1899年，王府井大街錫拉胡同的一座大宅，一位年過半百的男子坐在椅子上，左手捧著若干塊大小不一的“龍骨”，右手拿著放大鏡，正在努力觀察上面的符號(hào)。忽然，他混濁的雙目發(fā)出兩道精光，這些中藥材上面的符號(hào)，居然很像是一種古文字！
這位中年男子就是時(shí)任清朝國(guó)子監(jiān)祭酒的王懿榮。1900年，八國(guó)聯(lián)軍侵華，王懿榮以身殉國(guó)，但對(duì)于“龍骨”的研究卻剛剛開始。
1901年，劉鶚從王懿榮家購(gòu)得大部分“龍骨”，經(jīng)過幾年搜集與研究，于1903年寫了第一部甲骨著錄書——《鐵云藏龜》，從此甲骨文廣為世人所知。不過，此時(shí)國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界更多只注重甲骨文的古董價(jià)值，即對(duì)其時(shí)代和產(chǎn)地更感興趣，而其中到底記載了什么內(nèi)容？似乎沒有受到更多關(guān)注。
劉鶚是第一位認(rèn)識(shí)甲骨文字的人，在《鐵云藏龜》序里認(rèn)出了40多個(gè)字，但未介紹具體方法。
1904年，孫詒讓撰寫第一部甲骨研究著作《契文舉例》，將甲骨文分為日月、貞卜、卜事、鬼神、卜人、官氏、方國(guó)、典禮、文字、雜例等十篇，成為系統(tǒng)研究甲骨文字的第一人。1905年，他又在《名原》中提到《契文舉例》所用的方法，即“略摭金文、龜甲文、石鼓文、貴州紅巖古刻，與《說文》古籀互相勘校，揭其歧異，以箸渻變之原，而會(huì)最比屬，以尋古文、大小篆沿革之大例”。
簡(jiǎn)單說，他的主要方法就是古文字字形比較與偏旁分析。
1914年，羅振玉出版《殷虛書契考釋》，真正進(jìn)入甲骨文的考釋時(shí)期。
他“由許書以溯金文，由金文以窺書契，窮其蕃變，漸得指歸”，相對(duì)于孫詒讓的相互比較，用了更為簡(jiǎn)捷的逆推法，最早釋讀了一些殷商先王先妣的名號(hào)，并反過來用卜辭證實(shí)《說文解字》存在的訛誤?！墩f文解字》一書以秦小篆為主，秦小篆基本來自戰(zhàn)國(guó)大篆，戰(zhàn)國(guó)大篆又上承商周文字，也就是說《說文解字》是溝通古今文字的重要橋梁。
不過此時(shí)，卻有人與羅振玉唱反調(diào)，他就是章太炎。章太炎于1919年在《國(guó)故論衡·理惑論》中，指出“其人蓋欺世豫賈之徒”，認(rèn)為甲骨文系偽作；搜藏傳播者“非貞信之人”，當(dāng)然說的就是羅振玉。實(shí)際上導(dǎo)火索源于《說文解字》與甲骨文的沖突，以致章太炎寧可抱殘守缺。
但《說文解字》的傳統(tǒng)理論終究守不住，唐蘭于1935年作《古文字學(xué)導(dǎo)論》，建立一個(gè)全新的“三書說”，即象形、象意、形聲，對(duì)于《說文解字》“六書說”致命一擊。
1917年，王國(guó)維著《殷卜辭中所見先公先王考》《續(xù)考》，標(biāo)志甲骨文又進(jìn)入一個(gè)新的史料時(shí)期。
王國(guó)維在《毛公鼎考釋序》提到：“茍考之史事與制度文物，以知其時(shí)代之情狀；本之《詩(shī)》、《書》，以求其文之義例；考之古音，以通其義之假借；參之彝器以驗(yàn)其文字之變化。由此而之彼，即甲以推乙，則于字之不可釋、義之不可通者，必間有獲焉。”也就是說，他已不偏重于單純的文字考證，放在具體歷史語言環(huán)境里，結(jié)合所有辭例釋讀文字。
