2001年5月18日，聯(lián)合國教科文組織在巴黎宣布第一批“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”（以下簡稱“代表作”）名單，共有19個申報項目入選，其中包括中國的昆曲藝術，中國成為首次獲此殊榮的19個國家之一。
中國昆曲當選的原因：
發(fā)源于江蘇昆山至今已有600多年歷史的昆曲被稱為“百戲之祖，百戲之師”，許多地方劇種，像晉劇、蒲劇、上黨戲、湘劇、川劇、贛劇、桂劇、邕劇、越劇和廣東粵劇、閩劇、婺劇、滇劇等等，都受到過昆劇藝術多方面的哺育和滋養(yǎng)。
昆曲概況：
昆曲，原名“昆山腔”或簡稱“昆腔”，清代以來被稱為“昆曲”，現(xiàn)又被稱為“昆劇”。昆曲是我國傳統(tǒng)戲曲中最古老的劇種之一，也是我國傳統(tǒng)文化藝術，特別是戲曲藝術中的珍品，被稱為百花園中的一朵“蘭花”。
昆山腔早在元末明初之際（14世紀中葉）即產(chǎn)生于江蘇昆山一帶，它與起源于浙江的海鹽腔、余姚腔和起源于江西的弋陽腔，被稱為明代四大聲腔，同屬南戲系統(tǒng)。
昆山腔開始只是民間的清曲、小唱。其流布區(qū)域，開始只限于蘇州一帶，到了萬歷年間，便以蘇州為中心擴展到長江以南和錢塘江以北各地，并逐漸流布到福建、江西、廣東、湖北、湖南、四川、河南、河北各地，萬歷未年還流入北京。這樣昆山腔便成為明代中葉至清代中葉影響最大的聲腔劇種。
昆曲在長期的演出實踐中，積累了大量的上演劇目。其中有影響而又經(jīng)常演出的劇目如：王世貞的《鳴鳳記》，湯顯祖的《牡丹亭》、《紫釵記》、《邯鄣記》、《南柯記》，沈璟的《義俠記》等。高濂的《玉簪記》，李漁的《風箏誤》，朱素臣的《十五貫》，孔尚任的《桃花扇》，洪昇的《長生殿》，另外還有一些著名的折子戲，如《游園 驚夢》、《陽關》、《三醉》、《秋江》、《思凡》、《斷橋》等。
昆曲的音樂屬于聯(lián)曲體結(jié)構(gòu)，簡稱“曲牌體”。它所使用的曲牌，據(jù)不完全統(tǒng)計，大約有一千種以上，南北曲牌的來源，其中不僅有古代的歌舞音樂，唐宋時代的大曲、詞調(diào)，宋代的唱賺、諸宮調(diào)，還有民歌和少數(shù)民族歌曲等。它以南曲為基礎，兼用北曲套數(shù)，并以“犯調(diào)”、“借宮”、“集曲”等手法進行創(chuàng)作。
昆曲的伴奏樂器，以曲笛為主，輔以笙、簫、嗩吶、三弦、琵琶等（打擊樂俱備）。
昆曲的表演，也有它獨特的體系、風格，它最大的特點是抒情性強、動作細膩，歌唱與舞蹈的身段結(jié)合得巧妙而諧和。
俞振飛是卓越的昆曲藝術家，他具有一定的古文學修養(yǎng)，又精通詩詞、書、畫，他不但精研昆曲，同時又是一位京劇表演藝術家。因此他能將京、昆表演藝術融于一體，形成儒雅、飄逸、雄厚遵勁的風格，特別是以富有“書卷氣”馳譽劇壇。他深受海內(nèi)外推崇的代表節(jié)日有《太白醉寫》中的李白；《游園·驚夢》中的柳夢梅；《驚變·埋玉》中的唐明皇；《琴挑》中的潘必正；《八陽》中的建文君；《斷橋》中的許仙等，演來無不栩栩如生。
昆曲有極高的技巧
戲曲的表現(xiàn)手段為唱、念、做、打（舞）之綜合。這四個方面及其綜合在昆曲中要求最高。昆曲演員必須在這幾個方面兼?zhèn)?。舞臺呈現(xiàn)亦最為完美與出色。其他劇種演員為提高技藝都要學昆曲。如京劇演員梅蘭芳即有深厚的昆曲功底并能演昆曲。河北梆子演員裴艷玲之代表作《林沖夜奔》即以昆曲形式。
