1991年6月12日，他以57.4%得票進(jìn)一步當(dāng)選俄羅斯聯(lián)邦總統(tǒng)。
蘇聯(lián)解體
1991年，戈?duì)柊蛦谭蛟噲D將
蘇聯(lián)改為一松散的邦聯(lián)——蘇維埃主權(quán)共和國(guó)聯(lián)盟，引發(fā)蘇共黨內(nèi)的傳統(tǒng)派不滿，而觸發(fā)了蘇聯(lián)舊體制的種種弊端卻又未能給予妥善解決，導(dǎo)致蘇共的威望一落千丈，各加盟共和國(guó)內(nèi)的分離勢(shì)力大幅增長(zhǎng)，令局勢(shì)一發(fā)不可收拾，傳統(tǒng)派為了挽救蘇共及蘇聯(lián)，便訴之以政變。
同年8月19日，當(dāng)時(shí)的蘇聯(lián)副總統(tǒng)
亞納耶夫宣布總統(tǒng)戈?duì)柊蛦谭蛞蚪】翟驘o(wú)法履行職權(quán)，總統(tǒng)職務(wù)由其代為行使，其后亞納耶夫會(huì)同當(dāng)時(shí)的蘇聯(lián)國(guó)防部長(zhǎng)
亞佐夫元帥及克格勃首腦等人宣布成立“緊急狀態(tài)委員會(huì)”，聲稱戈氏的改革已經(jīng)失敗，下令武裝部隊(duì)接管國(guó)家政權(quán)，同時(shí)軟禁了在黑海度假的戈巴契夫。
葉利欽成為扭轉(zhuǎn)政變的重要人物，也將他推上政治生涯的高峰。時(shí)任俄羅斯聯(lián)邦總統(tǒng)的葉利欽宣布接管俄羅斯境內(nèi)的全部蘇軍，并要求軍民反對(duì)政變，各軍隊(duì)返回原駐地。在國(guó)內(nèi)外壓力之下，72小時(shí)后戈?duì)柊蛦谭蛐贾匦滦惺箼?quán)力，政變遂告失敗。隨后，葉利欽宣布解散蘇聯(lián)共產(chǎn)黨，戈?duì)柊蛦谭蛞嘈继K共“自動(dòng)解散”并辭去總書記職務(wù)，擁有2,000萬(wàn)黨員的蘇共隨即消失。
同年年底，與
白俄羅斯及
烏克蘭的總統(tǒng)在白俄羅斯的首府明斯克簽約，成立獨(dú)立國(guó)家聯(lián)合體，從建立一個(gè)類似英聯(lián)邦的架構(gòu)來(lái)取代蘇聯(lián)。蘇聯(lián)其他加盟國(guó)紛紛響應(yīng)，離開(kāi)蘇聯(lián)，蘇聯(lián)在此時(shí)已經(jīng)名存實(shí)亡，葉利欽是成立俄羅斯的促成者。
1991年12月25日，蘇聯(lián)總統(tǒng)戈?duì)柊蛦谭蛐嫁o職，將國(guó)家權(quán)力移交給俄羅斯總統(tǒng)。蘇聯(lián)作為一個(gè)主權(quán)國(guó)家正式停止存在而滅亡。葉利欽接管了戈?duì)柊蛦谭虻娜繖?quán)力，成為俄羅斯獨(dú)立后的首任總統(tǒng)。
除夕請(qǐng)辭
1999年他遴選普京為政府總理和自己的繼承人后，同年12月31日以體弱多病為由，突然宣布辭職，并由普京接任為臨時(shí)總統(tǒng)，并移交戰(zhàn)略核武器控制權(quán)。他當(dāng)時(shí)在俄國(guó)電視上向俄國(guó)人民作年終致詞時(shí)，說(shuō)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間和艱苦的深思熟慮后，決定退休，他指俄羅斯需要新一代有活力的政治領(lǐng)袖帶領(lǐng)進(jìn)入新世紀(jì)，請(qǐng)求國(guó)民原諒他過(guò)去的行政失誤，并為無(wú)法達(dá)成人民的期望而道歉。
