司馬光在《資治通鑒·晉簡文帝咸安元年》中寫道:“大司馬溫,恃其材略位望,陰蓄不臣之志,嘗撫枕嘆曰:‘男子不能流芳百世,亦當(dāng)遺臭萬年!’”說的就是東晉第一權(quán)臣桓溫,他曾用一生踐行了“一個人若不能流芳百世,那就應(yīng)該遺臭萬年”。
桓溫是晉明帝的駙馬,所以在那個九品中正制時期,可謂是有一個得天獨厚的條件,可以享受優(yōu)渥的生活,但是桓溫并不滿足這種安逸的生活,反而對自己的人生進(jìn)行了新一輪的挑戰(zhàn)。永和二年(346年)十一月,桓溫上疏朝廷,請求伐蜀,但未等朝廷回復(fù),便與征虜將軍周撫、輔國將軍司馬無忌率軍西進(jìn)。在當(dāng)時所有人都不相信桓溫憑借這么一點人馬就可以滅了蜀國。
但是桓溫卻把所有人都不相信的事情做出了精彩,他溯江而上,直搗成都,一舉滅亡成漢政權(quán)而聲名大奮,最終,桓溫被封為征西大將軍、開府儀同三司、臨賀郡公。又三次出兵北伐(北伐前秦、羌族姚襄、前燕),戰(zhàn)功累累,憑借這樣的功勞本可以流芳百世的,但是隨著他的功勞越來越大,朝廷對他也越來忌憚,他的野心也越來越大。
所以在晚年的時候,桓溫曾躺在床上對親信道:“如果一直這么默默無聞,將來死后定會被文景(指從曹魏手里奪得天下的晉景帝司馬師、晉文帝司馬昭)所笑話?!彼S即霍然坐起,又道:“一個人若不能流芳百世,那就應(yīng)該遺臭萬年?!睆拇怂呱狭艘粭l不歸路,開始廢立皇帝,可謂是權(quán)勢熏天。
此時的他不僅是東晉王朝的實際統(tǒng)治者,還想當(dāng)東晉王朝名義上的統(tǒng)治者,這才能實至名歸。太和六年(371年)十一月,他廢除司馬奕的帝位,然后又立簡文帝。此后他就一直不朝,在自己的地盤準(zhǔn)備取代晉朝,于是就逼朝廷加其九錫之禮,然朝廷見其病重,故一直拖延,373年,一代梟雄桓溫病逝,終年62歲。死后可謂是極致哀榮,朝廷追贈桓溫為丞相。其孫子桓玄更是代晉稱帝,最終被劉裕所滅。
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