國際科學期刊《自然》(Nature)13日刊出最新南極冰層研究成果,透露出一項震驚世人的環(huán)境警訊??茖W家最新研究指出,南極洲冰層正在快速消融,每年有高達2000億噸融入海中,導致每年海平面上升0.5公厘。若南極洲冰層快速消融的嚴重危機無法緩解,那么2070年之前,大約1/4的南極冰川將會融化消失;海平面比起2000年時的基準,還要再上升50公分。以臺灣而言,部分西部濱海低洼地區(qū)將被淹沒。
近年來南極冰川融化噸數增加,主要是因為其西部冰層消融速度加快,且足以引發(fā)冰川內在不穩(wěn)定性。通常冰棚裂開之處都在邊緣較薄的位置,但西南極的思韋茨冰川(Thwaites Glacier)出現冰裂的地區(qū)位于更內陸之處,因為其冰層底部已遭溫暖的海水滲入,科學家憂心,整個西部南極的冰蓋可能都會因此融化。
13日發(fā)表在《自然》期刊的另一篇研究警示,人類若想亡羊補牢,必須在10年內改變環(huán)境政策。他們預測,若人類始終沒有減少溫室氣體排放,導致全球持續(xù)暖化,那么到2070年之前的最壞情況會是──大約1/4的南極冰川將會融化消失;海平面比起2000年時的基準,還要再上升50公分。
海平面的上升是人類在有限生命內,幾乎不可逆的氣候災難,棲息面積減少的嚴重影響難以估計??茖W家預估的2070年最糟情況若發(fā)生,光是在美國,就將造成1兆美元損失。在那種情況下,全球平均氣溫估計將上升約攝氏3.5度,聯合國(UN)曾指出,平均氣溫上升攝氏2度時,將造成“破壞性”的后果,生態(tài)系統可能因氣候變暖和干旱而發(fā)生巨大的變化,波及很多世代人類的生活。以臺灣而言,部分西部濱海低洼地區(qū)將受淹沒。
此外,生存于南極的生物首當其沖,企鵝、海豹、海鳥將會大規(guī)模滅亡,而整個海洋生態(tài)的魚類數量也會減少。另外,先前有不少研究指出,由于人類排放的二氧化碳近三分之一被海洋吸收,導致海洋不僅暖化,還酸度增加、降低海水中的碳酸鈣量,用以形成骨骼或貝殼的海洋生物生存將變得非常困難,這將影響珊瑚、蚌、螺、海膽、海星、以及魚類和其他生物。而南極海域流動的冰山增加,也會影響漁業(yè)、觀光和航運的船只。
遙遠的南極洲冰層變化,將對人類的生命造成重大影響。圍繞南極大陸的南大洋具有調節(jié)溫度的功能,當地球溫室效應增加時,它會吸收更多空氣熱能、二氧化碳,這雖有助于減緩平均氣溫暖化,但海洋變暖后,冰棚邊緣變薄、整個冰川體積都在銳減。
參與撰寫2070年地球環(huán)境預測的地球科學專家德孔多(Rob DeConto)指出,其研究團隊以數據推測2070年的可能景象,主要是為了激起各國政府決策者們的關注,從而改善重大氣候政策。他說,事情還沒遭到無法挽救,“我們仍然可以做些什么,以緩解冰層融化危機。就現狀而言,即使各國都遵守《巴黎協定》,我們還能做得更好?!彼硎?,自己對氣候議題仍保持樂觀,在來得及之前,讓人們得知地球正在發(fā)生變化,總比為時已晚好得多。
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