宋河鎮(zhèn)位于京山縣東北部，地處大洪山南麓，江漢平原北端，橫跨大富水中游，坐落在王家大山與香山山脈之間。全鎮(zhèn)面積321平方公里，人口5.8萬(wàn)余人。其中，集鎮(zhèn)常駐人口約3萬(wàn)人。
宋河鎮(zhèn)區(qū)位優(yōu)越，是京北重鎮(zhèn)，古代就是官道上重要的驛站。向南可達(dá)天門(mén)、應(yīng)城、漢口，向東直抵安陸府，向北可達(dá)隨州，向西連接新市、鐘祥、荊門(mén)。宋代起，就有大富水航路與漢口、九江、長(zhǎng)沙相通。便利的水上及陸路交通，使宋河成為京北物資集散的中心，故有“九個(gè)三十趕宋河”之說(shuō)。
宋河的陶器起源于舒家坡和幸福書(shū)映臺(tái)?？脊叛芯勘砻?，距今4500多年前的新石器時(shí)代，宋河先民就在舒家坡和幸福書(shū)映臺(tái)，制造生產(chǎn)陶器，以滿足當(dāng)時(shí)人們生活、生產(chǎn)、生存的需要。并且，制陶和制陶工藝薪火相傳，經(jīng)久不息。
富水河兩岸，丘陵起伏，土層深厚，土質(zhì)優(yōu)良，是制陶的好原料。
到了清朝嘉慶年間，麻城一個(gè)姓艾的制陶師傅慕名而來(lái)，選定魯家廟村的梅林寺背后，依山坡興建起一個(gè)九門(mén)長(zhǎng)窯，專門(mén)燒制陶器。制造的產(chǎn)品有缸、缽、壇、罐、盆、碗以及烘籠。其中，以烘籠最為有名。烘籠有大有小，有粗有細(xì)，刻畫(huà)上釉，刷紅、黃兩色釉質(zhì)，光滑美觀。特別是把端飾有青蛙的烘籠，俗稱“克螞烘籠”，最為暢銷，是宋河周圍百十里老百姓入冬取暖必備的器具，深受歡迎。克螞，是宋河人對(duì)青蛙的別稱。
梅林寺老窯生產(chǎn)的克螞烘籠，傳到清末，由于銷量好，供不應(yīng)求，艾姓師傅于是在梅林寺另辟一座七門(mén)長(zhǎng)窯。此時(shí)，兩座長(zhǎng)窯容納窯工上百人。后來(lái)，因梅林寺窯廠的黃土越挖越遠(yuǎn)，費(fèi)工費(fèi)時(shí)，老板覺(jué)得不劃算，于是，又在柳家?guī)X村的鐵匠棚開(kāi)辟新窯。到了民國(guó)初期，梅林寺老窯和鐵匠棚新窯，由艾老板轉(zhuǎn)讓給窯廠的畫(huà)工汪某（人稱汪先生）。這樣，又經(jīng)營(yíng)了幾年。由于管理不善，收益不大，汪先生又把窯廠轉(zhuǎn)讓給葉中福。
葉中福接管窯廠后，整頓內(nèi)部，派人四處聯(lián)系業(yè)務(wù)，生意漸漸變得紅火起來(lái)。這一時(shí)期，是窯廠的全盛時(shí)期，。每座長(zhǎng)窯，一年可以生產(chǎn)烘籠6萬(wàn)多個(gè)，兩個(gè)窯共達(dá)12萬(wàn)多個(gè)。按每個(gè)烘籠0．1光洋計(jì)算，全年的產(chǎn)值可達(dá)1萬(wàn)2千光洋。
寒冬臘月，土質(zhì)上凍時(shí)，窯上的師傅、學(xué)徒都停工，回家過(guò)年，次年解凍后，重新開(kāi)工。誰(shuí)來(lái)誰(shuí)不來(lái)，都在當(dāng)年十月老板辭工“整酒”時(shí)就決定了的。每個(gè)工人，在一年里大約只有八個(gè)月能領(lǐng)到工資。技術(shù)好、生產(chǎn)效率高的師傅，每月可掙得30到40光洋；學(xué)徒工有只拿幾個(gè)光洋的，也有只管飯的。