舉個(gè)例子，王國(guó)維發(fā)生卜辭中有一個(gè)經(jīng)常被祭祀的“高祖”。這個(gè)“高祖”的名號(hào)像人首手足之形。王國(guó)維聯(lián)想到《說文解字》戈部一個(gè) “夒”字，此字“貪獸也，一曰母猴，似人從頁，已止戈其手足”；并聯(lián)系到西周金文毛公鼎中的“羞”字與克鼎的“柔”字，此兩字與“夒”也字形相似，因古音同部而互相假借。故王國(guó)維認(rèn)為“夒”與這個(gè)“高祖”的名號(hào)，從商代甲骨文到周代金文再到秦代小篆均一脈相承，故將其釋為“高祖夒”。
那么，“高祖夒”能對(duì)應(yīng)哪位商王呢？王國(guó)維先生認(rèn)為“夒”被稱“高祖”，與被稱為“高祖乙”的商湯齊名，所以應(yīng)該也是最顯赫的先祖，從音來推測(cè)，大概就是《史記·殷本紀(jì)》的殷商先王帝嚳；那么《史記·五帝本紀(jì)》索隱引皇甫謐曰“帝嚳名夋”，正是“夒”之訛誤；故《山海經(jīng)》的帝俊，也應(yīng)當(dāng)就是帝嚳。郭璞注《大荒西經(jīng)》曰“俊宜為嚳，余皆以為帝舜之假借?！倍都婪ā贰耙笕硕E嚳”在《魯語》作“殷人禘舜”，所以帝舜也是帝嚳。
1930年和1931年，郭沫若相繼發(fā)表《卜辭中之社會(huì)》與《甲骨文字研究》，標(biāo)志甲骨文研究進(jìn)入綜合論史時(shí)代。
郭沫若“就諸家所已拓印之卜辭，以新興科學(xué)的觀點(diǎn)來研究中國(guó)社會(huì)的古代”，成為第一個(gè)用歷史唯物主義研究古文字的學(xué)者。如在《釋祖妣》中，郭沫若聯(lián)系到早期婚姻，認(rèn)為“祖妣”為“牡牝”的初字，來源于生殖神的崇拜；如在《釋臣宰》中，郭氏又聯(lián)系到奴隸社會(huì)，認(rèn)為“臣”是首俯目豎的奴隸，“宰”是屋下執(zhí)事的罪人，等等。
唐蘭則是首位把甲骨文字納入到古文字學(xué)領(lǐng)域的學(xué)者，他在《甲骨文字釋讀》中總結(jié)出辨明古文字形體的四種方法，即對(duì)照法或比較法、推勘法、偏旁分析法與歷史考證法，并于1949年作《中國(guó)文字學(xué)》。
除了唐蘭之外，還有于省吾對(duì)甲骨文字理論方法也有較大貢獻(xiàn)，在1979年的《甲骨文字釋林》中，提出不少文字形旁互用乃至語法現(xiàn)象的歸納，并揭示出了“獨(dú)體象形字”“原始指事字”，相較唐蘭的“三書說”又更進(jìn)了一大步。
時(shí)光流逝，今年已甲骨文發(fā)現(xiàn)第一百二十周年，中國(guó)國(guó)家博物館于10月22日展出“證古澤今——甲骨文文化展”，這是國(guó)博一次舉辦以甲骨文為主題的專題展，也是該館首次向公眾大規(guī)模展示館藏甲骨。站在這穿越四千多年的文物面前，我們不能忘記這些孜孜不倦的前輩學(xué)者，正是他們薪火相傳的學(xué)術(shù)研究，才向世界證明了這個(gè)文明的存在，才向我們講述了這個(gè)王朝的故事。
參考文獻(xiàn)：
王國(guó)維：《觀堂集林》（外二種）
王宇信、楊升南：《甲骨學(xué)一百年》
王宇信：《甲骨學(xué)通論》（修訂本）
林屋公子，文史作家，主攻先秦秦漢史。系今日頭條簽約作者，悟空問答簽約作者，澎湃歷史專欄作者，網(wǎng)易歷史專欄作者，百度ta說合作作者，全歷史合作作者，出版有《先秦古國(guó)志》《先秦古國(guó)志之吳越春秋》《山海經(jīng)全畫集》實(shí)體書三種，作品散見于《國(guó)家人文歷史》《北京晚報(bào)》《醒獅國(guó)學(xué)》《百家講壇》《威海晚報(bào)》等報(bào)刊雜志及自媒體。感謝閱讀，歡迎關(guān)注！
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