早在2004年的時(shí)候，一群植物學(xué)家就在巴拿馬的吉卡隆島上有幸目睹了白面卷尾猴使用石器工具，但鑒于當(dāng)時(shí)科考目的是去研究植物，也沒有太多的調(diào)查、跟蹤這群猴子。但這個(gè)消息不脛而走！時(shí)隔13年也就是2017年，一群生物學(xué)家獲得科考資金再次來到這座與世隔絕的熱帶雨林中，他們此行的目的就是沖著這群傳言已經(jīng)進(jìn)入“石器時(shí)代”的卷尾猴去的。
小小的白面卷尾猴可以使用重量超過它們身體一半的石頭，砸開具有堅(jiān)硬外殼的貝類、堅(jiān)果和其他食物。它們是已知第四個(gè)可以使用石器的非人類靈長(zhǎng)類動(dòng)物，其他三個(gè)還有：西非的黑猩猩、泰國(guó)的獼猴和南美洲的其他卷尾猴。
所以這樣的發(fā)現(xiàn)也不是那么令人震驚，相比來說黑猩猩更聰明，擁有一套可使用的工具，不僅能使用石器，而且還能制作簡(jiǎn)單的工具，例如用樹枝掏白蟻，用稻草釣昆蟲。紅毛猩猩還能給自己搭簡(jiǎn)單的房子，要說以后能發(fā)展出文明對(duì)人類產(chǎn)生威脅，這些和人類親緣比較近的靈長(zhǎng)類類人猿才是我們應(yīng)該擔(dān)心的。下面再回到卷尾猴！
其實(shí)科學(xué)家研究卷尾猴的主要目的是想知道，在250萬年前我們?nèi)祟愖嫦仁侨绾蔚谝淮问褂霉ぞ叩?，也就是說，在怎樣的環(huán)境壓力下使得我們習(xí)得了使用石器工具。而卷尾猴是個(gè)很好的研究對(duì)象，它們所生活的地方與世隔絕，擁有自己完整的、不受外界干擾的生態(tài)系統(tǒng)，而且這種猴子具有高度的組織性、社會(huì)性和對(duì)觀察的容忍度，這為科學(xué)家們提供了一個(gè)理想的系統(tǒng)來研究一個(gè)物種進(jìn)入石器時(shí)代的原因。
白面卷尾猴在美洲的雨林中隨處可見。它們和家貓?bào)w型差不多，行動(dòng)敏捷、有著長(zhǎng)而靈巧的尾巴和富有表情的眼睛，它們的社會(huì)結(jié)構(gòu)是母系群體，通常包含20只個(gè)體，有著各種復(fù)雜的行為。不僅會(huì)使用石頭，而且還會(huì)用棍子保護(hù)自己不被蛇咬；通過互相傳遞木棍和石頭來玩游戲。
我們以前聽過這樣的話：人類和其他動(dòng)物的區(qū)別在于我們會(huì)使用工具！這句話很熟悉吧，幾十年前科學(xué)家一直這樣認(rèn)為，但是現(xiàn)在看來這句話是錯(cuò)誤的，至少它不完整。這是因?yàn)槲覀円郧皩?duì)其他動(dòng)物的習(xí)性了解的比較少，近幾十年來，我通過對(duì)各種靈長(zhǎng)類動(dòng)物的跟蹤調(diào)查發(fā)現(xiàn)，使用工具的能力十分普遍，不足為奇。就像上文說的我們的類人猿表親，它們真的很聰明。
那么人類的進(jìn)化過程中到底哪個(gè)方面代表著我們和其他動(dòng)物不同。其實(shí)經(jīng)過近幾十年的研究發(fā)現(xiàn)，人類物種的進(jìn)化不是懂得了怎樣使用工具，而是能根據(jù)以有的自然現(xiàn)象或者材料，發(fā)現(xiàn)其中的規(guī)律，并制作出自然界不存在的工具。舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子：我們發(fā)現(xiàn)比較尖銳的東西更容易刺穿動(dòng)物的皮膚，于是就總結(jié)了這個(gè)道理，并以經(jīng)驗(yàn)的方式在社會(huì)群體中相傳，于是古人類就把石頭通過碰撞制造出了鋒利的邊緣。我們發(fā)現(xiàn)在石頭上綁個(gè)木棍擊打力度會(huì)大幅增加，雖然不知其中的道理，但這種現(xiàn)象被古人類注意到了，并根據(jù)此現(xiàn)象制作了很多自然界不存在的工具。這樣的例子數(shù)不勝數(shù)?？聪聢D：
