有研究者認為，天才天生論根深蒂固的一個重要的積極原因是，人們要給予天才們應得的贊譽。另一方面，人們普遍認為天才絕對是天生的的一個負面原因是，所有知道自己不是這種天才的人都會覺得安心。
天才是天生的，還是后天造就的？
強烈的上進心和遺傳均是重要影響因素。
“天才是天生的，不是后天造就的。”一直以來人們普遍都是這么認為的。所謂的天才包括：在藝術和科學領域有很高造詣的人；那些在社會、政治、商業(yè)等領域成就斐然的人以及那些注定能夠取得杰出成就的人；其它的已經展現出才能和成就，但默默不語，刻苦用功，不為人知的人。然而，按照字典的定義，天才是杰出的才能和智力成就的化身。
因此，在創(chuàng)造力方面，“天才”一詞的使用略微有些令人困惑，因為天才創(chuàng)造出來的產品，比如穩(wěn)定而出色的標準手術過程，不一定很有創(chuàng)造性。相反，所有富有創(chuàng)造性的產品，比如價值連城的新計算程序，也不一定就是天才的作品。
然而，天才和富有創(chuàng)造力的人經常會重合，尤其是在科學領域。另外，普遍的共識是，富有創(chuàng)造力的人和才能出類拔萃（智力不一定超凡）的天才會在文學、音樂和藝術領域重合。
天才天生論或者創(chuàng)造力天生論的科學依據非常匱乏，目前實際上幾乎是不存在的。除了弗朗西斯·高爾頓（Francis Galton）所做的那項很有名但靠不住的父子間天賦遺傳的研究以外，自那以后其它基于職業(yè)遺傳等展開的研究帶來了各種不同的，但基本都是負面的結果。
有研究者認為，天才天生論根深蒂固的一個重要的積極原因是，人們要給予天才們應得的贊譽。對于遺傳傳遞和后天環(huán)境影響之間的關系，人們雖然已經有越來越深的理解，但它在特定情況中依然是個謎。部分因為那種謎，“天才”一詞成了尊稱。其他的所有人都不必承擔起取得巨大成就的責任，沒有人或者影響（除了不健康或者傷病以外）能夠改變或者削弱天才的才能。天才天賦異稟，值得獲得很高的贊譽。
另一方面，人們普遍認為天才絕對是天生的的一個負面原因是，所有知道自己不是這種天才的人都會覺得安心。神秘的幸運女神沒有垂青他們，另外，他們也不需要努力去爭取非同尋常的成就。他們或許覺得，天才成就斐然不一定就值得很多的個人贊譽，因為那些成就在他們出生的時候就注定將會降臨在他們身上。
雖然天才或者創(chuàng)造力的遺傳基礎沒有直接的證據，但有一個因素值得重點關注，尤其是在科學領域——智力被間接發(fā)現有強大的遺傳傳遞。這一因素對于所有的科學分支的創(chuàng)造性成就都十分重要。盡管它只是其中一個認知因素，它本身可能并不足夠，但鑒于科學知識高度復雜且范圍廣泛，要有遠遠高出平均水平的智力才能夠取得創(chuàng)造性的成就?？茖W成就對智力的要求，為數學界的創(chuàng)造性成就往往是40歲之前取得的的現象提供了一種解釋。高智力在數學領域尤其重要，人類智力（仍然由標準的智商測試測量）通常是在20歲到30歲之間達到頂峰，而后開始下降。這一規(guī)律不一定適用于所謂的“白癡天才”，即在諸如數學或者音樂的領域有非同尋常的才能，但在邏輯推理等其它的認知領域存在缺陷的人。他們的遺傳模式和成長模式還沒有得到透徹的理解。
