土爾扈特部回歸，為鞏固中華統(tǒng)一的多民族國家，寫下了可歌可泣的光輝篇章。
早在明朝末年(公元1628年)，土爾扈特人為了尋找新的生存環(huán)境，部族中的大部分人離開新疆塔爾巴哈臺故土，越過哈薩克草原，渡過烏拉爾河，來到了當(dāng)時(shí)尚未被沙皇俄國占領(lǐng)的伏爾加河下游、里海之濱。在這片人煙稀少的草原上，他們開拓家園，勞動生息，建立起游牧民族的封建政權(quán)土爾扈特汗國。在以后的100多年里，土爾扈特人始終保持著與清朝政府的關(guān)系。
土爾扈特人在伏爾加河流域，生活了140多年，到了18世紀(jì)60年代，他們又決心返回故土，主要原因來自沙俄帝國的巨大壓力，使他們再也無法生活下去。在這樣的形勢下，土爾扈特人，如何決定自己的命運(yùn)，面臨著一個(gè)嚴(yán)峻的考驗(yàn)和選擇。
1767年，當(dāng)時(shí)的土爾扈特在渥巴錫的領(lǐng)導(dǎo)下，開了一次小型的絕密會議，在這個(gè)會議上就決定要東歸故土。雖然大多數(shù)人已經(jīng)對沙俄當(dāng)權(quán)者不抱任何幻想，但動員工作還是相當(dāng)艱辛的。土爾扈特人畢竟在伏爾加河流域生活了將近一個(gè)半世紀(jì)，那里的草原、牧場都留下了他們的足跡，灑下了他們的汗水。馬上要放棄那塊土地，說走就走，在老百姓中也不是所有的人，一下子都能想通的。在清朝乾隆三十五年秋（公元1770年），在伏爾加河下游草原的一個(gè)秘密地點(diǎn)，土爾扈特汗王渥巴錫第二次主持召開了絕密會議。會上，他們莊嚴(yán)宣誓，離開沙皇俄國，返回祖國去。這次會議可以看作是吹響了東歸的集結(jié)號。
1771年初，渥巴錫召集了大小宰桑進(jìn)行動員，“講了東歸祖國才能擺脫俄國高壓控制，而且離西藏較近，利于熬茶禮佛等種種有利的條件”。眾宰桑紛紛為東歸獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，并分頭召集人民傳達(dá)汗王渥巴錫的東歸計(jì)劃。1771年1月15日，渥巴錫又在雷恩沙漠附近別爾圖地區(qū)集結(jié)了汗國的軍民，向他們宣布東返起義的決定：“俄國女皇已命令，把我汗王的兒子和各部落頭領(lǐng)的兒子們送到彼得堡，而且要從土爾扈特部落選出1萬名子弟，派往俄國軍隊(duì)中去，僅僅1年，我們汗國已派出過8萬名子弟為俄國做炮灰。為了擺脫俄國的壓迫，別無他法，只有回歸祖國，就可以‘生活在古老的國教、國語的中國同胞那里，和決定今世來世幸福的崇拜之地，盛滿宗教佛法神水的汪洋大海的中國，以及賜大福于萬民的活佛身邊’（《厄魯特蒙古歷史譯叢》第四集，第60頁）。”
1771年1月4日，渥巴錫召集全體戰(zhàn)士總動員，提出土爾扈特人如果不進(jìn)行反抗，脫離沙皇俄國，就將淪為奴隸的種族，這次總動員，點(diǎn)燃了土爾扈特人心中奔向光明的火焰。盡管渥巴錫等人力圖對俄國人保密，消息還是泄露了。形勢的急劇變化，迫使渥巴錫不得不提前行動。史料記載，按渥巴錫計(jì)劃，其起義時(shí)間原待伏爾加河結(jié)冰后進(jìn)行，這樣可和分居于河北之土爾扈特一萬數(shù)千戶牧眾共同舉事東返。但由于這年冬天氣溫較高，伏爾加河未能早日結(jié)冰，“是歲（乾隆三十五年，即1770年）冬溫，河冰不凍”河南雖已準(zhǔn)備就緒，無法與河北匯合，而東返消息又被泄露，俄國政府有所覺察。形勢的發(fā)展迫使“渥巴錫不能久待河北人口，遂殺俄羅斯匠役千人及貿(mào)易人等”。渥巴錫汗乃決定提前起義。
