[原文]
天長，地久①。天地之所以能長且久者，以其不自生也②，故能長生。是以圣人后其身而身先③，外其身而身存④，非以其無私邪⑤？故能成其私。
[譯文]
天長地久，天地所以能長久存在，是因?yàn)樗鼈儾粸榱俗约旱纳娑匀坏剡\(yùn)行著，所以能夠長久生存。因此，有道的圣人遇事謙退無爭(zhēng)，反而能在眾人之中領(lǐng)先；將自己置于度外，反而能保全自身生存。這不正是因?yàn)樗麩o私嗎？所以能成就他的自身。
[注釋]
①天長地久；長、久：均指時(shí)間長久。
②以其不自生也：因?yàn)樗粸樽约荷?。以，因?yàn)椤?/p>
③身：自身，自己。以下三個(gè)“身”字同。先：居先，占據(jù)了前位。此是高居人上的意思。
④外其身：外，是方位名詞作動(dòng)詞用，使動(dòng)用法，這里是置之度外的意思。
⑤邪（ye）：同“耶”，助詞，表示疑問的語氣。
[引語]
本章也是由道推論人道，反映了老子以退為進(jìn)的思想主張。老子認(rèn)為：天地由于“無私”而長存永在，人間“圣人”由于退身忘私而成就其理想。如大禹為人民治水，八年在外三過其門而不入，人民擁戴他為天子。
老子用樸素辯證法的觀點(diǎn)，說明利他（“退其身”“外其身”）和利已（“身先”、“身存”）是統(tǒng)一的，利他往往能轉(zhuǎn)化為利已，老子想以此說服人們都來利他，這種謙退無私精神，有它積極的意義。
[評(píng)析]
這一章繼第五章之后，再一次歌頌天地。天地是客觀存在的自然，是“道”所產(chǎn)生并依“道”的規(guī)律運(yùn)行而生存，從而真正地體現(xiàn)道。老子贊美天地，同時(shí)以天道推及人道，希望人道效法天道。在老子的觀念中，所謂人道，既以天道為依歸，也就是天道在具體問題上的具體運(yùn)用。這一點(diǎn)，是老子書中經(jīng)常發(fā)揮的觀點(diǎn)，在本章里，他就表達(dá)了這種觀點(diǎn)。接下來，老子以“圣人”來說明人道的問題。圣人是處于最高地位的理想的治者，對(duì)他而言，人道既要用于為政治世，又要用于修身養(yǎng)性，而且要切實(shí)效法天地的無私無為。對(duì)天地來說，“以其不自生也，故能長生?！睂?duì)圣人來說，“不以其無私邪？故能成其私?！边@其中包含有辯證法的因素，不自生故能長生；不自私故能成其私，說明對(duì)立著的雙方在互相轉(zhuǎn)化。通俗地講，老子所贊美的圣人能謙居人后，能置身度外，他不是對(duì)什么事都插手，而是從旁邊把事情看清了再幫一把，反而能夠站得住腳。這種思想，有人認(rèn)為是為人處世的智慧，以無爭(zhēng)爭(zhēng)，以無私私，以無為為；也有人指責(zé)老子學(xué)說中多講詐術(shù)，尤其是“非以其無私邪？故能成其私”一句，常被人們引用為論據(jù)，認(rèn)為圣人想保住自己的權(quán)位，卻用了狡詐的方式，耍了一種滑頭主義的手腕，等等。仁智互見，在《道德經(jīng)》書的許多觀點(diǎn)來講都是如此。對(duì)各種解釋可以姑且存之，經(jīng)比較研究，終究可以找到切合實(shí)際的觀點(diǎn)。
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