作者：潘長(zhǎng)宏
2023年4月25日
后土圣母又稱(chēng)：后土娘娘、后土皇地祇。全稱(chēng)“承天效法厚德光大后土皇地祇”，是道教尊神“四卿/六御”中的第四位天帝，她掌陰陽(yáng)，育萬(wàn)物，因此被稱(chēng)為“大地之母”。傳說(shuō)，她分管生死權(quán)、造化權(quán)、美化人間的權(quán)利，又被稱(chēng)為“美神”。
“后”字最初的象形字，是一個(gè)女人半蹲式的產(chǎn)子形狀；“土”字最初象形字是女人的乳房。乃母權(quán)時(shí)代女性酋長(zhǎng)之稱(chēng)謂。遠(yuǎn)古時(shí)期的先民們由于對(duì)生殖器崇拜、生殖崇拜和母祖崇拜，并由此造出了兩個(gè)象形字，“后”和“土”字。這兩個(gè)字在字形上好象毫不相干，但在含義上確有著密切地內(nèi)在聯(lián)系，因?yàn)檫@兩個(gè)字都是指女性的生殖器官，是人類(lèi)生育繁衍壯大必不可少的，直接構(gòu)成了母祖崇拜的實(shí)質(zhì)內(nèi)容。把這兩個(gè)字連在一起，組成一個(gè)詞，表達(dá)了一個(gè)與此相關(guān)的，但不完全相同的特定的含義，一個(gè)極重要的稱(chēng)謂。這個(gè)稱(chēng)謂關(guān)系到人類(lèi)遠(yuǎn)古發(fā)展史上一個(gè)重要時(shí)代，即后土?xí)r代。
《神仙后傳》記載，她就是“地藏王菩薩”，掌握“六道輪回”，傳說(shuō)她不生不死、萬(wàn)世長(zhǎng)存、能活到“永生永世”、“不泯不滅“、”度人向善”、“修身悟性”、“普撒靈音”、“光照萬(wàn)世”。
自唐朝以后，國(guó)人信奉天陽(yáng)地陰，男陽(yáng)女陰，后土神遂漸奉為女神，民間乃稱(chēng)為后土娘娘。民間建后土娘娘祠，每年農(nóng)歷十月十八日相傳是后土娘娘生日，隆重祭祀之。為主宰大地山川的女性神。漢代列入皇朝祀典，沿襲至今。
《呂氏春秋》、《禮記》等書(shū)記載五方天帝及其佐神，中央土，黃帝，后土為佐神。后土的“土”字與黃帝的“土”德一致，被聯(lián)系在一起。后土被奉為社神，時(shí)代當(dāng)在遠(yuǎn)古時(shí)代，與黃帝同列中央之神，時(shí)代當(dāng)在周代后期。漢建“后土祠”，祠黃帝之佐神，與社神的地位不同?；侍旌笸翆?duì)稱(chēng)，就是這一觀念的體現(xiàn)。公元443年，北魏遣官去今內(nèi)蒙古鄂倫春自治旗嘎仙洞告祭祖先舊墟，刻下祝文，其中有“皇皇帝天，皇皇后土”。天為陽(yáng)，地為陰，帝又與后相對(duì)。山西介休有后土廟，祠后土娘娘，這是封建時(shí)代后土作為神的又一個(gè)分階段。父系社會(huì)后，有所變動(dòng)：民間稱(chēng)“土地爺”，仍是男神；瑪雅、古希臘地神為地母；而古埃及地神是拉的兒子；拉丁語(yǔ)、法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)“土地”是陰性；德語(yǔ)“土地”是中性；俄語(yǔ)“土地”是陰性，而今“大地母親”早已成為人類(lèi)共同的觀念了。
后土稱(chēng)謂，是指母系社會(huì)里生育全族的最高的“大祖母”，或本部落或部落聯(lián)盟里最高、最具權(quán)威的族長(zhǎng)，也就是母系社會(huì)里最高的女性君王。這應(yīng)該是最初的、原始的后土稱(chēng)謂的真實(shí)含義。正如郭沫若先生在《甲骨文字研究》上冊(cè)《釋祖妣》中所指出的：“后乃母權(quán)時(shí)代女性酋長(zhǎng)之稱(chēng)謂。母權(quán)時(shí)代族中最高之主宰為母，而母氏最高之屬德為毓（后），故以毓（后）為王母之稱(chēng)”。
《左傳》昭公29年說(shuō)：所以有五行的官員，這就是五官，木神是句芒，火神是祝融，金神正是蓐收，水神是玄冥，土神是后土。顓頊?zhǔn)嫌袀€(gè)后代叫黎，是祝融；共工氏有個(gè)后代叫句龍，是后土。后土是社神?！渡胶＝?jīng)·海內(nèi)經(jīng)》：“共工生后土，后土生下噎嗚，噎嗚生年十二。”同上面《大荒北經(jīng)》說(shuō)：大荒當(dāng)中，有一座山名叫成都承載著天。有人插在耳光上兩條黃色的蛇，手握著兩條黃色的蛇，名叫夸父。后土下生信，信生下夸父。郝懿行注：“后土，共氏之子句龍也。見(jiàn)昭公29年《左傳》，又見(jiàn)《海內(nèi)經(jīng)》?！薄逗?nèi)經(jīng)》：“共工生后土?！睆臍v代以來(lái)，民間對(duì)后土的祭祀，尤其華南一帶墳邊普遍拜祭后土，可從中得知其幽冥之神的原型，在民間并未完全消逝。它恰是“禮失求諸野”般地繼續(xù)流傳成為墓葬文化的一部份。
《楚辭·招魂》云：“魂兮歸來(lái)，君無(wú)下此幽都些。”東漢王逸注：“幽都，地下后土所治也。地下幽冥，故稱(chēng)幽都?！薄盎侍煲缍锪刭?，后土何時(shí)而得漧？”漧，即干。由于《楚辭》的流傳，因此又有后土神主掌幽都的說(shuō)法；這種說(shuō)法也因此不易消失。既然東漢王逸《楚辭》注：“幽都，地下后土所治也。地下幽冥，故稱(chēng)幽都?！币虼耍缭谔扑我詠?lái)，古人常在建墓、上墳或舉行喪禮時(shí)，也已把祀后土神相沿成俗。
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