第二天凌晨，寒風(fēng)凜冽。當(dāng)陽光灑向大雪覆蓋著的伏爾加草原時(shí)，伏爾加河右岸的三萬三千多戶的土爾扈特人出發(fā)了，離開了他們寄居將近一個(gè)半世紀(jì)的異鄉(xiāng)，用他們的話說：到東方去、到太陽升起的地方去尋找新的生活。
渥巴錫率領(lǐng)一萬名土爾扈特戰(zhàn)士斷后。他帶頭點(diǎn)燃了自己的木制宮殿；剎那間，無數(shù)村落也燃起了熊熊烈火。這種破釜沉舟的悲壯之舉，表現(xiàn)了土爾扈特人將一去不返，同沙俄徹底決裂的決心。
土爾扈特東歸的消息，很快傳到了圣彼得堡，朝野一時(shí)為之震驚。沙俄女皇葉卡特琳娜二世認(rèn)為，讓整個(gè)部落走出國境，這是沙皇羅曼諾夫家族的恥辱。隨后她派出大批哥薩克騎兵，去追趕東去的土爾扈特人。同時(shí)又采取措施，把留在伏爾加河左岸的一萬余戶土爾扈特人嚴(yán)格監(jiān)控起來。
土爾扈特人的隊(duì)伍，很快穿過了伏爾加河和烏拉爾河之間的草原。走在外側(cè)的一支土爾扈特隊(duì)伍，被哥薩克騎兵追上了。由于土爾扈特人是舉族整體搬遷，輜重很多，且都是趕著牲畜前進(jìn)的，在哥薩克騎兵進(jìn)攻的時(shí)候，很難把散布在廣闊原野上的隊(duì)伍集中起來抵抗，近萬名戰(zhàn)士和鄉(xiāng)親壯烈犧牲。一路上除了殘酷的戰(zhàn)斗，土爾扈特人還不斷遭到嚴(yán)寒和瘟疫的襲擊。土爾扈特人由于戰(zhàn)斗傷亡、疾病困擾、饑餓襲擊，人口大量減員。
剛從伏爾加河畔出來的時(shí)候，土爾扈特人有17萬多人，因?yàn)橐恢鞭D(zhuǎn)戰(zhàn)在南俄一線，天氣奇寒，加上追兵、瘟疫、饑餓等各種因素，死傷大半。到最后來到新疆的時(shí)候，已經(jīng)不足8萬人了。在行進(jìn)途中，因?yàn)榉N種困難，有一些人思想有了松動。在最困難的時(shí)刻，渥巴錫及時(shí)召開首領(lǐng)會議，鼓舞士氣給民眾講述東歸已經(jīng)剩下最后一步了。
土爾扈特人東歸的消息，事前清政府一點(diǎn)也不知道。土爾扈特人無法和清政府溝通，更不可能得到清政府的任何援助。英勇的土爾扈特人，仍然只有再次抖擻精神，向著既定的目標(biāo)一步步走去。土爾扈特人浴血奮戰(zhàn)，義無反顧。歷時(shí)近半年，行程上萬里。他們戰(zhàn)勝了沙俄、哥薩克和哈薩克等軍隊(duì)不斷的圍追堵截，戰(zhàn)勝了難以想象的艱難困苦，承受了極大的民族犧牲，終于實(shí)現(xiàn)了東歸壯舉。
根據(jù)清宮檔案《滿文錄副奏折》的記載，離開伏爾加草原的十七萬土爾扈特人，經(jīng)過一路的惡戰(zhàn)，加上疾病和饑餓的困擾，“其至伊犁者，僅以半計(jì)”。在五月的一個(gè)陽光明媚的早晨，土爾扈特人終于到達(dá)了祖國西陲邊境伊犁河畔。
