也許人類已經(jīng)不再像我們的祖先那樣，在演化壓力下飽受艱苦，但這并不表示自然選擇就此失去作用。本文來自微信公眾號：神經(jīng)現(xiàn)實（ID： neureality），作者：Ian Rickard（杜倫大學(xué)人類學(xué)講師），譯者：牙牙，審校：杜彧，編輯：山雞，原文標(biāo)題：《人類仍在演化嗎？》

1965年，魯?shù)婪颉ぴ指瘢≧udolph Zallinger）為時代生活叢書（Time Life books）繪制了一幅插畫，隨后引來無數(shù)人模仿和嘲諷。插畫原稿名為“進步的行進（The March Of Progress）”，左側(cè)描繪了一個黑猩猩形態(tài)的生物，右側(cè)則以一個可以說是體態(tài)健美的歐洲裔男性結(jié)束。

這幅影響深遠的插畫及其標(biāo)題所傳遞的信息十分明確：人類的演化是一種進步的、線性的前進，起源自原始形態(tài)，終止于功能完備的生命標(biāo)桿，即今日的我們。

我們代表著自然母親的成就巔峰。自然的工作已經(jīng)完成，她所創(chuàng)造的作品，已經(jīng)可以掌控自己的命運，現(xiàn)在她可以休息了。人類的演化似乎已走到終點。

魯?shù)婪颉ぴ指瘢≧udolph Zallinger）的“進步的行進（The March Of Progress）”，作于1965年。這幅插圖曾引來上百萬人效仿?！禘arly Man》

但事實遠非如此。實際上，演化既不會結(jié)束，也不可能結(jié)束。從古至今，演化一直發(fā)生在地球上所有物種的所有種群當(dāng)中?！?strong>演化（evolution）”這個詞的含義僅僅只是“累積變化（cumulative change）”，而生物演化又特指種群中的等位基因頻率。

等位基因是同一基因的不同變種，其分布總是不斷變化。這是因為基因序列中會出現(xiàn)新突變，同時個體也會在種群之間遷移。有時，變化完全是隨機的。當(dāng)變化發(fā)生（而變化總是會發(fā)生），生物演化就出現(xiàn)了。

演化從不休止嗎？

由于上述進程的存在，演化一直處于持續(xù)進行中，理論上也許這個說法沒有問題，但大多數(shù)人在問演化是否仍在發(fā)生時，他們所想的常常是另一個進程：自然選擇。

自然選擇是指，擁有某些等位基因的個體在“生存、興旺、繁衍”方面表現(xiàn)優(yōu)于其他個體，并將這些等位基因傳遞給后代，而后代又將它們散播得更遠。

正是自然選擇傳播了適應(yīng)性（adaptations）：使有機體在其所處環(huán)境中能夠成功繁衍的解剖學(xué)、生理學(xué)或行為學(xué)特征。在人類看來，這些適應(yīng)性以及有機體特征與其所處環(huán)境的功能性匹配，都有著顯而易見的邏輯，直觀且易于理解。

多年來，適應(yīng)性成就了無數(shù)創(chuàng)世神話，并且最近還使一件事情成為可能，那就是：創(chuàng)立一個預(yù)測性科學(xué)框架，以整合各個自然科學(xué)分支。

也因為適應(yīng)性，自然選擇的影響范圍之廣，從行為科學(xué)到公共健康均有涉及。

早期人類：原始人類露西（hominid Lucy），屬于阿法種南方古猿（austrolopithecus afarienseis），現(xiàn)位于西班牙人類演化博物館。wikimedia commons

我們似乎有充分的理由懷疑，自然選擇所引起的演化，如今已經(jīng)踩下剎車。

隨著工業(yè)化、醫(yī)療水平提升和基礎(chǔ)設(shè)施改善，全球各地已有許多人經(jīng)歷了所謂的“人口轉(zhuǎn)型（demographic transition）”。該現(xiàn)象以新生兒成年前死亡率降低、成年人壽命變長和生育率降低為特征。

然而，自然選擇的條件是，部分個體存活、興旺和繁衍的同時，其他個體相反——要有差異性（variability）。有觀點認(rèn)為，人口轉(zhuǎn)型使自然選擇中最為關(guān)鍵的差異性消失了。

