在小型野生貓科動(dòng)物里面，猞猁算得上是比較出名的一種，它是最能適應(yīng)寒冷的貓科動(dòng)物之一，喜歡在雪地里面捕食兔子。而在整個(gè)貓科家族里面，有一種外形與猞猁較為相像的動(dòng)物，時(shí)長(zhǎng)也會(huì)被人們認(rèn)錯(cuò)，這種動(dòng)物就是獰貓，一些對(duì)于貓科動(dòng)物不是很熟悉的人們，因?yàn)楠熦埗浼馍弦灿袃纱叵瘛疤炀€”一樣的黑毛，而將它誤認(rèn)為是猞猁，這其實(shí)是錯(cuò)誤的認(rèn)知。
這種錯(cuò)誤的叫法并不是如今才產(chǎn)生的，實(shí)際上在以前，由于信息沒(méi)那么發(fā)達(dá)，甚至一些較為權(quán)威的科普方也將它們混淆了，那就更別提普通的動(dòng)物愛(ài)好者了。獰貓與猞猁雖然在外形上有很多相像的地方，但是如果仔細(xì)分辨的話，還是有很多各自的特點(diǎn)的，比如猞猁的毛發(fā)比較“花”，而獰貓則更接近于純色，這是它們最為顯眼的標(biāo)志。
獰貓是貓亞科獰貓屬里面的物種，原先普遍認(rèn)為獰貓一共有9個(gè)亞種分化，但是經(jīng)2017年重新修訂之后貓科動(dòng)物分類報(bào)告里面，獰貓的三個(gè)亞種被認(rèn)為是有效的，分別是：南非亞種、北非亞種及亞洲亞種，其中南非亞種是指名亞種。獰貓與非洲獰貓的親緣關(guān)系很近，它們與藪貓共同構(gòu)成猞猁血統(tǒng)，大約在2.93-1.19百萬(wàn)年前，獰貓與非洲獰貓開(kāi)始分化，并最終形成現(xiàn)在的格局。
獰貓通常是夜間行動(dòng)，但是人們?cè)诎滋煲材軌蛴^察到它們的一些活動(dòng)，只不過(guò)相對(duì)來(lái)說(shuō)，白天的活動(dòng)頻率很低，最近南非的一項(xiàng)研究表明，獰貓的活躍度似乎受溫度的影響，當(dāng)溫度下降到20攝氏度的時(shí)候，獰貓最為活躍，當(dāng)溫度上升時(shí)，它們的活動(dòng)也隨之停止。獰貓的主食是一些小型的動(dòng)物，哺乳動(dòng)物通常占飲食來(lái)源的80%以上，尤其是鳥(niǎo)類和鼠類，堪稱獰貓的最愛(ài)，比如生活在印度西部的獰貓，嚙齒動(dòng)物占據(jù)了獰貓食物來(lái)源的70%。
獰貓主要生活在一些林地、半沙漠地帶和灌木叢中，目前獰貓的生存狀況并不需要太過(guò)擔(dān)心，在撒哈拉以南的非洲地區(qū)，獰貓非常常見(jiàn)，尤其在食物較為充足的南非和納米比亞南部地區(qū)，獰貓呈現(xiàn)了擴(kuò)張的趨勢(shì)，以往沒(méi)有獰貓分布的區(qū)域，如今也有了。在阿拉伯半島上，獰貓也很常見(jiàn)，種群數(shù)量呈現(xiàn)出了穩(wěn)定的趨勢(shì)，但是盡管獰貓的生存狀態(tài)是無(wú)危，在某些地區(qū)還是受到了威脅的，比如在埃及、沙特阿拉伯等，獰貓十分罕見(jiàn)。
猞猁與獰貓一樣，同屬于貓亞科里面的成員，但是卻屬于猞猁屬，廣義上猞猁包含伊比利亞猞猁、加拿大猞猁、歐亞猞猁及短尾貓，狹義上指三大猞猁亞種，更小的范圍則單指歐亞猞猁這一指名亞種。猞猁是喜寒的動(dòng)物，喜歡棲居在寒冷的高山地帶，當(dāng)大雪覆蓋的時(shí)候，猞猁會(huì)適當(dāng)往低地走，主要目的是躲開(kāi)深雪及追逐獵物，它的主要食物來(lái)源是兔子等小動(dòng)物。
