從前,有一個(gè)叫程公的人,他的家鄉(xiāng)在江西。后曾任福建岡侯縣知縣。程公任縣令時(shí),鄉(xiāng)下人毛阿力控告縣紳王不翻強(qiáng)占他的兩塊布,藏匿不還。程公看了報(bào)告后,向毛阿力詢問(wèn)了事發(fā)原因。
據(jù)毛阿力介紹,他家境貧寒,孩子缺衣。今天,他去三石谷,在城里換了兩件布??h紳王不翻在桐曲大道門(mén)口開(kāi)了一家店,就看到了他。兩人有點(diǎn)舊識(shí),王不翻就要看布。阿力因急著還要去買(mǎi)點(diǎn)油鹽,便把布暫寄他的店中,誰(shuí)知?jiǎng)偟纛^,王不翻竟悍然不肯還布,所以他就哀求大老爺做主云云。程公好思毛阿力所供可能是事出有因的,就拘來(lái)王不翻訊問(wèn)。不過(guò),王不翻否認(rèn)有任何布料儲(chǔ)存。于是兩人固執(zhí)地堅(jiān)持自己。程公看他的臉,又看他的臉,知道他心中有鬼,但為了避免犯錯(cuò),也沒(méi)有對(duì)他用刑。思來(lái)想去,腦海里突然浮上一計(jì),便裝作叱斥鄉(xiāng)下人毛阿力道,區(qū)區(qū)二匹布、能值幾個(gè)錢(qián)?不要說(shuō)你沒(méi)有確證,就說(shuō)這位王大相公,人家萬(wàn)貫家私,豈是賴你布的爛小人?
毛阿力一時(shí)聽(tīng)不懂縣老爺?shù)挠靡?,還在求縣老爺做主追回布匹。程公沉著臉說(shuō),我是縣令,我怎么可能只忙于你的一件事?但既然如此,你不可走遠(yuǎn),待會(huì)兒老爺要復(fù)審此案,假若審出是你誣陷了這位相公,到時(shí)竹板敲到你的屁股上,恐怕你就悔之奠及了!但我的事兒很忙,什么時(shí)候再審,時(shí)還定不下時(shí)間來(lái),你愿等待嗎?
毛阿力連說(shuō)愿意等待。程公揮揮手讓他出去,隨后又堆下滿臉笑容,和風(fēng)細(xì)雨地和王不翻扯了許多家常閑話。說(shuō)話的時(shí)候,王不翻總是露出胸前的一串銀色牙簽。程公看起來(lái)很好奇。讓他解下來(lái)看一眼,并夸獎(jiǎng)牙簽做的漂亮,還對(duì)王不翻說(shuō),我早也想打造一束銀牙簽,只恨沒(méi)有好的樣式,你能否借我用一下,讓匠人照樣去打造?
王不翻看出這是討好縣令的機(jī)會(huì),欣然應(yīng)允。程公還命他在衙門(mén)外停留片刻,等待回音,并讓差役安靜地看著他,不讓他私下回家。緊接著,他又遞了兩個(gè)能干的差役進(jìn)來(lái),把銀牙簽遞給他們,附耳悄悄地教給他們一計(jì)。二役聽(tīng)了,頻頻點(diǎn)頭,遵命潛人王不翻家,哄騙他的家人說(shuō),因?yàn)槟莻€(gè)鄉(xiāng)下人毛阿力又蠢又魯弗,所以你家相公才藏起他的布要挾他的,剛才縣尊大人已審清了這段案情,并將毛阿力重責(zé)了一頓,你家相公氣消了,也答應(yīng)還布給他,讓我倆來(lái)收布的,但恐怕你們不相信,相公特地解下隨身之物銀牙簽為證。
王家一看,果然不錯(cuò)。他們是自己的銀牙簽,所以他們深信不疑,他們從內(nèi)室取出了布,交給了兩個(gè)差役。兩個(gè)差役連忙將布匹抬到公堂上,遞給程公查看。程公笑道,此事我本來(lái)就有疑心,如今果然如此!立即命令重新升堂,說(shuō)是要復(fù)審此案。
毛、王二人上堂后,程公又詢問(wèn)了一遍,王不翻仍一口咬定沒(méi)有藏布。程公笑著對(duì)毛阿力說(shuō),布雖是有兩匹在此,你能認(rèn)出來(lái)嘛?就命人取出了二匹布讓他認(rèn)。
毛阿力看,連連搖頭說(shuō)不是的,程公又命取出毛阿力的原物、毛阿力又仔細(xì)看了一遍,禁不住高聲叫起來(lái),這正是小人的布匹,不知青天大人從何處得來(lái)的?原來(lái),先前拿出來(lái)的兩匹布。是程公故意在布店里取了和原物相似的來(lái)測(cè)試他的。真相既已大白,程公就命王不翻跪下,責(zé)斥他道,貧苦鄉(xiāng)民,不知要流多少血汗,才能買(mǎi)上這二匹布,你竟然想癜起據(jù)為己有,良心何在?
王不翻只是不停地磕頭,懇求寬恕。
程公道,你現(xiàn)在白白的裝出一副囚徒模樣來(lái)求我,究竟有何用處呢?如今國(guó)法俱在,我問(wèn)你愿意受重貴呢?還是甘心受罰?
王不翻連稱甘心受罰。
程公說(shuō),既然如此,就罰你二十兩銀子給這個(gè)鄉(xiāng)下人,幫他做點(diǎn)小生意。說(shuō)完,就讓王不翻將罰金交了出來(lái),又傳來(lái)阿力,將布匹和罰金交給了他。毛阿力感激地退下。約莫過(guò)了一頓飯光景,程公義命再傳鄉(xiāng)下人毛阿力上堂、怒斥他道,我還以為你是個(gè)老實(shí)人呢。銀子到手,怎么拿去賭博了?
毛阿力盡力解釋沒(méi)有此事,但程公還是生氣了,還是罵了他一頓。那剛才給你的錢(qián)都去哪兒了?還說(shuō)沒(méi)有賭博? 讓他拿出銀子作證。
毛阿力聞言,猶豫了一下,卻久久拿不到銀子。程公又嚇唬他,說(shuō)要坐牢幾天。然后阿力說(shuō),他剛出家門(mén),剛拿到的銀子就分給衙門(mén)里的官員了。小人沒(méi)有賭博。
程公聞言,冷笑一聲,道,我也懷疑這件事,如今果然沒(méi)錯(cuò)!就讓阿力指出了敲詐者,加倍追回銀子,還給了阿力,這樣他就可以回家安居樂(lè)業(yè)了。
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