但如果要說，由于這個原因，人類作為一個整體不可能仍在演化，也是不正確的。因為在許多地方，很不幸，兒童死亡率仍然非常高。盡管近幾十年來進步已十分顯著，但根據(jù)聯(lián)合國2015年的數(shù)據(jù)，依然有30個國家（主要在非洲撒哈拉以南地區(qū)）的五歲以下兒童死亡率在5%以上。

在這些群體中，任何有利于兒童平安度過五歲生日這段關(guān)鍵時期的等位基因，都會通過嚴(yán)格篩選。那么假設(shè)當(dāng)前趨勢持續(xù)下去，發(fā)展中國家的兒童死亡率會變得和歐洲一樣低嗎？未必。

當(dāng)兒童預(yù)期存活率上升，自然選擇發(fā)生的總機會下降，如此劇變可能導(dǎo)致自然選擇以出乎意料的新方式對一個群體產(chǎn)生影響。

畫家阿道夫·門采爾筆下的工業(yè)化。工業(yè)化改變了影響人類發(fā)展進程的許多因素，但自然選擇仍不停息。Le Laminoir - Adolph Menzel （1875）

比如說，異卵雙胞胎的出生率。

雙胞胎新生兒的個頭通常比單生兒小，因此，在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)技術(shù)出現(xiàn)之前，他們的預(yù)期存活率較低。從演化角度來講，雙生并不占優(yōu)勢。我們不清楚雙胞胎為什么會出現(xiàn)，但如今雙胞胎的劣勢正在消失。

由于異卵雙胞胎有家族遺傳性，且如今雙胞胎生存和繁衍的幾率更大，我們可以預(yù)測，隨著時間推移，與異卵雙胞胎相關(guān)的等位基因會越來越常見。

關(guān)于未來人類演化，異卵雙胞胎將更常見，是我們所能作出的最不奇怪的預(yù)測之一了。

社會因素可推動改變

自然選擇通過等位基因“生存、興旺和繁衍”能力的差異性來運作。即使在死亡率非常低的社會，因為個體生育數(shù)量的差異性，自然選擇依然可以具有很強的作用力。沒有后代的個體，在基因方面對群體的影響，并不比那些未到育齡就去世的人大。

在美國和一些歐洲國家，幾乎有五分之一的女性在進入更年期時從未生育過。一部分原因是出于個人偏好。根據(jù)2011年的數(shù)據(jù)，在四個歐洲國家——瑞士、德國、奧地利和荷蘭——18~40歲的人群中，5%以上的人表達了丁克的意愿。

荷蘭男性有丁克意愿的比例是1/6。這些不是無關(guān)緊要的數(shù)字，它們意味著，無子女也許是人類群體的正常特征，其比例變化的一部分原因是人們所持的社會價值觀。

然而更多時候，無子女似乎并不是計劃中的結(jié)果。這在一定程度上與人們嘗試開始組建家庭的年齡有關(guān)。女性生育力下降和更年期開始的年齡差異受遺傳因素影響，因此這個差異有可能是演化變異（evolutionary change）的一個驅(qū)動原因。

假設(shè)我們的兩位朋友，小A和小B，都在四十歲時開始嘗試要小孩，但小A擁有能夠使她在這個年齡成功受孕的等位基因，而小B沒有。這意味著，后代人當(dāng)中會出現(xiàn)小A的等位基因，而不是小B的。

人們推遲成家時機的行為越普遍，對高齡生育能力的選擇也就越嚴(yán)厲，不過這要經(jīng)過許多代人才會實現(xiàn)，而且該效應(yīng)的優(yōu)勢也會受到生殖技術(shù)的抑制。

假如發(fā)展中國家的兒童死亡率持續(xù)下降，自然選擇可能會以新的方式對這些群體產(chǎn)生影響。pixabay

雖然，決定是否要小孩以及什么時候要顯然很重要，但忽視個體無法控制的因素是不對的。就算明確表示不想要小孩，也可能是一個人不情愿地做出的艱難人生決定。

人們成家計劃的決策同時也受其所處的社會文化環(huán)境約束，例如撫養(yǎng)孩子的經(jīng)濟支出、親友幫忙帶孩子的可能性、和伴侶關(guān)系的穩(wěn)定性，以及事業(yè)上需要投入的精力和時間。

