邲之戰(zhàn)：晉國霸權(quán)旁落，楚莊王飲馬黃河
前601年，郤缺接替趙盾，成為新的執(zhí)政。郤缺的父親是郤芮——策劃晉惠公即位、謀害晉文公性命的人。郤缺作為罪人之后，起初與仕途無緣，后來在胥臣的強(qiáng)力推薦下，得以重新步入仕途，并通過自己的悉心經(jīng)營，一步步走到了今天。
郤缺執(zhí)政時繼承了趙盾爭強(qiáng)好勝的風(fēng)格，面對楚莊王的崛起，他在前600年9月輔佐晉成公南下中原，在扈地召集諸侯會盟，準(zhǔn)備討伐不服從晉國者。宋、鄭、衛(wèi)、曹四國聞訊，紛紛前往扈地，陳國畏懼楚國之強(qiáng)，沒有前往參加，晉成公隨即派荀林父討伐陳國。荀林父還沒走多遠(yuǎn)，就聽到了晉成公去世的消息，這次征討遂中途而返。晉成公死后，太子姬據(jù)即位，是為晉景公。
一個月后，楚莊王率軍討伐鄭國，郤缺聞訊，親自出兵，迎戰(zhàn)楚莊王。郤缺與鄭國聯(lián)合，在柳棼擊敗楚莊王。此后數(shù)年，晉、楚兩國為臣服鄭國，反復(fù)進(jìn)行較量，始終未能決出勝負(fù)。
前597年，努力維持晉國霸主不動搖的郤缺去世了，荀林父接任為執(zhí)政。荀林父的祖父是為晉獻(xiàn)公盡忠而死的荀息。荀林父在仕途上的晉升速度比郤缺快得多，但在趙盾死后，地位不及荀林父的郤缺反而超升為了執(zhí)政，荀林父卻原封不動。如今郤缺已死，資歷最老的荀林父無可非議地升為了執(zhí)政。
這年春天，楚莊王又一次討伐鄭國，經(jīng)過三個月的圍攻戰(zhàn)后，楚軍攻占了鄭國都城，逼迫鄭國國君臣服楚國。楚莊王隨后趁勝北進(jìn)，準(zhǔn)備飲馬黃河后班師，這時，晉國出動大軍救援鄭國、已渡黃河的消息傳來，楚莊王此前與晉國多次較量，始終未能占據(jù)上風(fēng)，心中難免沒有勝算，便準(zhǔn)備見好就收，撤兵回國。然而，楚莊王并不知道晉軍差一點就幫他輕松實現(xiàn)了飲馬黃河的愿望。
話說晉景公得到楚國進(jìn)攻鄭國的消息后，以荀林父為中軍將，命其統(tǒng)帥軍隊救援鄭國，當(dāng)晉軍抵達(dá)黃河時，鄭國投降楚國的消息傳來，一向穩(wěn)重的荀林父召集眾將商議對策，提出了退兵避戰(zhàn)的想法。中軍佐先縠與荀林父的主張相反，他激烈反對后，擅自帶兵渡過黃河，荀林父為了顧全大局，于是不得不下令全軍渡河，迎戰(zhàn)楚軍。楚莊王在寵臣伍參的勸說下，也打消了退兵避戰(zhàn)的想法，決定迎戰(zhàn)晉軍。
大戰(zhàn)一觸即發(fā)之際，都不想發(fā)動戰(zhàn)爭的楚莊王和荀林父在陣前結(jié)盟，二人皆大歡喜。然而，急于求戰(zhàn)以立軍功者充斥在晉軍的陣營中，在副元帥先縠的縱容下，魏锜和趙旃向楚軍發(fā)起了挑戰(zhàn)，楚莊王被激怒了，于是下令發(fā)動總攻。楚軍擊敗魏锜和趙旃后，又對毫無防備的晉軍大營發(fā)起進(jìn)攻，荀林父見勢不妙，慌忙下令晉軍北渡黃河，以避楚軍。
荀林父軍令一下，晉軍爭先搶奪戰(zhàn)船渡河，船中的手指頭一時如下雨般紛紛落下，晉軍墜入黃河淹死者不計其數(shù)；沒有來得及渡河的晉軍則被楚軍擊潰，死傷者又不計其數(shù)。楚莊王隨后北進(jìn)邲地，抵達(dá)衡雍，祭祀黃河，作先君宮，告成事而還。回望三十五前的城濮之戰(zhàn)，晉文公擊敗楚軍后，也是先到衡雍，而后在踐土召集諸侯會盟，成了一代霸主。如果晉文公天上有知，看到楚莊王祭祀黃河的場景，不知會作何感想？
