造紙術(shù)，與指南針、火藥和印刷術(shù)一起被稱為中國古代的四大發(fā)明。同時，紙又是“文房四寶”之一。紙的發(fā)明，在古代是具有非常重要的意義的?，F(xiàn)代紙通常為植物纖維所制，那么，最早的植物纖維紙出現(xiàn)在何時？

最為人熟知的就是“蔡倫造紙”啦。也曾把蔡倫獻紙給皇帝的時間（公元105年）作為我國造紙術(shù)的開端，這雖然是不符合事實的。但蔡倫造的紙正是植物纖維紙，只是，蔡倫是改進了紙，早在蔡倫（東漢人）之前的西漢，纖維紙就已經(jīng)存在了。

西漢時期的紙：絲絮紙貴，纖維紙被認(rèn)為低賤

在說西漢時期的纖維紙之前，還得說說西漢時期的另外一種紙——“絲絮紙”。西漢時期的絲絮紙與古埃及的莎草紙，古墨西哥的阿瑪特紙一起，被譽為世界三大古紙。

絲絮紙是古人在繅取絲綿的生產(chǎn)實踐中廢物利用的產(chǎn)物。古人在制絹時，基本步驟是先煮蠶繭，煮好后，會將蠶繭放到預(yù)先準(zhǔn)備好的席上或竹簾上，浸入水中，再把浸泡后的蠶繭反復(fù)捶打，使繭絲蓬松敞開，成為絲綿，而后提取完整的絲綿絲帛制絹。而在這個過程中，席子上自然會黏著一些絲絮，古人將這些廢物稍經(jīng)加工，就制成了絲絮紙。

絲絮紙雖然與植物纖維紙不同，但是，絲絮紙從某種程度上來說，卻是植物纖維紙產(chǎn)生的溫床。其制作方法為利用植物纖維造紙?zhí)峁┝藢氋F的經(jīng)驗。但絲絮紙的制作成本較高，并不適合廣泛的使用。

而西漢時期的植物纖維紙由麻類纖維所制。其制作方法也是將麻料搗洗成棉絮狀，這就是纖維素。纖維素不溶于水，與水按照一定的配比制成溶液就是所謂的“紙漿”。過濾之后曬干，就是一張紙了。目前考古發(fā)掘中已經(jīng)找到了西漢時期的實物紙。如【灞橋西漢紙】，在陜西省西安市東郊灞橋地區(qū)漢墓中發(fā)現(xiàn)。

• 灞橋出土的西漢紙

紙面呈米黃色，厚度是0.131—0.153厘米之間。經(jīng)檢驗，其成分以大麻為主，內(nèi)含少量苧麻。年代大約在漢武帝劉徹時期（前156—前87）。

出土的西漢紙

但是，這樣的紙表面有點過于粗糙，用來書寫也是不太雅觀的。為貴族與士大夫所不齒。也沒有得到官方的認(rèn)同。所以，目前考古發(fā)現(xiàn)的西漢時期的纖維紙，上面基本上是沒有書寫的。不過，西漢紙在其它方面倒是多有應(yīng)用。尤其是對皮影戲的影響。漢代時以紙剪成側(cè)面人影，以光照映影，對后世的皮影戲影響深遠。據(jù)《漢書·李夫人傳》記載，李夫人去世后，漢武帝仍然十分思念李夫人，于是有人想出了用紙剪出李夫人的小像，以慰漢武帝的哀思。此外，據(jù)說，公元前203年，張良圍困項羽于垓下時，曾以紙制風(fēng)箏為信號，指揮各路軍馬進攻。

所以，雖然西漢時發(fā)明的纖維紙沒有被廣泛的用于書寫，倒是在其它方面產(chǎn)生了積極的作用。并且也開創(chuàng)了中國的纖維紙的歷史。

東漢時期的紙：蔡倫造的紙可不只有一種

說到東漢時期的紙，就不得不說到一個人了——蔡倫。正如文章的開頭所說，蔡倫雖然不是纖維紙的發(fā)明人，但是對于纖維紙的改造卻做出了巨大的貢獻。

漢班固《東觀漢記》中：“倫典尚方作紙，用故麻造者謂之麻紙，用木皮名谷紙；用故漁網(wǎng)名網(wǎng)紙?！?/p>

“倫”即蔡倫，從這條文獻中可以看出，蔡倫不單用麻制作【麻紙】，樹木的皮制作了【谷紙】，還有用廢漁網(wǎng)制成的【網(wǎng)紙】。所以，蔡倫造的紙其實不只一種，造紙所用的材料也更為廣泛。并且相較于西漢時期的紙，蔡倫改進后的紙細密、體輕、質(zhì)薄、均勻，有韌性，耐用，更易于書寫。這一點也已經(jīng)得到了實物證實。從甘肅省武威縣旱灘坡出土的東漢纖維紙，紙的厚度比西漢時期薄了許多，表現(xiàn)也更為平整，纖維分布更均勻，上面還留有字跡。因此，蔡倫對于纖維紙的多方面的改進也受到了漢和帝的嘉許。

《后漢書·蔡倫傳》中有：“元興元年（105），奏上之，帝善其能，自是莫不從焉，故天下咸稱蔡侯紙?！?/p>

“上”指的就是漢和帝劉肇。不像西漢時期的紙，士大夫都不齒使用，蔡倫造的紙可是受到了官方的肯定，于是，經(jīng)過蔡倫改進的造紙術(shù)逐漸在全國推廣起來。

除了蔡倫，東漢獻帝時期，還有一位造紙高手左伯。經(jīng)左伯改進的紙有十多種，他造的紙更加的潔白、細膩，色澤光亮，世稱“左伯紙”。東漢著名的書法家蔡邕非左伯紙不肯輕易潤筆。同時，左伯紙不僅在當(dāng)時受歡迎，到了魏晉時期也深受書畫家們的推崇。

現(xiàn)代雕塑“左伯”

不過，東漢的纖維紙之所以能被當(dāng)時的社會接受，除了因為紙質(zhì)確實有所提高，以及得到官方的認(rèn)同外，還有一個很重要的原因。隨著西漢時期絲綢之路的開辟，以及社會生產(chǎn)力的提高，各地區(qū)之間的經(jīng)濟、政治、文化交流更為頻繁，人們對于書寫材料的需求越來越迫切，比如，英國人斯坦因曾在西北大漠發(fā)現(xiàn)東漢時期的麻紙，同時還有9封紙質(zhì)信函，而這些紙上面書寫的是粟特文。但是，竹簡較重，攜帶起來不方便，成本也較高，帛的制作成本也較昂貴，這樣，蔡倫所造的紙恰好解決了這些難題。而且，經(jīng)過了西漢時期纖維紙的醞釀，人們對于纖維紙的接受度也在慢慢的提高。于是，在東漢時期，纖維紙終于正式進入了書寫領(lǐng)域。并且到了東漢末年，人們越來越習(xí)慣在紙上寫字，東晉以后，竹簡就漸漸的退出了日常書寫的舞臺了。

參考：

《中國文房四寶》孫敦秀

《文房四寶史話》李雪梅

《兩漢時期造紙業(yè)的初興》