游覽名勝古跡時，細心觀察的朋友們會注意到，在有規(guī)格古建筑的屋脊上，經常會蹲坐著一排小動物。不論種類、造型、數(shù)量或排列順序，這些小雕像的存在都有著嚴格的規(guī)矩，但大部分人可能并不了解其中奧妙。
“五脊六獸”是中國古代官式建筑如宮殿、衙署、廟宇等大型屋宇的外部裝飾件的總稱。所謂“五脊”，是指屋宇的一條正脊四條垂脊，正脊兩端的獸叫“鴟吻”，又叫“吞獸”，傳說它是龍生九子之一。所謂“六獸”，主要是安放在四個垂脊上的仙人，龍，鳳，獅子，天馬等，屋脊上小獸的排列有著嚴格的規(guī)定，按照建筑等級的高低排列的數(shù)量也不同。
由于，“五脊六獸”只有官家才能擁有，這些泥土燒制而成的小獸，被請到皇宮，廟宇，和達官貴人的屋頂上，俯視人間，真有點“平步青云”和“一人得道，雞犬升天”的意思。這也是房中主人奢靡生活的寫照。這些東西在老百姓眼里兇神惡煞，一般是作威作福的象征。北宋大臣呂蒙正有一首關于六獸的詩：“獸頭本是一團泥，做盡辛勤人不知；如今抬在青云里，忘卻當初窯內時。把一團泥坯，脫卻胎凡、入窯燒制，而后抬入青云的蹲獸，寫得明明白白?！?/p>
中國古代宮殿房屋的頂部，是整座建筑物暴露最多最為醒目的地方，也是等級觀念體現(xiàn)的最強烈之處，這是中國封建社會等級森嚴的集中體現(xiàn).而這五脊六獸也是內鄉(xiāng)縣衙衙門文化重要的一部分。這些小獸造型各異，姿態(tài)生動，飛揚的縣衙檐角因為這些玲瓏的小獸而變得更加生動優(yōu)美起來。
