李林甫的一生分兩個(gè)階段：第一階段是千方百計(jì)當(dāng)上一人之下萬人之上的首相；第二階段是千方百計(jì)保住這個(gè)位置。為此他鏟除了一塊塊絆腳石，整到了一批批競(jìng)爭(zhēng)者，付出了超乎常人的辛苦，傾注在朝局與政事上的心血竟比忠臣還要大，以至于活活累死在了崗位上。
李林甫是為了什么呢？光耀門楣嗎？他的那些下作手段勢(shì)必被汗青所書，不可能青史留名。再說他出身李唐宗室，那么高的門楣用不著他瞎折騰。
榮華富貴嗎？他是摟了不少銀子，但生活似乎并不美好，整天不是算計(jì)別人，就是防著被人算計(jì)，心太累。據(jù)史書記載，李林甫家宅院中有很多機(jī)關(guān)暗道，每天睡覺都要換好幾個(gè)地方。
官場(chǎng)中的李林甫表面上威風(fēng)八面，權(quán)傾朝野，實(shí)則內(nèi)心無時(shí)無刻不是高度緊張，嗅著一件件看似普通的朝政之后潛藏著的危險(xiǎn)氣息。與同僚們的相處中，李林甫總是笑臉相迎，話像蜜一樣甜，但轉(zhuǎn)個(gè)臉便在背后捅刀子，被后世總結(jié)為“口蜜腹劍”。
在李林甫還是輔相時(shí)，首相張九齡為官清正，為人正直，凡事不論巨細(xì)，都要據(jù)理力爭(zhēng)，惹得玄宗十分心煩。李林甫表面上對(duì)張九齡唯唯諾諾，私下里卻不理會(huì)是非曲直，一味順著玄宗的心意，使玄宗感覺到了張九齡的尖刻與自己的貼心。
張九齡
掌握大權(quán)之后，對(duì)于威脅到自己地位的大臣，李林甫不遺余力地予以打壓。大臣嚴(yán)挺之是張九齡的心腹，被李林甫排擠出朝廷。一日，玄宗想起了嚴(yán)挺之，要提拔他。李林甫頓時(shí)緊張了起來，找來了嚴(yán)挺之的弟弟嚴(yán)損之，說：“陛下十分掛念尊兄，應(yīng)該早日讓他回京?！钡夥胖?，怎敢私自回京呢！
于是，李林甫說：“就讓嚴(yán)挺之上書，說自己有病，回京就醫(yī)。”待到嚴(yán)挺之上書后，李林甫卻奏報(bào)皇帝：“陛下剛準(zhǔn)備重用嚴(yán)挺之，他卻聲稱自己有病，真是可惜！”玄宗也感到十分可惜，只能給他個(gè)閑職，于是，嚴(yán)挺之的一輩子就這樣被耽誤了。
像嚴(yán)挺之一樣被李林甫算計(jì)了的大臣還有很多，比如盧詢、裴寬、李適之等等，凡是對(duì)他有威脅的人，都被打入了塵埃。
為了揣摩皇帝的心思，別人下班回家，李林甫卻不能回，不是對(duì)著一件件政事琢磨，就是打起精神陪著陛下嘮嗑，著實(shí)不容易。
玄宗劇照
玄宗寵信武惠妃，李林甫便力挺武惠妃的兒子壽王李瑁為太子，但玄宗卻立了李亨為太子。使李林甫十分被動(dòng)，所以他一直視太子為頭號(hào)大敵，不惜啟用酷吏，羅織罪名，借以打倒太子。于是，韋堅(jiān)、杜有鄰、皇甫惟明等一批太子心腹紛紛落馬。太子李亨被李林甫欺負(fù)得十分窘迫，為了自保，竟然休了韋、杜兩個(gè)妃子。
玄宗重視邊功，又十分擅長(zhǎng)帝王平衡之術(shù)，經(jīng)常將有能力的大臣外放為將，然后再提拔到朝中為相。比如張嘉貞、杜暹、蕭嵩、牛仙客等，這招成了玄宗牽制朝中大臣的重要手段。如果不斷絕此路，李林甫很難長(zhǎng)期獨(dú)掌大權(quán)。
于是，李林甫向玄宗進(jìn)諫了一條重大建議，他說：“文人為將十分不妥，他們不敢身先士卒，不如重用出身寒微的胡人，因?yàn)楹瞬坏鲬?zhàn)勇猛，而且沒有顯赫的門第，無法在朝中結(jié)交朋黨。”玄宗尋思后覺得很有道理，于是高仙芝、哥舒翰、李光弼等人崛起，當(dāng)然還包括那個(gè)大唐的掘墓人，安祿山。
