最近,一種叫做“天氣瓶”的小玩意兒又在網(wǎng)絡(luò)上流行起來。網(wǎng)上的介紹說,這種裝在玻璃瓶里的透明溶液會(huì)隨著天氣的變化長(zhǎng)出各種漂亮的結(jié)晶,從結(jié)晶的形態(tài)還能看出是否要陰天下雨。這個(gè)小瓶子真有反映天氣的神奇功能嗎?
一個(gè)典型的天氣瓶(風(fēng)暴瓶)。圖片來源:getdatgadget.com
天氣瓶是什么?
大約在18世紀(jì)末期,一種被叫做“風(fēng)暴瓶”的天氣預(yù)報(bào)器出現(xiàn)了,隨后在19世紀(jì)還得到了不少科學(xué)界人士的改進(jìn)。在風(fēng)暴瓶的“研發(fā)史”上,最值得一提的人物是菲茨羅伊船長(zhǎng),正是他指揮的三桅帆船“小獵犬號(hào)”帶著達(dá)爾文進(jìn)行了那次著名的環(huán)球考察。而少有人知的是,菲茨羅伊船長(zhǎng)還是一位氣象學(xué)家,他進(jìn)行了很多天氣預(yù)報(bào)和監(jiān)測(cè)工作。
菲茨羅伊也確定了風(fēng)暴瓶的基本配方:蒸餾水、乙醇、樟腦、硝酸鉀與氯化銨,并將它用在了小獵犬號(hào)的航行當(dāng)中。
根據(jù)當(dāng)時(shí)的記載,人們相信這種配方的風(fēng)暴瓶可以預(yù)測(cè)晴天、多云、風(fēng)暴、大霧以及下雪等多種天氣狀況。據(jù)說判斷天氣的方法也非常簡(jiǎn)單:如果瓶中清澈,那就會(huì)是晴天;如果呈現(xiàn)云狀,那就代表多云;倘若云狀液體還拖著星狀分布的沉淀,那就是風(fēng)暴要來了。
結(jié)晶能反映天氣嗎?
同一瓶溶液,為什么會(huì)出現(xiàn)不同的結(jié)晶形態(tài)?
晶體生長(zhǎng)受很多細(xì)節(jié)因素影響。一般來說,分析晶體生長(zhǎng)的情況,主要需要考慮溶質(zhì)自身的特性、溶液體系、溶質(zhì)濃度、溫度以及溫變速率等參數(shù),實(shí)驗(yàn)室里長(zhǎng)晶體(注:長(zhǎng)zhang,培養(yǎng)晶體)通常也都是從這些參數(shù)著手,添加不良溶劑、揮發(fā)、降溫、控制晶核都是常見的方法;有時(shí)候,電場(chǎng)、磁場(chǎng)、加壓等方式也會(huì)用于調(diào)整晶體生長(zhǎng)。但即便如此,還是會(huì)出現(xiàn)很多意外,比如一粒肉眼看不見的PM2.5灰塵掉落到過飽和溶液里,這個(gè)突然出現(xiàn)的晶核就可能立即打亂之前的所有工作。
具體到天氣瓶來說,到底有哪些因素影響著它的結(jié)晶呢?日本科學(xué)家長(zhǎng)島和茂帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)曾專門進(jìn)行實(shí)驗(yàn),對(duì)天氣瓶的結(jié)晶條件和結(jié)晶成分進(jìn)行了驗(yàn)證。X射線衍射結(jié)果顯示,天氣瓶中美麗的結(jié)晶就是樟腦晶體,氯化銨與硝酸鉀在這個(gè)體系中并不會(huì)發(fā)生結(jié)晶,但它們的存在有助于形成晶核。實(shí)驗(yàn)還發(fā)現(xiàn),環(huán)境電場(chǎng)、磁場(chǎng)、濕度、氣壓這些因素對(duì)瓶中晶體的生長(zhǎng)都沒有影響,真正造成影響的主要因素就是環(huán)境溫度以及溫度變化的速率。
天氣瓶溶液中的結(jié)晶形態(tài)。圖片來源:Journal of Crystal Growth, 2015, 310: 2668.
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