這些因素，加上有關(guān)后代數(shù)量的社會習(xí)俗，共同對個體的繁衍產(chǎn)生影響。

文化影響

這些環(huán)境的社會性和結(jié)構(gòu)性特征，所有人在某種程度上都經(jīng)歷著的特征，就是人類學(xué)家所說的文化的一部分——即我們在任何一個社會中發(fā)現(xiàn)的價值觀、信仰、習(xí)俗和科技。

推遲生養(yǎng)后代的時機，這個現(xiàn)象的出現(xiàn)來自于個體行為，但也是對特定時間和地點的文化的響應(yīng)。未來如果文化發(fā)生改變，該現(xiàn)象也可能迅速變得少見，就和它迅速變得普遍一樣。

文化這個特征在所有人的生活中普遍存在，而且差異巨大，這一事實為我們?yōu)楹螞]有停止演化提供了另一個實例?？茖W(xué)知識和技術(shù)（這些都是文化產(chǎn)物）讓我們和選擇隔絕的想法是完全錯誤的，它們能在一定程度上讓我們和自然絕緣，但自然并不是唯一的選擇來源，尤其是對人類來說。文化既起源于人類，也影響著人類。

因此，通過集體創(chuàng)造的技術(shù)和實踐，人類行為成為了影響人類演化的選擇作用力。

無論我們以為自然已經(jīng)被我們馴服得多好，我們?yōu)樽约簞?chuàng)造環(huán)境的事實都會持續(xù)為選擇的發(fā)生鋪平大道。

關(guān)于這點有個重要的歷史案例，就是成年人消化乳糖的能力。如果你喝牛奶不會感到不適，那么你比你自己想象的更不尋常。乳汁是哺乳動物幼兒的主要食物，而對成年的哺乳動物來說，產(chǎn)生消化乳糖的酶并沒有益處，只是白費力氣，因此大部分哺乳動物在進入成年后都會失去這項能力。

然而，就在幾千年前，當(dāng)亞非歐部分地區(qū)的人們開始畜牧牛羊，那些生來就帶有成年后可消化牛奶的變異的極少數(shù)個體便有了優(yōu)勢。

通過這一“乳糖耐受”的特點，這些變異的個體得以利用更多的食物資源。

在那些游牧群體中，變異個體和他們的后代生存、興旺和繁衍下來，隨著時間推移，變得比那些未變異的成年后無法消化牛奶的個體更加常見。

實際上，我們甚至可以在所有人類的身體上看出文化的演化印記。所有人攝取營養(yǎng)都要通過使用某一種技術(shù)，從我們祖先簡單的挖掘工具和明火到今天的聯(lián)合收割機和煤氣灶。

就好像史前人類將機械和化學(xué)消化的工作高效地“外包”了出去，如此一來就可以在發(fā)育復(fù)雜消化系統(tǒng)上節(jié)省能量。

和我們血緣最近的猿類，擁有強韌的牙和頜，用來咬碎堅硬的植物食材，還有很長的小腸，用來吸收營養(yǎng)，而我們的身體已經(jīng)進一步演化，讓科技來為我們服務(wù)。

我們的文化貫徹真真是深入骨髓了。

人類和黑猩猩的DNA具有95%的相似度。pixabay

所以，近幾十年和幾百年里我們并沒有脫離選擇的作用力，事實是一直以來我們自己引入了選擇作用力，從某種意義上來講掌控著我們自己的命運。

數(shù)百萬年來，我們逐漸開始掌握自己的命運，但我們并未脫離演化的作用，而不過是陷入了與之錯綜復(fù)雜的關(guān)系。我們以為自己逐漸與自然分離，卻發(fā)現(xiàn)我們生來就屬于自然。

原文：

https://www.sciencefocus.com/the-human-body/evolution-are-humans-still-evolving/

本文來自微信公眾號：神經(jīng)現(xiàn)實（ID： neureality），作者：Ian Rickard（杜倫大學(xué)人類學(xué)講師），譯者：牙牙，審校：杜彧，編輯：山雞