李可染（1907—1989），江蘇徐州人，原名李永順。李可染自幼習(xí)畫，深受潘天壽、林風(fēng)眠影響，并師從齊白石、黃賓虹學(xué)畫，曾在多所藝術(shù)院校任教。解放后，任中央美術(shù)學(xué)院教授、中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)副主席、中國(guó)畫研究院院長(zhǎng)。擅山水、重寫生，將西畫中的明暗處理方法引入中國(guó)畫，將西畫技法和諧地融化在深厚的傳統(tǒng)筆墨和造型意象之中，取得杰出成就。
李可染是畫牛高手，多年來(lái)畫了大量牧牛圖。李可染畫牧牛的目的是不斷試驗(yàn)新奇的章法和筆墨。他在牧牛圖中的筆墨是最大膽、最豪放、最無(wú)所顧忌的，章法結(jié)構(gòu)也最新奇，所以他往往能畫得隨心所欲。李可染的牧牛圖和他的山水畫一樣，是他藝術(shù)人生的雙高峰。
李可染所作的牧牛圖，多以淡墨、濃墨、焦墨，漬染、溢染之法出之，使水牛的質(zhì)感、動(dòng)感躍然紙上。牛角及牧童衣紋線條，筆法古拙，極具力度感，筆力遒勁老辣，看似信手揮灑，卻處處妙趣橫生。牧童與牛是中國(guó)詩(shī)與畫的傳統(tǒng)題材，李可染對(duì)這一傳統(tǒng)題材進(jìn)行了詩(shī)意空間的拓展，讓我們?cè)谧髌分谐浞煮w會(huì)到詩(shī)意的美感。
李可染畫的牛，極富生活情趣。他筆下的牛，或行、或臥、或鳧于水中。牛背上，稚氣的牧童悠然自得，或觀山，或引吭，或競(jìng)渡，寥寥數(shù)筆，便勾出一幅質(zhì)樸而生機(jī)盎然的田園小景。李可染畫的牛，多一筆嫌碎，少一筆不夠，這是他多年修煉藝術(shù)的結(jié)果。故此，李可染把自己的畫室命名為“師牛堂”，表達(dá)了他以牛為師，刻苦進(jìn)取的藝術(shù)追求。如今，李可染的牛，同齊白石的蝦，徐悲鴻的馬，黃胄的驢，并稱為20世紀(jì)中國(guó)水墨之四絕。
