“落盡殘紅始吐芳，佳名喚作百花王。競夸天下無雙艷，獨(dú)立人間第一香?！蹦捍簳r節(jié)，牡丹花開，冠絕群芳，綻放出最美的春日。
牡丹是中國特有的木本名貴花卉，和芍藥是近親。別看牡丹現(xiàn)在名氣大，但在古時，牡丹是依附芍藥出道的。秦以前牡丹和芍藥不分，統(tǒng)稱為芍藥；到了秦漢時期，人們開始把牡丹稱作“木芍藥”。晉代的崔豹在《古今注》里說，“芍藥有二種，有草芍藥，有木芍藥。木者花大而色深，俗呼為牡丹?！蹦档ひ鉃榈せㄖ??！澳怠痹谏镏兄感坌裕@里是說這種植物可以無性繁殖，老植株產(chǎn)生新植株；而“丹”則是指牡丹花多為紅色。李時珍在《本草綱目》中解釋：“雖結(jié)籽而根上生苗，故謂之牡，其花紅色，故謂丹”。
中國從東晉就開始栽培觀賞牡丹，謝靈運(yùn)在《游名山記》中就說“永嘉水際竹間多牡丹”。但牡丹真正進(jìn)入大眾的視野，還要從唐朝說起。野史記載女皇武則天曾在嚴(yán)冬令百花開放，唯獨(dú)牡丹不開，于是她怒而將牡丹從長安貶至洛陽。真相恰恰相反，武則天家鄉(xiāng)西河出產(chǎn)牡丹，是她首度將家鄉(xiāng)的牡丹移栽到了洛陽的上苑，從此牡丹開始在宮中流行。《全唐詩》中還收錄了武則天所做的《臘月宣詔幸上苑》，“明朝游上苑，火急報(bào)春知。花須連夜發(fā)，莫待曉風(fēng)吹?！贝嗽姲雅实陌詺怙@露無遺，也許人們就是由此演繹出上面的故事。
武則天首度栽種牡丹后，這種名不見經(jīng)傳的花卉便在唐朝流傳開來，名傾朝野，被推舉為花中至尊，為詩人爭相歌詠。初唐詩人李正封的殘句“國色朝酣酒，天香染夜衣”，含蓄典雅，對仗工整，非“國色天香”不足以形容牡丹超凡姿容?！昂稳瞬粣勰档せ?，占斷城中好物華。疑是洛川神女作，千嬌萬態(tài)破朝霞。” 詩人徐凝以洛神比喻牡丹，寫出牡丹花的仙氣神韻?！巴デ吧炙幯裏o格，池上芙蕖凈少情。唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動京城?！眲⒂礤a用兩種絕色花卉烘托牡丹，“唯”“動”二字把牡丹的王者之美和京城眾人爭相觀賞牡丹的盛況生動地呈現(xiàn)在人們眼前。
到了北宋，賞玩牡丹之風(fēng)更勝。宮中暮春會舉辦“賞花釣魚宴”；民間有洛陽萬花會、彭州牡丹會、陳州牡丹會等賞花盛會?！叭ツ甏阂褂位ㄊ?，今日重來事宛然。列肆千燈爭閃爍，長廊萬蕊斗鮮妍。交馳翠幰新羅綺，迎獻(xiàn)芳樽細(xì)管弦。人道洛陽為樂國，醉歸恍若夢鈞天?！蔽牟┑摹队位ㄊ惺驹洹匪枥L的就是洛陽花市之盛，寫出一國宰輔沉醉于盛世樂國的興奮與愜意。
宋代的洛陽已成為牡丹之都，很多詩人歌詠的牡丹均特指洛陽牡丹。司馬光說“洛邑牡丹天下最”，張岷《洛陽觀花》說“平生自是愛花人，到處尋芳不遇真。祗道人間無正色，今朝初見洛陽春?！痹谠娙搜壑?，牡丹是洛陽春的代名詞。洛陽詩人邵雍更以《洛陽春》為題，“洛陽人慣見奇葩，桃李花開未當(dāng)花。須是牡丹花盛發(fā)，滿城方始樂無涯?！痹诼尻柸搜壑?，牡丹才是值得觀賞的“人間正色”。
牡丹是中國古代花鳥畫的重要題材。最早可見于東晉顧愷之的《洛陽神圖賦卷》，幾叢牡丹在洛水之濱隨風(fēng)搖曳，見證了曹植與洛神的相遇。
唐代宮廷畫師邊鸞開折枝牡丹先河，“花色紅淡，邑雨疏風(fēng)，光彩艷發(fā)”，宋代皇宮還珍藏過他三幅的牡丹畫，可惜現(xiàn)已遺失。周舫的《簪花仕女》圖中，牡丹既是庭前觀賞的植物，也是仕女頭上的簪花，衣服上的圖案，無不大氣雍容。
五代時期的黃荃擅長工筆牡丹，鉤花填色，富麗工巧。北宋郭若虛在《圖畫見聞志》中稱其為“黃家富貴”。他筆下的牡丹不僅著意表現(xiàn)牡丹的姿態(tài)，更重視表現(xiàn)牡丹富貴吉祥的寓意。
宋代繪畫技法日臻完善，牡丹畫作書卷之氣更濃。上圖為紈扇頁，畫中的魏紫牡丹花冠碩大，重瓣層疊，嬌艷華貴，艷而不俗。
明代畫家徐渭用潑墨法畫牡丹，是當(dāng)時的創(chuàng)舉。畫中牡丹墨筆點(diǎn)染出花頭及葉片，線條畫出枝莖及葉脈。雖不用色彩，卻氣勢逼人，有富貴莊嚴(yán)之相，屬徐渭代表作之一。
清代畫牡丹的畫家很多，蔣廷錫是寫實(shí)派的代表人物?！赌档なN》冊繪于康熙六十一年（1722年），十六種折枝牡丹均照紫禁城花園中所植牡丹而臨，敷色恰到其位，并且將筆觸藏于枝葉中，深具自然恬淡之感。
春欲盡，日遲遲，牡丹時。趁微風(fēng)不燥，讓我們走出家門，賞姚黃魏紫，品趙粉二喬，莫負(fù)春光。
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