李自成攻破北京城以后，明朝正式統(tǒng)一天下的最后一位皇帝崇禎皇帝，在煤山自殺，大明朝正式宣告滅亡！當(dāng)這個(gè)消息傳到明朝的陪都南京的時(shí)候。那些各懷鬼胎的大臣們，在驚慌失措下，又開始打起了自己的小算盤。擁立福王朱由崧做了皇帝，史稱弘光帝，中國(guó)歷史上把這個(gè)殘破的政權(quán)稱作南明。
崇禎皇帝死后，他的后代子孫，死的死逃的逃，弘光帝，朱由崧僅僅只是當(dāng)時(shí)穩(wěn)固南明的一個(gè)名義皇帝罷了，弘光帝本身就相當(dāng)?shù)幕奶疲虼?，那些各懷鬼胎的大臣就利用了弘光帝的昏庸，操縱了南明的政權(quán)，企圖在這個(gè)亂世中，博得自己的一份功業(yè)。
當(dāng)時(shí)南明政權(quán)兵部尚書史可法，是反對(duì)朱由崧做皇帝，但是為了避免引起內(nèi)亂，也只能勉強(qiáng)同意了，并且主動(dòng)要求到前方去統(tǒng)率軍隊(duì)。
當(dāng)時(shí)在長(zhǎng)江以北，有南明的四支軍隊(duì)，但是統(tǒng)領(lǐng)這四支軍隊(duì)的將領(lǐng)，都各懷鬼胎，而且還很嬌橫跋扈，相互之間爭(zhēng)奪地盤，放縱自己的士兵，殺害百姓，當(dāng)時(shí)明朝的政權(quán)已經(jīng)腐敗到根部，軍中的部將基本都靠自律。
史可法，到了揚(yáng)州之后，找了這些將領(lǐng)，進(jìn)行了勸說(shuō)，讓他們不要自相殘殺，并且安排他們?cè)趽P(yáng)州附近駐守，自己則是坐鎮(zhèn)揚(yáng)州指揮，當(dāng)時(shí)史可法在南方軍隊(duì)中的威信還是非常高的，因此，那些將領(lǐng)也不得不聽從他的號(hào)令。
不久之后，清軍在多鐸的帶領(lǐng)下，大舉南下，跟史可法的軍隊(duì)遭遇，史可法指揮四支部隊(duì)積極迎戰(zhàn)，打了幾次勝仗，但是就在這個(gè)時(shí)候，南明政權(quán)內(nèi)部又起了內(nèi)訌了。駐守在南昌的明軍將領(lǐng)左良玉和馬士英兩個(gè)人爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，并且還起兵準(zhǔn)備攻打南京。實(shí)際上那個(gè)時(shí)候，南明政權(quán)如同虛設(shè)，但凡手握重兵的將領(lǐng)，都有取而代之的想法，唯獨(dú)史可法不一樣。
史可法知道軍情危急，清兵又大舉南下壓進(jìn)，不應(yīng)該離開，但他深知道，如果馬士英兵敗，南明亡矣，為了平息內(nèi)亂，史可法，不得不率領(lǐng)軍隊(duì)回南京，等他剛剛過(guò)了長(zhǎng)江，得到消息，左良玉已經(jīng)敗了。還又急忙撤回江北，但是這個(gè)時(shí)候清兵已經(jīng)逼近揚(yáng)州了。
于是史可法發(fā)出緊急檄文，請(qǐng)求各鎮(zhèn)將領(lǐng)來(lái)援助揚(yáng)州，只可惜過(guò)了好幾天，竟然沒有一個(gè)發(fā)兵來(lái)救援，史可法，只能依靠揚(yáng)州居民，孤軍奮戰(zhàn)。多鐸到達(dá)揚(yáng)州城下，曾先后派了五個(gè)人，來(lái)勸降史可法，但都被他拒絕了，惱羞成怒的多鐸，一聲令下將揚(yáng)州城圍得水泄不通，準(zhǔn)備強(qiáng)攻。
揚(yáng)州城萬(wàn)分緊急的時(shí)候，城里的一些膽小的將領(lǐng)紛紛選擇向清軍投降，這個(gè)時(shí)候，城里的守衛(wèi)力量就更加薄弱了，但是史可法并沒有放棄抵抗，他召集全城官員，勉勵(lì)他們同心協(xié)力抵抗清兵，并且分配了守城的任務(wù)，軍民們見史可法如此堅(jiān)定來(lái)保護(hù)他們，都非常感動(dòng)，紛紛表示要和史可法誓死抵抗。
多鐸率精兵接連不斷的攻城，都被揚(yáng)州奮勇殺敵的軍民一一擊退，清軍死了一批又一批，多鐸眼看這樣下去形勢(shì)會(huì)越來(lái)越緊急，于是狠下心來(lái)用大炮攻城，他得知史可法在西門防守，于是就用大炮轟打西北角，史可法眼看揚(yáng)州守不住了，準(zhǔn)備自殺殉國(guó)，卻被身邊的護(hù)衛(wèi)救下，1645年，4月，揚(yáng)州城淪陷，這一次清軍攻城損失傷亡非常大。
心中憤怒的多鐸，為了泄憤，當(dāng)場(chǎng)殺了史可法，并且還滅絕人性的，下令的屠殺揚(yáng)州百姓，這場(chǎng)屠殺整整持續(xù)了十天，揚(yáng)州城內(nèi)外尸體堆積如山，除了一些少數(shù)軍民沖出重圍得以幸存，幾乎全部慘遭屠殺，當(dāng)時(shí)僅被和尚收斂的尸體就超高達(dá)80萬(wàn)具，比南京大屠殺場(chǎng)面更為慘。歷史上把這樁慘案稱之為揚(yáng)州十日。
南明最后的防守線揚(yáng)州失守，清軍攻破南京，南明的官員除了逃走的，全體投降。南明政權(quán)宣告結(jié)束，在文字獄盛行的清朝，當(dāng)時(shí)所有關(guān)于揚(yáng)州的文獻(xiàn)記載，清入漢后都被刻意掩蓋，導(dǎo)致清末以后，很多人對(duì)此一無(wú)所知。
直到辛亥革命前夕將《揚(yáng)州10日記》從海外帶回中國(guó)，這一場(chǎng)慘絕人寰的大屠殺，才被廣為人知。這也是大明朝歷史上最慘的恥辱，幾十萬(wàn)手無(wú)寸鐵的百姓慘遭屠戮，真相直到260年后才被世人知曉。
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