文：心書館 | 壹心理專欄作家
原題《科學(xué)告訴你：人為什么會(huì)做夢(mèng)？》
網(wǎng)絡(luò)上經(jīng)常有人求解“昨晚夢(mèng)到一直不停的跑，好像后面有人在追我，求解釋”“夢(mèng)到從高空墜落，有什么暗示嗎？”“夢(mèng)到一直在不停的上樓梯，永遠(yuǎn)沒有頭是為什么？”看來，大家在睡夢(mèng)中的經(jīng)歷仍然會(huì)困擾清醒的我們，如果你想了解為什么夢(mèng)的內(nèi)容是那樣的（哪樣的？）那么建議你去看看《夢(mèng)的解析》，在這里，我們只探討“人為什么會(huì)做夢(mèng)？”從夢(mèng)的源頭處了解這一現(xiàn)象產(chǎn)生的原因。那么，現(xiàn)在就開始吧。
我們睡著后會(huì)發(fā)生什么？截至目前，我們已經(jīng)把睡眠視為一種“關(guān)閉”狀態(tài)進(jìn)行了一番探討。但是，在這種“關(guān)閉”狀態(tài)之中，大腦仍然在做著一些異常復(fù)雜的事情。
你沒準(zhǔn)聽說過，在睡眠中的某個(gè)時(shí)點(diǎn)，我們會(huì)進(jìn)入一種被稱為“快速眼動(dòng)期”（rapid eye movement，簡稱REM）的腦功能階段。在REM睡眠中，喚醒系統(tǒng)的一部分會(huì)有一點(diǎn)點(diǎn)清醒。正是在這個(gè)睡眠階段，大腦中的某些部分會(huì)發(fā)生一些非常微妙的事情，它們會(huì)對(duì)情景記憶（episodic memories）進(jìn)行編碼，所謂情景記憶就是關(guān)于你白天所經(jīng)歷的事情的記憶。
在你大腦的深處有一個(gè)海馬形狀的區(qū)域叫作“海馬”（hippocampus）。通常，我們認(rèn)為海馬負(fù)責(zé)將短時(shí)記憶整合進(jìn)長時(shí)記憶。同時(shí)，海馬也在空間導(dǎo)航（利用標(biāo)志物來找尋出從A地到B地的路徑的能力）中扮演非常重要的角色。目前為止，對(duì)此我們最合理的猜測(cè)就是，海馬能夠在我們移動(dòng)的過程中對(duì)周圍環(huán)境形成一個(gè)小的內(nèi)部地圖。
如果你想要監(jiān)測(cè)海馬的活動(dòng)，你就會(huì)面對(duì)一群屬性很奇特的細(xì)胞。只要你處在空間中的某一位置，這些名為“位置細(xì)胞”（place cells）的神經(jīng)元就會(huì)發(fā)生神經(jīng)沖動(dòng)。
往往講到這里時(shí)，主修神經(jīng)科學(xué)專業(yè)的學(xué)生就會(huì)問，“等等……你說什么？？”
舉個(gè)例子可能更有助于理解。想象一下你進(jìn)入了一間空屋子，你認(rèn)為這是一間空的洗手間，只不過你發(fā)現(xiàn)洗手間的一個(gè)角落里有一個(gè)貪婪的僵尸（為什么是僵尸？請(qǐng)往后看），另一個(gè)角落里有一把沉重的斧子。自打踏進(jìn)門的那一刻起，你海馬里的一些位置細(xì)胞就開始發(fā)生神經(jīng)沖動(dòng)來告訴大腦，“我們來到了這個(gè)房間的中部偏南的位置”。
當(dāng)你沖向房間另一側(cè)的斧子時(shí)，另一些對(duì)你在房間內(nèi)的位置十分敏感的細(xì)胞就會(huì)開始產(chǎn)生神經(jīng)沖動(dòng)。
當(dāng)你繞過倒在地上的衛(wèi)生紙簍時(shí)一些細(xì)胞發(fā)生神經(jīng)沖動(dòng)；