荀林父在班師的路上忐忑不安，眾將官也都沉默寡言，許多人都在盯著先縠，先縠面無表情，一路無話?；氐綍x國后，荀林父辭掉中軍將的職務(wù)，向晉景公請死以謝罪，晉景公采納了士渥濁的建議，沒有責(zé)罰荀林父，將其官復(fù)原職，繼續(xù)重用。但是，晉國遭遇了慘敗，總得有人負(fù)責(zé)吧？第二年，擅自引兵渡河的先縠被清算，其家族覆滅。
邲之戰(zhàn)后，楚莊王縱橫中原，再也見不到晉國的干預(yù)了。前595年9月，楚莊王出兵包圍宋國，經(jīng)過長達(dá)八個月的戰(zhàn)斗后，宋國向楚國屈服了，在此期間，晉國只派出了一個使者，向宋國傳達(dá)了晉軍將要出兵救援的消息而已。
晉景公：鍥而不舍，復(fù)興晉國霸業(yè)
一次慘痛的失敗對一個超級大國的實力不會造成致命削弱，卻會在短時間內(nèi)降低他顯赫的聲望?；謴?fù)聲望是一個漫長的過程，晉景公和眾卿們就此開始了不懈的努力。
前594年6月，晉景公發(fā)兵討伐赤狄潞國，晉軍大勝，滅亡潞國。這時，秦桓公趁機(jī)討伐晉國，一個月后抵達(dá)輔氏，晉景公連忙派魏顆迎戰(zhàn)秦軍，晉軍再次大勝，還擒獲了秦國的大力士杜回。第二年春天，晉景公派士會討伐赤狄甲氏、留吁、鐸辰三國，晉軍又一次大勝，于是將赤狄三國納入晉國的版圖中。
前593年3月，荀林父用三場勝利彌補(bǔ)邲之?dāng)『蟾胬?，士會接任為?zhí)政。士會的祖父是士蒍——為晉獻(xiàn)公出謀劃策，使晉國公族消失的人。士會成為執(zhí)政時，年齡已經(jīng)很大了，他在第二年主動告老，郤缺的兒子郤克于是升任為執(zhí)政。
前591年，楚莊王去世，其子楚共王即位。楚共王年僅十歲，不能治國，其叔叔子重和子反輔政，子重和子反秉承楚莊王的政策，以霸主的姿態(tài)活躍在諸侯中，對晉國寸步不讓。
前590年，有心光復(fù)齊桓公霸業(yè)的齊頃公與楚國結(jié)盟，對晉國形成了東、南夾擊之勢。前589年，齊頃公出兵侵犯魯國、擊敗衛(wèi)國，魯、衛(wèi)兩國向晉國告急，晉景公為了穩(wěn)定其東部，出動了八百輛戰(zhàn)車，任命郤克為中軍將，對齊國發(fā)起討伐。這年6月，晉、魯、衛(wèi)三國聯(lián)軍與齊軍在鞍地決戰(zhàn)，三國聯(lián)軍大敗齊軍，逼迫齊頃公與晉國結(jié)盟，晉國東部于是復(fù)得安。
兩年后，郤克去世，欒書成為執(zhí)政。欒書的爺爺是欒枝——輔佐晉文公和襄公兩代君主，在城濮之戰(zhàn)中大敗楚軍的重要功臣。欒書是一個強(qiáng)硬派，他剛一上臺就出兵討伐鄭國，攻占了氾、祭。前585年，欒書出兵救援鄭國，擊退楚軍，南侵蔡國，在桑隧與楚國的援軍對峙后撤兵。前583年，欒書出兵討伐蔡國，趁勝進(jìn)攻楚國，俘虜申驪，凱旋而歸。
經(jīng)過晉景公君臣們的勵精圖治，晉國外討赤狄，擴(kuò)張疆土，西敗秦國，東定齊國，南爭楚國，使晉國的聲望得到了提升。令晉景公意外的是，楚國的內(nèi)斗又給晉國送來了一個能臣：申公巫臣。巫臣輔佐楚莊王成就霸業(yè)有功，卻與其弟弟子反不和，前589年，巫臣借出使齊國的機(jī)會，攜帶家小叛逃楚國，巫臣本想投奔齊頃公，然齊頃公在鞍地戰(zhàn)敗，巫臣于是改投晉國。