昆曲唱腔華麗、念白儒雅、表演細膩、舞蹈飄逸，加上完美的舞臺置景，可以說在戲曲表演的各個方面都達到了最高境界。正因如此，許多地方劇種，如晉劇、蒲劇、湘劇、川劇、贛劇、桂劇、越劇、閩劇等，都受到過昆劇藝術多方面哺育和滋養(yǎng)。昆曲中的許多劇本，如《牡丹亭》、《長生殿》、《桃花扇》等，都是古代戲曲文學中的不朽之作。昆曲曲文秉承了唐詩、宋詞、元曲的文學傳統(tǒng)，曲牌則有許多與宋詞元曲相同。這為昆曲的發(fā)展打下了良好的文化基礎，同時也造就了一大批昆曲作家和音樂家，這其中梁辰魚、湯顯祖、洪、孔尚任、李煜、李漁、葉崖等都是中國戲曲和文學史上的杰出代表。
戲曲的表現(xiàn)手段為唱、念、做、打（舞）的綜合體現(xiàn)。對這些方面的要求，昆曲在所有劇種中是最嚴格的。一個優(yōu)秀的昆曲演員必須在這幾個方面都得心應手，才能在舞臺上創(chuàng)造出完美的人物形象。其他劇種的許多演員為提高自身技藝和藝術修養(yǎng)，都主動投身到對昆曲的學習中。享譽世界的京劇表演藝術大師―――梅蘭芳先生就曾長期潛心修習昆曲。在他演出的許多劇目中，我們都能發(fā)現(xiàn)昆曲的表現(xiàn)手法。梅先生的表演通過昆曲藝術獲得升華，昆曲也得以跟隨梅先生漂洋過海，傳名世界。
從昆曲的歷史發(fā)展上看， 18世紀之前的 400年，是昆曲逐漸成熟并日趨鼎盛的黃金時期。在這段時間里，昆曲一直以一種完美的表現(xiàn)方式向人們展示著世間的萬般風情。那時，它是宮廷相府中的?？?，是文人雅士的時尚。正是這種富麗華美的演出氛圍，附庸風雅的刻意追求，使得昆曲日益走向文雅、繁難的境地。 18世紀后期，地方戲開始興起，它們的出現(xiàn)打破了長期以來形成的演出格局，戲曲的發(fā)展也由貴族化向大眾化過渡，昆曲至此開始走下坡路。到上個世紀中葉，昆曲敗落之勢更顯，許多昆曲藝人轉(zhuǎn)行演出流行的京劇。 1949年新中國成立，為昆曲事業(yè)的發(fā)展提供了一個重要轉(zhuǎn)機，我們黨和政府克服政權(quán)剛剛建立后的種種困難，大力扶持和振興我國傳統(tǒng)的戲曲事業(yè)，昆曲才有幸得以重獲新生。 1956年，浙江昆劇團改編演出的《十五貫》在全國產(chǎn)生了廣泛的影響，周總理曾感慨地說：“一出戲救活了一個劇種。”之后，全國許多地方相繼恢復了昆曲劇團，一大批表演藝術家重又回到昆曲表演舞臺，昆曲表演藝術大師―――俞振飛先生便是其中的代表。
昆曲是“活化石”
中國戲曲自形成以來一直在舞臺上流傳，隨著時代的變化，從劇本到聲腔、表演不斷變革，昆曲則變化較少，對戲曲傳統(tǒng)特點保留較多，劇目又極為豐富，被稱為“活化石”。
曲高和寡處境艱難
昆曲之入選“人類口頭與非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”，在于它是我國古典表演藝術的經(jīng)典。但“成也蕭何，敗也蕭何”，昆曲的輝煌與落敗都與其特性有關。昆曲的興盛與當時士大夫的生活情趣、藝術趣味是一脈相承的。士大夫的文化修養(yǎng)，為昆曲注入了獨特的文化品位，他們的閑適生活和對空靈境界的追求，賦予了昆曲節(jié)奏舒緩、意境曼妙的品格，加之士大夫內(nèi)心深處含有對社會對人生的哀怨、悲涼的感受，使得昆曲在音樂、唱腔上每每顯示出惆悵、纏綿的情緒。