上圖中的工具才是人類有別于其他動(dòng)物，乃至靈長(zhǎng)類表親的區(qū)別，這種工作除了認(rèn)為被制作出來，自然界是找不到的。雖然那種沒有綁木棍的石頭，在自然界可以形成鋒利的邊緣，其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物也可能會(huì)注意到這類石頭在割東西的時(shí)候比較好用，但它們并不會(huì)把這種規(guī)律和現(xiàn)象總結(jié)起來，在氏族內(nèi)傳播，并以此來制造屬于自己的工具。
反觀卷尾猴使用的工具就是從河邊撿來的比較重的鵝卵石，它們會(huì)把這些石頭搬運(yùn)到一個(gè)平臺(tái)上，然后用來砸開食物，并且會(huì)保存這些石頭以供下次重復(fù)使用，并由表現(xiàn)出自己制作工具的現(xiàn)象。所以它們根本談不上進(jìn)入石器時(shí)代。充其量只是一種生存策略和種群見的習(xí)得行為。
在卷尾猴所生活的地方，它們喜歡吃的食物都有比較堅(jiān)硬的外殼，如堅(jiān)果、螃蟹、蝸牛，所以它們就需要想辦法打開食物的外殼才能獲得美味的食物，所以它們就在無數(shù)的嘗試中找到用石頭砸食物這種有效的行為，而卷尾猴的學(xué)習(xí)模仿能力很強(qiáng)，所以這種行為在種群中傳播并保留下來，也是一件常事，在動(dòng)物界這種模仿、習(xí)得行為是常規(guī)操作，真沒啥大不了的。包括它們學(xué)會(huì)用樹枝驅(qū)趕蛇類一樣，也是總結(jié)出來的防御入侵者的有效行為。
如果它們能根據(jù)已經(jīng)掌握的自然工具，并發(fā)現(xiàn)其中的規(guī)律，來制作屬于卷尾猴自己的工具，那么就代表著它們已經(jīng)進(jìn)入了石器時(shí)代。
基本上是沒有任何希望的，除了要突破以上的因素，制作屬于自己的工具外，它們的大腦還必須同步發(fā)育和進(jìn)化。如果只是掌握了一些看似類人化的技能，但腦容量包括神經(jīng)元的數(shù)量一直都沒有增加的話，那么它們的文明也會(huì)一直停滯不前。
大腦的進(jìn)化是一個(gè)不叫復(fù)雜和漫長(zhǎng)的過程，需要更多的營(yíng)養(yǎng)或者能量，所以它們必須突破自己的飲食習(xí)慣來獲取更多的營(yíng)養(yǎng)，食熟肉和掌握火的使用是必須的一個(gè)環(huán)節(jié)。這也是認(rèn)為人類大腦能快速發(fā)育的主要原因。
還有一個(gè)內(nèi)在的決定性因素，就是基因的問題。滿足了以上所有的外在環(huán)境和條件，也不一定就能保證大腦超著更加發(fā)達(dá)的方向發(fā)展，因?yàn)榛驔Q定了一切。而自然界的進(jìn)化和基因的突變都是隨機(jī)的，這就增加了更多的不確定性。
最后我覺得人類的高度進(jìn)化也是一種偶然的自然現(xiàn)象，這種事情的發(fā)生概率極低，要讓大自然在創(chuàng)造出一個(gè)后來居上的智慧生物簡(jiǎn)直是難上加難，而且就算有生物出現(xiàn)了這種進(jìn)化趨勢(shì)，它們不見得和人類能同處在一個(gè)生態(tài)位上，嚴(yán)重的競(jìng)爭(zhēng)就導(dǎo)致我們?nèi)祟悓?duì)這種生物殘生的屠殺，這就是大自然，一個(gè)生態(tài)位是不允許存在多個(gè)生物的。
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