中途島海戰(zhàn)慘敗之后，日本喪失了戰(zhàn)爭初期在太平洋上的制海權(quán)和制空權(quán)，實(shí)力大為減弱。但日本并不打算停止對南太平洋諸島的進(jìn)攻，反而加快了速度，以期奪回戰(zhàn)略主動權(quán)。
接下去，美日在太平洋戰(zhàn)區(qū)，圍繞著瓜達(dá)爾卡納爾島及其周邊島嶼進(jìn)行了一系列爭奪戰(zhàn)，這就是瓜島戰(zhàn)役。
日軍的計(jì)劃是在瓜島修建航空基地，由此輸出航空兵力，協(xié)助完成對新幾內(nèi)亞島的莫爾茲比港的占領(lǐng)，等在新幾內(nèi)亞島站穩(wěn)腳跟后，再圖謀同盟國在南太平洋上的重要基地澳大利亞。
為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)戰(zhàn)略意圖，日本派出2700多名工兵登陸瓜島緊急修建機(jī)場，不到兩個(gè)月機(jī)場已成形，輔助設(shè)施也大部分完工了。
日軍忙著建機(jī)場的時(shí)候，美軍偵察機(jī)也早已偵察到了。對美軍來說，如果任由日軍在此建成航空基地，對美國至澳大利亞的海上交通線將是致命的威脅，所以必須得制止。
美軍經(jīng)過幾次會議，制定了“一點(diǎn)兒也不周密”的作戰(zhàn)計(jì)劃，目標(biāo)是瓜島和同樣被日軍占領(lǐng)的圖拉吉島。
為何計(jì)劃不周密呢？
因?yàn)槊儡妼蠉u并不了解，只有一張幾十年前的海圖和一些神神怪怪的傳說，島上如今是什么情況誰都不知道。奉命攻打瓜島的范德格里夫特少將，此前竟然從來不知道還有這樣一個(gè)島嶼，所以看了這個(gè)計(jì)劃后稱它為“瘟疫行動”。
因?yàn)槿哲娦迿C(jī)場修得飛快，美軍的準(zhǔn)備時(shí)間也很短，只有4個(gè)星期，參戰(zhàn)的三個(gè)主力團(tuán)還沒進(jìn)行過嚴(yán)格、系統(tǒng)的登陸戰(zhàn)訓(xùn)練，戰(zhàn)術(shù)水平、戰(zhàn)斗力都很低。
臨戰(zhàn)演習(xí)時(shí)，各作戰(zhàn)單位表現(xiàn)得十分糟糕，范德格里夫特少將只好安慰自己“好萊塢的慣例是糟糕的彩排，預(yù)示著成功的公演。”
結(jié)果還真被他說中了！
盡管戰(zhàn)役之前美軍準(zhǔn)備得一點(diǎn)也不充分，計(jì)劃看起來也是漏洞百出，但經(jīng)過六個(gè)多月的拼殺，美軍還是取得了勝利。
而日軍失敗的原因之一，就是后勤補(bǔ)給不足。
據(jù)美軍統(tǒng)計(jì)，日軍在此次戰(zhàn)役中陣亡了14000人以上，其中大半是餓死，或受傷后得不到有效治療而死亡的。
此戰(zhàn)的日軍指揮官之一百武晴吉宣稱，他手下的部隊(duì)?wèi)?zhàn)死5000多人，餓死或病死了15000多人，比美軍統(tǒng)計(jì)的人數(shù)還多。絕望之下他曾想自殺，被人阻止了。也許是見多了士兵們餓死的慘狀，百武晴吉受不了這種刺激，戰(zhàn)后沒多久就精神錯亂了。
是日本不提供補(bǔ)給或補(bǔ)給太少嗎？
并不是。日本軍部深知此戰(zhàn)的重要性，發(fā)出的補(bǔ)給雖然不是很充足，也勉強(qiáng)夠用。
那為什么還餓死這么多人呢？因?yàn)槿哲姷暮笄谘a(bǔ)給線被美軍截?cái)嗔恕?/p>
戰(zhàn)役初期，日軍沒想到此戰(zhàn)會耗費(fèi)這么長時(shí)間，還以為可以像以前一樣速戰(zhàn)速決，所以沒有做長期戰(zhàn)斗的打算，因而物資準(zhǔn)備得不多。
后來戰(zhàn)局不利，日軍傷亡慘重，只得一次次增兵。
為了減少盟軍的空襲，增兵時(shí)采用驅(qū)逐艦運(yùn)輸士兵，一夜之間就可以從新喬治亞海峽跑到瓜達(dá)爾卡納爾島并回航，速度很快，盟軍稱為“東京快車”，日本則稱為“老鼠運(yùn)輸”。
但驅(qū)逐艦快是快了，卻不能正常登島。因而大多數(shù)的重型裝備和補(bǔ)給品，例如重型火炮、車輛、食品、彈藥、藥品等等，無法隨部隊(duì)一起運(yùn)送到瓜島。說白了，就是兵運(yùn)過去了，武器糧食醫(yī)藥沒運(yùn)過去。
大家可以想像一下那種畫面，僧多粥少，誰都吃不飽。前面提過的百武晴吉，作為第三批增援部隊(duì)上的島，堂堂司令官，連自己的盒飯都被前兩批餓瘋了的士兵偷去吃了。
日軍大本營也知道再不提供補(bǔ)給，島上士兵們別說打仗，只怕要被全部餓死，因而想盡辦法運(yùn)輸糧食。
他們想的是什么辦法呢？鐵桶運(yùn)輸，就是把物資裝到鐵桶里，派驅(qū)逐艦編隊(duì)運(yùn)送過去，到了淺海處直接丟往海面，再由小艇轉(zhuǎn)運(yùn)，或干脆由士兵推往沙灘，但效果很一般。
某次，第8艦隊(duì)司令派10艘驅(qū)逐艦裝載運(yùn)輸1500個(gè)鐵桶，中間只遭到過兩次空襲，但鐵桶無恙，趁著夜色全部投放到了瓜島附近海域。但那個(gè)區(qū)域的美軍又不是死的，發(fā)現(xiàn)后出動飛機(jī)炸沉了很多，日軍只撈到310個(gè)。
沒過幾天，日軍再次派出11艘驅(qū)逐艦進(jìn)行鐵桶運(yùn)輸，途中遭到美軍阻擊，被迫返航。日軍并不死心，四天后繼續(xù)派出10艘驅(qū)逐艦，運(yùn)輸、投放了1200個(gè)鐵桶，但日軍只撈到220個(gè)。
打仗打的就是后勤戰(zhàn)備，日軍糧食供應(yīng)和武器補(bǔ)給根本抵達(dá)不了瓜島戰(zhàn)場，最后只好決定撤退。遺憾的是，盟軍指揮官們對此缺乏察覺，使得日軍成功撤出了10652人。
撤退的時(shí)候，幸存的日軍士兵極度虛弱，連攀登驅(qū)逐艦上繩梯的力氣都沒了，只能由水兵幫忙拖上去，可見餓得有多慘。
瓜島戰(zhàn)役的結(jié)局，再次證明了海上作戰(zhàn)失去制海權(quán)和制空權(quán)的致命性，此后麥克阿瑟充分利用美軍的海空優(yōu)勢，頻繁切斷守島日軍的補(bǔ)給線。
對日軍來說，一旦美軍兵臨島嶼海面，就意味著他們再也得不到外界的兵力和物資補(bǔ)充，失敗的結(jié)局早已注定，剩下的也只是拖延時(shí)間和耗掉美軍多少人數(shù)的問題。
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