猞猁最主要的活動(dòng)時(shí)間是黃昏及夜間，白天主要在一些植被比較茂密，或者比較隱秘的場(chǎng)所睡覺(jué)，不過(guò)，在食物匱乏的季節(jié)，白天也能夠觀察到它們的行動(dòng)。猞猁成年之后便獨(dú)居生活，其狩獵范圍從20-450平方千米不等，這主要取決于獵物的密度。雌性猞猁之間的領(lǐng)地并無(wú)交集，雄性猞猁的領(lǐng)地則囊括多個(gè)雌性領(lǐng)地，它們會(huì)用氣味進(jìn)行標(biāo)記，當(dāng)食物匱乏的時(shí)候，雄性猞猁會(huì)往更遠(yuǎn)的地方覓食。
猞猁的棲息地主要是一些寒溫帶森林、草原等等，種群數(shù)量趨于穩(wěn)定，目前生存狀態(tài)也不需要太過(guò)擔(dān)心，從太平洋西岸到烏拉爾山脈，大約有22510只歐亞猞猁在這生活著；伊比利亞猞猁雖然在早些年瀕臨滅絕，后來(lái)經(jīng)過(guò)數(shù)十年發(fā)展，截止到2012年的時(shí)候，個(gè)體數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了326只了；加拿大猞猁雖然目前受到多方面威脅，數(shù)量呈現(xiàn)下降趨勢(shì)，但是相較于歷史分布淶藍(lán)，其棲息地僅減少了5%左右，算是比較樂(lè)觀的。
要搞清楚獰貓與猞猁之間的區(qū)別，我們首先就要從親緣關(guān)系說(shuō)起，現(xiàn)代貓科動(dòng)物都由共同的祖先發(fā)展而來(lái)，最早可追溯到古食肉類中的貓形類，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的演化，貓形類中的古貓類最終存活，并且分成三個(gè)分支，后來(lái)這些分支里面，又只有真貓類存活了下來(lái)，真貓類經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的演化，最終分化成貓族和豹族，也就是我們熟悉的現(xiàn)代貓科動(dòng)物中的貓亞科及豹亞科。
相對(duì)于貓亞科來(lái)說(shuō)，豹亞科成員很少，只有7種，分別是獅、虎、豹、美洲豹、雪豹、云豹、馬來(lái)云豹，貓亞科成員就很多了，早先單獨(dú)一個(gè)亞科的獵豹，如今也已并入貓亞科。獰貓與猞猁雖然同屬貓科動(dòng)物，但是兩者卻隔得比較遠(yuǎn)，獰貓與藪貓的關(guān)系較近，猞猁則與獵豹的關(guān)系較為親近，所以盡管獰貓與猞猁雖然在外形上有些像，但卻屬于兩個(gè)不同的物種，連近親都算不上。
獰貓的主要生活區(qū)域是非洲撒哈拉以南的地區(qū)，在北非有少量分布，在亞洲，則主要生活在阿拉伯半島、中東及印度西部等地區(qū)，它喜歡棲居在森林、沼澤低地、半沙漠地帶和灌木叢中，尤其喜歡降雨量比較少，但是卻被植被覆蓋的干旱地帶，獰貓能夠適應(yīng)各種地形環(huán)境。從歷史分布區(qū)域來(lái)看，獰貓的分布圖與獵豹的分布圖很相似，并且與一些種類的瞪羚分布圖差不多。
