨霸世界、歐陸勢力均衡讓位于英法主宰世界、美日爭奪霸權(quán)的格局。 形成
凡爾賽—華盛頓體系的形成。
一戰(zhàn)后，戰(zhàn)勝的
協(xié)約國在法國巴黎召開和會，會議簽定的凡爾賽和約、對奧地利、
保加利亞、土耳其、
匈牙利的
和約統(tǒng)稱為巴黎和約，構(gòu)成戰(zhàn)后帝國主義在歐洲和中東的統(tǒng)治秩序，稱為
凡爾賽體系；1921年美英等九個國家在
美國華盛頓召開會議，簽定
《四國條約》 、 《五國條約》 、
《九國公約》，構(gòu)成戰(zhàn)后帝國主義在中東和太平洋地區(qū)的統(tǒng)治秩序，稱為
華盛頓體系。然而體系雖然確立了帝國主義在東西方世界的統(tǒng)治，但是體系并不完整，它給世界留下了兩個懸而未決的問題，即德國的賠款問題和歐洲的安全問題。一戰(zhàn)后德國借口無力償還債務(wù)，要求延期支付賠款，于是法國聯(lián)合
比利時出兵占領(lǐng)了德國的工業(yè)區(qū)魯爾。但是法國不但沒有得到應(yīng)得的賠款，相反卻支付了大量大軍事占領(lǐng)費，釀成
魯爾危機。于是賠款問題的主動權(quán)由法國手中轉(zhuǎn)移到英美、尤其是美國手中。美國出臺了德國賠款計劃即道威斯計劃。
道威斯計劃實施后，美元充斥歐洲市場：德國從美國取得貸款，經(jīng)濟復(fù)蘇；然后償還英法的賠款，英法將德國大賠款償還戰(zhàn)爭時所欠的美國的債務(wù)。于是，美國的
金元不僅恢復(fù)了歐洲的經(jīng)濟，而且操縱了歐洲的經(jīng)濟市場。根據(jù)凡爾賽和約的規(guī)定，
普法戰(zhàn)爭時被德國割去的阿爾撒斯和洛林由法國收回，德國的撒爾礦區(qū)由法國占領(lǐng)15年，
萊茵河西岸由
協(xié)約國占領(lǐng)、萊茵河?xùn)|岸五十公里以內(nèi)德國不準(zhǔn)設(shè)防，于是萊茵河兩岸成為非武裝區(qū)。但是法國并未因此而高枕無憂，它在歐洲組織小協(xié)約國以形成對德包圍圈。1925年英法意德比捷波七國在
瑞士洛伽諾召開會議解決歐洲安全問題，提高了德國的政治地位。
道威斯計劃和洛伽諾公約改寫了凡爾賽體系關(guān)于在政治、經(jīng)濟上限制德國的規(guī)定，從遏制德國到扶持德國。歐洲國際關(guān)系進入了相對穩(wěn)定時期。
是什么事件打開了凡爾賽體系的缺口？土耳其的民族解放斗爭、同協(xié)約國簽定了《
洛桑和約》，粉碎了構(gòu)成凡爾賽體系的《
色佛爾條約》打開了體系瓦解的缺口。1935年德國大力擴展陸軍，撕毀了凡爾賽和約，1936年德軍開進
萊茵河非武裝區(qū)，進一步破壞
凡爾賽和約，法西斯德國的擴軍備戰(zhàn)使凡爾賽體系名存實亡；1931年日本制造了
九一八事變突破了華盛頓體系對日本的束縛，華盛頓體系名存實亡。第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)和擴大終于使體系徹底瓦解。