當(dāng)你跳過這個(gè)壞了的馬桶在地上留下的水漬時(shí)，又有另一些細(xì)胞發(fā)生神經(jīng)沖動(dòng)；
當(dāng)你最終到達(dá)另一個(gè)角落拿到斧子的時(shí)候，還有一些其他的細(xì)胞發(fā)生神經(jīng)沖動(dòng)。
（你可以發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞真是很容易沖動(dòng)啊……）
或許你會(huì)問海馬為什么要關(guān)心你在房間里的什么位置，（問得好，這位用心的讀者?。﹦偛盼覀儾皇钦f海馬是與記憶有關(guān)的一個(gè)腦區(qū)嗎？發(fā)生過神經(jīng)沖動(dòng)的位置細(xì)胞序列以及它們產(chǎn)生神經(jīng)沖動(dòng)的順序能夠給你的大腦提供一些信息，也就是關(guān)于你在這個(gè)環(huán)境中的運(yùn)動(dòng)歷史的信息，這與地圖和游戲中那些記錄你歷史位置的路徑圖沒有兩樣。你對(duì)房間的探索越多，海馬就會(huì)對(duì)你在房間內(nèi)的移動(dòng)過程形成更多紀(jì)錄。這就帶來了更好的空間感，而且會(huì)告訴你下次再來到這里（如果你能從這次廁所遭遇僵尸的經(jīng)歷中逃過一劫的話）你應(yīng)該怎樣移動(dòng)。
這有跟睡眠有什么關(guān)系呢？在這個(gè)比較深度的睡眠階段（雖然不是最深度的睡眠），你的大腦會(huì)重復(fù)位置細(xì)胞的活動(dòng)序列，這是重演白天經(jīng)歷的一個(gè)重要方式。科學(xué)家在二十世紀(jì)九十年代中期，通過對(duì)比老鼠在睡眠狀態(tài)和清醒狀態(tài)下的位置細(xì)胞活動(dòng)發(fā)現(xiàn)了這一特征。他們發(fā)現(xiàn)老鼠在籠子里四處探尋的時(shí)候能夠紀(jì)錄到一種位置細(xì)胞活動(dòng)模式，而當(dāng)老鼠睡著的時(shí)候這種細(xì)胞活動(dòng)會(huì)以相同的序列重復(fù)發(fā)生。
好吧，假如你不知通過什么辦法在這次僵尸遭遇中幸免于難，而且你很幸運(yùn)的有機(jī)會(huì)睡上一覺；那么在你睡覺的時(shí)候，你的海馬中的神經(jīng)元會(huì)重放你在僵尸衛(wèi)生間中的移動(dòng)序列，或許這是為了幫助你形成對(duì)該環(huán)境的記憶，以便下次再踏進(jìn)這個(gè)不幸的領(lǐng)地，你能對(duì)這個(gè)地方有更多了解。這種“通過睡眠得以鞏固的記憶”是正常的記憶功能中很重要的一部分。如果沒有睡眠，就很難對(duì)這些依賴于海馬的記憶進(jìn)行編碼。
多數(shù)時(shí)候，睡眠與覺醒之間的轉(zhuǎn)換是一種全或無的關(guān)系。這種在清醒狀態(tài)和睡眠狀態(tài)之間的“全切換”其實(shí)非常重要。來想象一下，如果你大腦的各個(gè)區(qū)域不是同時(shí)完全進(jìn)入睡眠狀態(tài)，而是各個(gè)部分分別在不同的時(shí)間進(jìn)入睡眠狀態(tài)，會(huì)怎樣？好比說你的運(yùn)動(dòng)皮層覺得是時(shí)候閉上眼睛了，但你的視覺皮層卻仍然處于清醒狀態(tài)，這樣會(huì)很詭異，對(duì)吧？從進(jìn)化的角度講，我們?cè)谝欢螘r(shí)間內(nèi)保持要么“全開”要么“全關(guān)”的狀態(tài)，總好過一直游走在一種半睡半醒的渾渾噩噩的狀態(tài)中。早上剛醒來，你迷迷糊糊地走進(jìn)洗手間的那頭幾分鐘，雖說才幾分鐘而已，但已經(jīng)夠痛苦了，簡直不敢想象如果這種狀態(tài)要持續(xù)好幾個(gè)小時(shí)會(huì)是多么悲慘的狀況。