土爾扈特人民戰(zhàn)勝了沙俄軍隊(duì)和哈薩克騎兵的圍追堵截，戰(zhàn)勝了難以想象的艱難困苦，承受了極大的民族犧牲，用勇敢和智慧完成萬里長征，重返祖國懷抱，用生命和鮮血譜寫的英雄史詩，無論在世界上，在中華民族的光輝史冊上都有著不容置疑的歷史價(jià)值和現(xiàn)實(shí)意義。
一、土爾扈特人民反抗俄國的民族起義，是土爾扈特人民歷次反抗俄國斗爭發(fā)展的必然結(jié)果。
西方的很多學(xué)者和大部分研究者的著作里，都稱頌土爾扈特人民武裝反抗，重返祖國的英雄壯舉，然而部分學(xué)者卻將土爾扈特人民這次愛國行動看成是“叛亂逃亡、類似俄國人遠(yuǎn)征埃及、羅馬人遠(yuǎn)征安息、拿破侖從莫斯科退卻”，這些說法掩蓋了沙俄殘酷壓迫土爾扈特人民的鐵證如山的血腥事實(shí)，抹煞了土爾扈特人民真摯而又長期的熱愛祖國的感情。沙皇俄國政府殘酷民族壓迫激起了全民族的反抗，是土爾扈特人民反抗俄國斗爭的歷史的必然。據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅1768年俄國政府共征兵8次，而標(biāo)悍英勇的土爾扈特人是俄國每次征兵的主要對象，參加侵略戰(zhàn)爭的士兵，歸來者十之一二。這些殘酷的民族壓迫事實(shí)，使土爾扈特人民不得不反抗外來民族壓迫，最終造成的全民族的武裝起義，完成了時(shí)代賦予土爾扈特人民的義不容辭的歷史任務(wù)。
二、沙皇俄國政府干涉土爾扈特人宗教信仰自由，只是土爾扈特人民回歸祖國諸多因素之一個(gè)；而土爾扈特人熱愛自己的故鄉(xiāng)，回歸祖國是主要的因素，擺脫俄國殘酷的民族壓迫，是回歸祖國的決定性因素。
時(shí)間雖然過去了二百多年，然而，人們沒有忘記東歸的英雄，他們的事跡成為經(jīng)久不衰的學(xué)術(shù)研究課題。中外很多學(xué)者，都贊頌土爾扈特人民，重返祖國的英雄壯舉。東歸英雄們的史詩將永遠(yuǎn)被傳唱下去。
土爾扈特部回歸的英雄壯舉，創(chuàng)造了舉世聞名的民族大遷徙的奇跡，震動了當(dāng)時(shí)的中國與西方世界。土爾扈特人民對祖國深厚的感情，對中華民族代代相延的向心力，使土爾扈特人民舉行了18世紀(jì)最偉大的長征。正如英國作家德昆賽所說：“從最早的歷史紀(jì)錄以來，沒有一樁偉大的事業(yè)能像上個(gè)世紀(jì)后半期一個(gè)主要的民族（指土爾扈特人）跨越亞洲無垠的草原東返祖國那樣轟動于世界和激動人心的了（德昆賽著《韃靼人的反叛》）。”土爾扈特人民愛國主義的行動表明，中華民族熱愛祖國之情，是什么力量也阻擋不了的。土爾扈特對祖國的向心力、中華民族的凝聚力，使他們創(chuàng)造了人類歷史上又一個(gè)人間奇跡。土爾扈特人民英雄的壯舉，增進(jìn)民族團(tuán)結(jié)、維護(hù)祖國統(tǒng)一的愛國主義精神，為中華民族大家庭做出了不可磨滅的歷史貢獻(xiàn)。他們面對外來侵略毫不屈服，男女老少敢于武裝反抗侵略的大無畏的勇敢精神，將永遠(yuǎn)是中國人民最為寶貴的愛國主義的精神財(cái)富。土爾扈特人所創(chuàng)造的感天地、泣鬼神的英雄壯舉，充分表現(xiàn)了中華民族不畏強(qiáng)暴、反抗壓迫剝削與酷愛和平自由的光榮傳統(tǒng)，將永遠(yuǎn)光耀史冊。