而到了清乾隆時期，市民階層崛起，舒緩、惆悵的風格顯然與他們格格不入，即使士大夫們也開始務實起來，昆曲在不受市民青睞的同時，也失去了士大夫階層這一陣地。于是，昆曲便逐漸走向衰落。到1949年新中國成立以前，全國范圍內(nèi)已沒有一個職業(yè)昆劇團。20世紀50年代，一出《十五貫》救活一個劇種，全國隨之成立了6個昆曲院團。韓世昌、白云生、顧傳、朱傳茗、周傳瑛、俞振飛、侯永奎等老一輩表演藝術家及解放后培養(yǎng)出的李淑君、蔡正仁、計鎮(zhèn)華、張繼青、洪雪飛、汪世瑜等一批優(yōu)秀演員，整理、編演了《牡丹亭》、《西廂記》、《千里送京娘》、《單刀會》、《桃花扇》等大量優(yōu)秀劇目。但在今天，昆曲嚴格的程式化表演、緩慢的板腔體節(jié)奏、
過于文雅的唱詞、陳舊的故事情節(jié)，喪失了時尚性和大部分娛樂功能，離當代人的審美需求相距甚遠，因而難以爭得觀眾，演出越來越少，以至在演出市場上難覓其蹤，形成了惡性循環(huán)。10年前，全國大約有800人在從事昆曲工作，號稱“八百壯士”，如今只剩下600人了。全國6個昆曲劇院團創(chuàng)作、演出普遍陷入困境，演員培養(yǎng)及藝術創(chuàng)作均無力投入。
有人主張，昆曲應作為博物館藝術，只求保存，不用發(fā)展，此說遭到昆曲工作者和有識之士的反對，也有悖于聯(lián)合國教科文組織評選人類口頭與非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的初衷――保證這些杰出文化的生存，而不是遏制它們未來的發(fā)展。但是，昆曲確實面臨著困境：人才的流失，使得勝任昆曲創(chuàng)作的人員寥寥無幾；而要革新昆曲，又面臨兩難的境地――不對昆曲作較大的改變，就無法縮小昆曲與時代的距離；倘若作大的改變，昆曲就失去特性而不成其為昆曲了。
各國列入此次口頭文化遺產(chǎn)的藝術，大都處境艱難，瀕臨絕滅，這說明全球都面臨著如何保護優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的問題。對昆曲而言，要走出困境，絕非一蹴而就，除了靠昆曲自身的藝術力量及昆曲工作者的敬業(yè)精神和積極性外，還必須有相應的政策保證和切實可行的得力措施。為此，文化部今年6月召集了全國昆劇院團長及劇團所在地的領導會議，商討發(fā)展昆曲大計，并正在制定《保護和搶救昆曲十年規(guī)劃》。一些專家還呼吁，建立“保護振興中國昆曲藝術專項資金”，加大經(jīng)費投入力度。
專家認為，昆曲目前當務之急是搶救現(xiàn)有劇目和文獻資料，首先要對全國中老年藝術家的拿手劇目進行錄音錄像，對珍貴的昆曲文獻、演出腳本、曲譜和圖片進行搜集整理。昆曲演出可以從老戲中討生活，劇目應以繼承、整理為主，如上海昆劇團近兩年排演的《牡丹亭》，將湯顯祖原作刪減為上中下三本，配以現(xiàn)代化的舞臺處理，既保持原作特色，又符合當今審美，收到了很好的市場效果。
文化部計劃10年間在北京和上海建立兩個昆曲演員培訓中心，為全國昆劇院團輸送表演人才。昆曲劇院團長們則希望集中全國優(yōu)秀師資，在中國戲曲學院等院舉辦昆曲演員、編劇、導演、作曲和管理人員研修班。
昆曲因其特性不可能在當今大紅大紫，亦無法恢復往日的輝煌，但作為中華文化的瑰寶，作為世界遺產(chǎn)，我們有責任不讓她自生自滅!
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