令人吃驚的是，并不是所有動(dòng)物都像我們?nèi)祟愡@樣睡覺。比如說，浮生哺乳動(dòng)物或者鯨類（包括海豚和鯨魚）從來沒有完全的睡眠狀態(tài)，他們每次只讓一半大腦休息。但是對(duì)于它們來說這一特性至關(guān)重要，因?yàn)樗鼈冃枰粩嗟母∩纤鎭砗粑?，一旦它們?cè)谝欢蜗鄬?duì)較長的時(shí)間里進(jìn)入完全的睡眠狀態(tài)，它們就會(huì)窒息而死。
不過有時(shí)候，我們大腦中的這種“全切換”也會(huì)失靈。有時(shí)候這種轉(zhuǎn)換發(fā)生的非常緩慢。有時(shí)候那些抑制行動(dòng)的神經(jīng)元的出了問題。在這些情況下，你能很快地睡著，但是你卻仍然在這個(gè)世界中移動(dòng)。用大白話說，這就叫“夢(mèng)游”，但是用科學(xué)術(shù)語來表述的話，這種情況叫作“夢(mèng)游癥”（somnambulism，是夢(mèng)游一詞的拉丁文）。夢(mèng)游中的人可以做一些令人嘆為觀止的復(fù)雜事情，比如在對(duì)行為完全沒有意識(shí)控制的情況下走到房間外面，爬上一棵大樹，而且在此之后完全回憶不起來這件事兒。
從神經(jīng)科學(xué)的角度來講，我們?nèi)匀徊荒艽_切地知道夢(mèng)游究竟是如何發(fā)生的，但是直覺告訴我們很可能是深層腦系統(tǒng)中促進(jìn)睡眠和激發(fā)覺醒的兩個(gè)系統(tǒng)產(chǎn)生了不平衡狀態(tài)，這種不平衡狀態(tài)把夢(mèng)游癥病人擱置在了介于睡眠和清醒之間的一種不完全狀態(tài)。腦干的深層區(qū)域似乎會(huì)同時(shí)向大腦傳遞“加速”和“減緩”兩種相反的信號(hào)，在意識(shí)層面這兩種信號(hào)勢(shì)均力敵。這就意味著一部分大腦——包括在進(jìn)化學(xué)意義上相對(duì)更古老的新皮層以下的區(qū)域，它們可以不受新皮層影響自行活動(dòng)——即處于清醒狀態(tài)；而其他部分——包括大部分新皮層，但不是全部新皮層——卻保持睡眠狀態(tài)。這就好比一個(gè)更深層、更古老的腦和一個(gè)更年輕的新皮層，它們二者并沒有作為一個(gè)統(tǒng)一的大腦共同協(xié)作，而是互相對(duì)抗。
由此看來，夢(mèng)游是大腦激烈對(duì)抗后產(chǎn)生的結(jié)果，如果要深入探討夢(mèng)游，恐怕需要另開一章了，今天就先到此為止。至于前面說為什么會(huì)用僵尸來做說明，是因?yàn)檫@部分關(guān)乎于神經(jīng)腦科學(xué)的知識(shí)是來自于一本叫做《僵尸玩過界》的書，書中一本正經(jīng)的闡述了僵尸的誕生原因及其行為的科學(xué)解釋，如果你認(rèn)為他只是胡說八道，那就錯(cuò)了，關(guān)于神經(jīng)腦科學(xué)方面的知識(shí)絕對(duì)是有科學(xué)依據(jù)的，那么僵尸是否真的存在呢？來看看這本書吧。
責(zé)編：綿羊仔
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