安祿山劇照
玄宗生活奢侈，十分寵信善于斂財(cái)?shù)拇蟪迹切┤耸治沾髾?quán)，趾高氣揚(yáng)，不將李林甫放在眼里。于是，李林甫挖空心思，設(shè)下連環(huán)計(jì)。當(dāng)時(shí)楊慎矜、王鉷、楊國忠都是牛氣沖天的斂財(cái)高手，李林甫便聯(lián)合王鉷、楊國忠干掉楊慎矜，后來又聯(lián)合楊國忠干掉了王鉷，輪到楊國忠時(shí)，不曾想李林甫這個(gè)玩鷹的高手，卻被鷹啄了眼，最終折在楊國忠手里。
據(jù)《資治通鑒》記載，由于李林甫的敵人越來越多，令他的兒子李岫憂心忡忡，有一次父子二人在花園散步，面對(duì)打理花園的雜役，李岫說：“父親樹敵太多，一旦禍從天降，恐怕連個(gè)雜役都做不得。”李林甫面色凄慘的說：“勢(shì)已如此，將若之何？”
原來，李林甫之所以這樣，是因?yàn)橐呀?jīng)騎虎難下。頗有當(dāng)年李斯上蔡蒼鷹，陸機(jī)華亭鶴唳的意味。李林甫最初的目的或許只是要對(duì)鄙夷他這個(gè)落魄宗室的人還以顏色，或許只是對(duì)嘲笑他不學(xué)無術(shù)之人打擊報(bào)復(fù)。但走到了這一步，他已然無法收手。
有許多人為李林甫辯護(hù)，說他也算個(gè)能臣干吏，只是人比較自私。因?yàn)樗?dāng)宰相的十九年里，朝政也算井井有條，不但沒有大錯(cuò)，反而有許多改進(jìn)之處。
但是，不論什么社會(huì)對(duì)于忠奸都有評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，封建社會(huì)對(duì)士大夫的評(píng)判，被宋人張載總結(jié)為橫渠四句：“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平”沒有一條是為了自己。處在官位上可以立功；不在官位上可以立言；成為圣人可以立德。立功、立言、立德是為衡量封建士大夫的人生價(jià)值的“三不朽”。
李林甫之前的優(yōu)秀士大夫有魏征、宋璟；同時(shí)期的有張九齡、韓休；之后有歐陽修、范仲淹。按這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)評(píng)判，與這些人相比，李林甫一切為了自己的所作所為，怎能不是個(gè)奸臣呢。
楊國忠前去看望彌留之際的李林甫，李林甫真心誠意的拜托楊國忠，說：“林甫死矣，公必為相，以后事累公！”可謂人之將死其言也善，但聽到這話，楊國忠后背直發(fā)涼，連說不敢當(dāng)，心想：這老小子唱的是哪一出？別的玩?zhèn)€詐死，再陰自己一道。
李林甫死后，比他更壞的楊國忠立即誣陷李林甫伙同突厥降將阿布思陰謀造反。還未來得及下葬的李林甫被玄宗奪去了所有官職，葬在長(zhǎng)安城外亂葬崗上草草了事。
一輩子機(jī)關(guān)算盡的李林甫，卻得了個(gè)如此凄涼的下場(chǎng)，讓人想起了《紅樓夢(mèng)》中寫鳳姐的一首名余曰《聰明累》的曲子：
機(jī)關(guān)算盡太聰明，反算了卿卿性命！
生前心已碎，死后性空靈。
家富人寧，終有個(gè)，家亡人散各奔騰。
枉費(fèi)了，意懸懸半世心；
好一似，蕩悠悠三更夢(mèng)。
忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡。
呀！一場(chǎng)歡喜忽悲辛。嘆人世，終難定！
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