窯廠的開(kāi)支，主要是付給工人工資和購(gòu)買柴草的支出。開(kāi)支約占總收入的三分之二。以一年1萬(wàn)2千光洋計(jì)算，老板每年可收益光洋4000元。到民國(guó)25年（1936年），梅林寺的老窯被放棄了，只有鐵匠棚新窯一處生產(chǎn)，即便這樣，每年也可收益2000光洋。
宋河解放之前，葉中福病死，他的兒子葉斌游手好閑，不務(wù)正業(yè)，窯廠經(jīng)營(yíng)不善，幾乎關(guān)閉。1948年，宋河解放后，該廠工人陳業(yè)榮，遵照區(qū)長(zhǎng)劉佑均的指示，重新組織窯民，把窯廠從鐵匠棚搬到藥材巷，命名為“宋河陶器廠”，開(kāi)工生產(chǎn)。
此后，制陶工藝雖然有所改良，但賣出的步子不大。束縛宋河制陶業(yè)發(fā)展的因素主要有四點(diǎn)。
烘籠本身是“腳頭貨”（比較重的意思），每個(gè)約1公斤左右，而且體積較大。只有小部分靠肩挑驢馱，大部分靠船民運(yùn)輸，行銷到外地。自從劉畈、高關(guān)水庫(kù)建成蓄水后，富水河航路中斷，民船停駛，外銷受阻。如果改用汽車運(yùn)輸，裝滿一車，貨價(jià)只有幾百上千元，運(yùn)費(fèi)超過(guò)貨價(jià)，且容易損壞，經(jīng)濟(jì)上不合算。
制作工藝落后。主要靠手工操作，生產(chǎn)力低下。
花色品種單調(diào)。增加花色品種，增加了成本，造成價(jià)格上漲，結(jié)果影響了銷路。
取暖方式的改變，生活水平的提高，以及鞋帽、衣服保暖性能良好，也是造成宋河烘籠沒(méi)落的重要原因。
1986年，宋河陶器廠還有職工25人，全年產(chǎn)值近10萬(wàn)余元。由于市場(chǎng)徹底萎縮，宋河陶器廠改制。工人清算，企業(yè)轉(zhuǎn)產(chǎn)，延續(xù)了200多年、曾經(jīng)輝煌一時(shí)的宋河陶器的代表——宋河克螞烘籠徹底退出了市場(chǎng)。古老的宋河陶器雖然沒(méi)落了，但卻給宋河增添了不少的傳奇。
宋河生產(chǎn)的克螞烘籠行銷到周邊地區(qū)，最有趣的要數(shù)騾馬運(yùn)輸了。
民國(guó)以前，隨州、安陸以及三陽(yáng)、綠林等地出產(chǎn)的農(nóng)副產(chǎn)品，大多都靠宋河市場(chǎng)來(lái)集散。特別是糧食、豬鬃、雪油、桐油、木炭以及中藥材等，靠騾馬馱運(yùn)到宋河；然后從宋河購(gòu)買生活必需品后運(yùn)回。購(gòu)銷旺季，用來(lái)運(yùn)輸?shù)尿咇R，不需要商戶老板親自押運(yùn)驅(qū)趕，這些通靈的牲畜，會(huì)自行將貨物運(yùn)到宋河集鎮(zhèn)各自指定的商號(hào)，交卸后，商號(hào)再將騾馬喂飽，裝上所需要的商品，如藥材、布匹、食鹽、紅糖以及宋河的克螞烘籠，讓騾馬原路返回。
遙想當(dāng)年，在彎彎山道上，一群又一群騾馬，滿載宋河制造的克螞烘籠，穿行在阡陌間，叮叮當(dāng)當(dāng)，馬蹄聲聲，那時(shí)一幅多么美麗的風(fēng)景呀。古老的宋河陶器，留給后人的，不僅是溫暖的想象、誠(chéng)信的記憶，更是宋河兒女記住鄉(xiāng)愁的載體。
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