猞猁家族的分布區(qū)域與獰貓幾乎沒(méi)有重合，由于它們是喜寒物種，大多數(shù)棲息地都在北半球偏北的地方，歐亞猞猁主要分布在歐亞大陸北部，中部及東部有少量分布；加拿大猞猁主要分布在美國(guó)、加拿大，即北美洲北部地區(qū)；伊比利亞猞猁則分布在伊比利亞半島上，由于其主要棲息地是在西班牙的一些山地里面，所以國(guó)際上也稱呼它們?yōu)槲靼嘌棱︶?/p>
從分布地域來(lái)看，獰貓與猞猁的分布區(qū)域并不重合，獰貓生活在氣候較為炎熱的地帶，而猞猁則喜歡寒冷的地區(qū)，環(huán)境氣候的不同，造就了兩者食性及外形上的差異，獰貓主要以一些鳥(niǎo)類、鼠類為食，而猞猁則喜歡捕食雪兔等小動(dòng)物，當(dāng)積雪覆蓋，食物較為匱乏的季節(jié)，猞猁也會(huì)捕食一些中大型的獵物，較大的歐亞猞猁甚至能夠單獨(dú)捕殺體重在150千克左右的成年鹿。
獰貓與猞猁最像的地方就是耳朵尖都有兩簇黑毛，也正是因?yàn)檫@個(gè)特征，所以很多人都將獰貓也認(rèn)為是猞猁的一種，但是實(shí)際上這是兩個(gè)不同的物種。獰貓是一種細(xì)長(zhǎng)、中等大小的貓科動(dòng)物，成年雄性獰貓?bào)w重為12-18千克，雌性體重為8-13千克，尾長(zhǎng)大約26-34厘米。犬齒很長(zhǎng)，臉比較短，身上的毛發(fā)呈現(xiàn)出棕褐色或者沙紅色（也有純黑色的個(gè)體），毛發(fā)較短且濃密。
猞猁身上最大的特征就是尾巴較短，無(wú)論是哪個(gè)亞種的猞猁，其尾巴與身體極不成比例，大約只有11厘米左右的樣子。根據(jù)亞種的不同，無(wú)論是體型還是外形上，都有些不一樣，歐亞猞猁體重為18-30千克，毛色會(huì)隨季節(jié)變化，在夏季時(shí)為棕色，到了冬季時(shí)則為銀灰色或者灰棕色；加拿大猞猁體重為8-11千克，毛色為銀棕色；伊比利亞猞猁體重在9-15.9千克，毛色為黃褐色或者亮黃色。
從外形上看，獰貓與猞猁還是存在較大的差別的，以下是一些具體的差異：
獰貓耳朵背是純黑色，猞猁為花色；
身體毛發(fā)獰貓幾乎是純色，猞猁有斑點(diǎn)；
獰貓身上毛發(fā)較短，猞猁毛發(fā)較長(zhǎng)且比較蓬松；
獰貓的下巴沒(méi)有長(zhǎng)毛，猞猁的下巴有“絡(luò)腮胡子”；
獰貓從額頭到鼻子有兩條黑色的條紋，嘴巴有黑色輪廓；
猞猁尾巴很短，相較于身體來(lái)說(shuō)，四肢顯得格外粗壯。
從上面的一些特征上看，就很容易區(qū)分出獰貓和猞猁了，目前無(wú)論是獰貓還是猞猁，其生存狀態(tài)都無(wú)需太過(guò)擔(dān)心，而且就從適應(yīng)性上面來(lái)看，兩者也差不多，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)大量消失。但這并不意味著它們就沒(méi)有遭受到威脅，實(shí)際上棲息地喪失，人為捕殺等因素仍在影響著獰貓和猞猁，比如在阿拉伯半島，道路和居民點(diǎn)的擴(kuò)張使得獰貓的棲息地變得碎片化；在侏羅山人為因素導(dǎo)致猞猁死亡占據(jù)了猞猁死亡總數(shù)的70%，所以保護(hù)野生貓科動(dòng)物刻不容緩，需要我們共同的努力。
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