報(bào)告說(shuō)，研究人員早在2008年就在西伯利亞阿爾泰山脈的丹尼索瓦洞穴中發(fā)掘出這塊指骨化石，但起初認(rèn)為它是已研究較多的古人種尼安德特人留下的。
后來(lái)，這塊化石被送到德國(guó)進(jìn)行基因檢測(cè)，對(duì)其線粒體DNA的分析結(jié)果顯示，它不屬于現(xiàn)代人和任何已知的古人種。
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間基因提取和定序，專(zhuān)家發(fā)現(xiàn)這段指骨既不屬于現(xiàn)代人，它的擁有者雖然同屬人類(lèi)物種，但不是我們現(xiàn)代人物種的成員。
尼安德特人生活在大約12萬(wàn)年到3萬(wàn)年前。在線粒體DNA對(duì)比上，尼安德特人與現(xiàn)代人有202處差異，而這塊化石與現(xiàn)代人有385處差異，研究人員因此推斷它所屬人種的生存年代比尼安德特人更早，應(yīng)該大約在100萬(wàn)年前。
研究人員認(rèn)定，它是與原始人類(lèi)并行的一個(gè)獨(dú)特分支，即他與人類(lèi)擁有共同的祖先。
論文主要作者、德國(guó)馬克斯-普朗克協(xié)會(huì)進(jìn)化人類(lèi)學(xué)研究所研究員約翰尼斯?克勞澤博士自己都對(duì)這一發(fā)現(xiàn)表示難以置信：“這實(shí)在太神奇了！這個(gè)人種的基因順序與人類(lèi)存在某些相似，但也存在很大不同，這是我們從未發(fā)現(xiàn)過(guò)的新物種。”
可能曾與人類(lèi)聯(lián)姻
據(jù)估計(jì)，該人種大約在100萬(wàn)年前從非洲遷移到中亞地區(qū)，他們能夠制作衣物并生火來(lái)抵御西伯利亞寒冷的冬季。
為人類(lèi)走出非洲提供證據(jù)
這種人長(zhǎng)什么樣？他們?nèi)绾紊睿克麄兩砩习l(fā)生了什么事？至今都是謎團(tuán)。
克勞澤說(shuō)，起初科學(xué)家們認(rèn)為走出非洲只是一個(gè)非常簡(jiǎn)單的過(guò)程，但實(shí)際上那可能是一個(gè)連續(xù)的移民流：大約190萬(wàn)年前，古代猿人和智人開(kāi)始走出非洲；穴居人的祖先大約在50萬(wàn)年到30萬(wàn)年前離開(kāi)非洲；現(xiàn)代人5萬(wàn)年前離開(kāi)非洲。
有專(zhuān)家認(rèn)為，單憑線粒體DNA還不能確認(rèn)這就是一種未知的古人種。為此，研究人員尚未為其命名，且計(jì)劃對(duì)這塊化石進(jìn)行基因組測(cè)序。
如果完整基因組測(cè)序顯示它真屬于一個(gè)未知的古人種，這將是首次通過(guò)基因手段確認(rèn)人種，也將是迄今完成的對(duì)最古老人類(lèi)的基因組測(cè)序。
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