晉景公任命巫臣為邢大夫后，子反聞訊大怒，與子重聯(lián)合滅了巫臣留在楚國的家族，瓜分了巫臣的封地。巫臣悲痛欲絕，他在晉國給子重和子反寫信道：“你們以讒慝貪婪事君，又多殺不辜。我一定會使你們疲于奔命而死！”前584年，熟知楚國內(nèi)情的巫臣請求出使吳國，策反吳國聯(lián)合晉國，從側(cè)翼進(jìn)攻楚國，晉景公欣然同意。巫臣達(dá)到吳國后，成功說服吳國國君叛變楚國，并把自己的兒子留在吳國，命其訓(xùn)練吳軍，教會他們中原戰(zhàn)法。從此以后，吳國強(qiáng)大了起來，并連年進(jìn)攻楚國以擴(kuò)張疆土，使子重和子反真的過上了疲于奔命的生活，楚國的實力自然也跟著受到了削弱。
前581年，晉景公在如廁時不慎墜入坑中去世，太子姬壽曼即位，是為晉厲公。晉厲公即位后，與秦國和楚國先后結(jié)盟，以休兵養(yǎng)民。然而，晉厲公、秦桓公和楚共王的爭霸之心尚未停息，新一輪的戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。
前580年，秦桓公背叛盟約，與狄人合謀討伐晉國，挑起了戰(zhàn)爭。前578年，晉厲公召集諸侯之兵，以欒書為中軍將，對秦國發(fā)動討伐，諸侯聯(lián)軍在麻隧大敗秦軍，而后渡過涇水，前進(jìn)至侯麗才班師。
前575年，楚共王引誘鄭國背叛晉國，并派鄭軍進(jìn)攻宋國，打破了晉、楚兩國的盟約。面對楚國的挑戰(zhàn)，晉厲公親自出征，復(fù)以欒書為中軍將，討伐鄭國。時年6月，晉軍和楚軍在鄢陵遭遇，咄咄逼人的楚軍直逼晉軍大營，苗賁皇（楚國若敖氏之后，若敖氏敗后，投奔了晉國）提出了集中兵力進(jìn)攻楚國中軍王卒的建議，晉厲公依計而行，果然大敗楚軍，善射的呂锜夢還射中了楚共王的一只眼睛。
鄢陵之戰(zhàn)后，晉厲公奪回了已經(jīng)失去二十二的霸主之位，慰藉了父親的在天之靈。
正當(dāng)晉國霸業(yè)已成時，晉國發(fā)生了嚴(yán)重的內(nèi)亂。事情的起因是郤缺為了報答趙盾的提拔之恩，以胥臣的孫子胥克患有精神病為由，廢除了他的下軍佐之位，任用趙盾的兒子趙朔接替了胥克。胥克的兒子胥童對郤氏家族懷恨在心，一直在尋機(jī)復(fù)仇。郤氏家族蠻橫霸道，得罪了眾多家族，就連執(zhí)政欒書也得罪了。晉厲公有心鏟除異姓公卿，振興公室，也樂得見到他們內(nèi)斗，坐收漁翁之利。
前574年，在晉厲公的支持下，胥童指揮八百甲兵血洗了郤氏家族。胥童隨后又劫持了欒書和中行偃，請求晉厲公誅滅欒氏和中行家族，然晉厲公沒有答應(yīng)，欒書和中行偃遂得脫難。欒書和中行偃明白這次脫難只是僥幸而已，不除掉晉厲公，性命堪憂。
胥童如愿復(fù)仇，成為正卿后，正在高興時，一隊士兵抓捕了他，將他處決了，其家族也跟著覆滅了。原來，欒書和中行偃趁晉厲公游玩時將其劫持，以國君的名義下達(dá)了誅殺胥童的命令。第二年正月，欒書和中行偃又殺死了晉厲公，派人到洛邑把十四歲的公子周迎回晉國，以圖專制朝政。
前574年的動亂不亞于晉獻(xiàn)公死后兩個國君被殺一個公卿自殺的慘烈結(jié)局，在這場動亂中，郤氏家族和胥氏家族同時覆滅，晉厲公被殺，一個十四歲的孩子能夠應(yīng)對如此混亂的局面嗎？
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