越國(公元前2032年 -公元前222年 )，處東南揚州之地，是中國夏商、西周以及春秋戰(zhàn)國時期由華夏族在中國東南方建立的諸侯國。始祖為夏朝君主少康的庶子無余，大禹的直系后裔。越國與杞國 、繒國、褒國等皆為大禹后裔子孫所分封。
吳國(公元前12世紀―公元前473年)，存在于長江下游地區(qū)的姬姓諸侯國 ，也叫勾吳、工吳、攻吾、大吳、天吳、皇吳。吳國國境位于今蘇皖兩省長江以南部分以及環(huán)太湖浙江北部，太湖流域是吳國的核心。國都前期位于梅里(今無錫梅村)，后期位于吳(今江蘇蘇州)，是春秋中后期最強大的諸侯國之一，在吳王闔閭、夫差時達到鼎盛。
春秋戰(zhàn)國時期，江南地區(qū)是吳國和越國兩國在爭鋒，最后是越國贏了，公元前475年，越王勾踐滅吳。
越王勾踐死后，越國沉寂了一段時期，僅僅是越王朱句在晚年連續(xù)發(fā)動了兩次遠征，消滅掉了齊國的附庸滕國與郯國，還占領了楚國領土莒國。
越王朱句病逝后，其子越王翳即位，越國又一次開始耀武揚威，趁著北面的齊國執(zhí)政家族田氏發(fā)生了內(nèi)亂，越國又一次發(fā)動了對泗水流域的遠征，滅掉了仰仗齊國的姒姓小國鄫國，這次征伐也是在配合三晉對齊國的東征，同年齊康公被韓魏趙三晉聯(lián)軍俘虜，三家獻俘至洛陽，也換來了第二年周天子對韓趙魏三家君位得承認。但好景不長，公元前386年，越國北面的齊國徹底完成了田氏代齊，再加上越國國內(nèi)也出現(xiàn)了問題，越國不得不在越王翳三十三年（公元前378年）南遷回吳（今江蘇蘇州）。
退回吳地以后，越國矛盾爆發(fā)。越王翳三十六年(公元前375年)，越王翳的弟弟豫為了繼承王位，連續(xù)謀害三個王子。隨后，豫又挑唆越王，企圖除掉太子諸咎，遭到越王拒絕。七月，諸咎擔心自身被害，索性率領軍隊趕走了豫，又包圍王宮，發(fā)動宮廷政變，爾后，越王翳自己也被亂軍殺死，諸咎得以登位。隨后接連發(fā)生了幾起弒君事件，給越國的國力造成了嚴重創(chuàng)傷。
秦始皇二十五年(公元前222年)，越君降秦，秦在越故地設會稽郡，越國滅亡。
后來三國時期的孫權(quán)，稱帝時選的國號是“吳”而不是“越”。如果在江南單稱一個“越”，那所指的范圍就很小了，通常指浙江紹興，古稱“越州”，這里是之前越國的首都，那里現(xiàn)在還有個地方戲“越劇”。
后世在稱呼江南地區(qū)的時候，通常還是稱呼“吳地”，而不是“越地”或者是“吳越地區(qū)”，這是為什么呢？
其實最根本的原因是，吳國和中原的關(guān)系比較緊密，《史記·吳太伯世家》記載：“泰伯之奔荊蠻，自號句吳，荊蠻義之，從而歸之者千余家，立為吳泰伯”，也就是吳國國君的祖先泰伯，是商朝時期的諸侯周太王的長子。這種情況下，通常這個地區(qū)就被認為是“吳地”。
而越國就有些神秘了，它是古代越部落所建立的國家，建國時間可能非常久。相傳是公元前2032年，不過和中原相對疏離。其實吳越兩國的文化是很像的，《呂氏春秋》就記錄：“夫吳之與越也，接土鄰境，習俗同，言語通，我得其地能處之。
除了與中原的親疏關(guān)系外，江南不叫“越”還有一個可能的原因是：“越”的范圍太廣了，先秦古籍中對長江以南的，漢地沿海一帶部落統(tǒng)稱之為“越”，文獻上也稱之為百越、諸越。江南地區(qū)有“吳越”（在吳地的越人），福建有“閩越”，江西湖南有“揚越”，兩廣有“百越”。現(xiàn)在廣東的簡稱“粵”，在古代就通“越”，在越南還有“雒越”，現(xiàn)在越南民族的先祖。
所以，江浙地區(qū)只是越人，分布的一個地區(qū)而已，用“越”來形容這里不合適了，沒有“吳”精準。
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