除了智力和其它未定義的能力類型的遺傳因素以外，涉及后天撫養(yǎng)和教育的成長因素很有可能也扮演很重要的角色。有研究發(fā)現，作為創(chuàng)造力異于常人的人和天才最重要的特征之一，強烈的發(fā)現和創(chuàng)造動機是在特定的家庭背景中形成的。這些家庭背景包括：至少有一位有影響力的家庭成員（通常是同性別的家長），其職業(yè)與后代取得科學成就的領域相同或者相通。例如，數學家兼物理學家愛因斯坦的父親是名電氣工程師，生物化學家萊納斯·鮑林（Linus Pauling）的父親是位藥劑師，原子能物理學家西博格的父親是機械師。
除了這些例子以外，研究者還研究了從諾貝爾獎頒發(fā)首年到最近一年的435位科學領域（物理學、化學、生理學或者醫(yī)學）諾貝爾獎得主的父母的職業(yè)情況。結果發(fā)現，父母均從事與其獲得諾貝爾獎的兒女相同的職業(yè)（如調查員、教授和科學家），包括父母之前有獲得過科學領域的諾貝爾獎的情況，只有11例，在所有的435例得獎中的占比僅為2%。相比之下，在所有的435位諾貝爾得獎者中，有53%的同性別家長從事18種與科學相同或相通的領域（如農業(yè)、電氣、工程、配藥學和園藝學）中的一種或以上。
為了排除成就和聲譽引起的實驗偏差，研究者拿這些結果與針對兩個群體的獨立研究結果進行了比較。那兩個群體分別是：548位蜚聲國際的人物，比如亨利·基辛格（Henry Kissinger）、埃德加·胡佛（J. Edgar Hoover）和?，敗じ隊柕侣‥mma Goldman）；以及美國的560位與那些諾貝爾得獎者生活在同一個年代的高智商非得獎者。在蜚聲國際的人當中，父母與他們從事相同職業(yè)的比例達20%，明顯高于獲得諾貝爾獎的科學家群體的2%。因此，這說明沒有證據顯示諾貝爾科學獎得主與其父母之間有直接的職業(yè)遺傳關系。至于另一個群體，在560個智商很高的人當中，只有17%的父母從事與他們相同或者相通的職業(yè)，同樣與獲得諾貝爾獎的科學家群體對比鮮明。
另一項發(fā)現是，諾貝爾科學獎得主中，同性別的家長與他們從事相同或者相通領域的比例明顯較高，這些家長中有相當多的人沒能實現成為科學家的夢想。這表明，特定的成長背景會激發(fā)獲諾貝爾獎的后代強烈的上進心。家長的偏好以及未實現的愿望會頻繁對孩子產生很大的影響。在諾貝爾科學獎得主當中，有相當一部分人從事與同性別的家長相同或相通的領域，表明，孩子對父母和實現他們未了的愿望和夢想有積極的認同。另外，對于從事相同或者相通領域的同性別家長的積極認同，總的來說可能與職業(yè)有關。除了這些認同以外，孩子也往往想要與同性別的家長競爭，想要超過后者?？茖W家在成長過程中大體認同那些家長，同時也要與他們競爭，要更進一步，要超越他們?？茖W家很有可能從事與那些家長相同的科學領域，對那些領域充滿熱情，同時非常渴望在相關的領域取得遠遠高于父母的社會認同度。與職業(yè)相關的認同，實現父母未竟的夢想，競爭，這三個驅動因素共同構成了十分強大的動力，可能也充分解釋了他們取得最高的科學成就的動力所在。
我們可以假定，一般的和特定的科學技能都可以從從事相同或相通職業(yè)的家長那里遺傳下來。所有的這些職業(yè)類型都涉及興趣和與科學工作相關的活動。假定基本技能遺傳是有可能的，那基因表達，不管是隱性的還是顯性的，也都有可能發(fā)生。然而，這種基因表現需要與其它的基因和環(huán)境影響相互作用，進而促成創(chuàng)造的潛能。來自從事相同或相通職業(yè)的家長的直接訓練、興趣支持和示范作用等因素，以及各種基因因素，都有可能產生影響。
