我們在綠洲上宿營。旅伴們都睡了。一個阿拉伯人，個子高高的，穿著一身白，走過我身旁；他喂好了駱駝，走向睡覺的地方。
我仰面躺倒在草地上；我想睡覺，卻睡不著；遠處傳來豺的哀嚎聲；我重又坐起。剛才聽起來還那么遙遠，突然近在眼前。一大群豺將我團團圍住；它們眼中閃爍著黯淡的金光；細長的身軀仿佛在受鞭笞，敏捷而有節(jié)律地扭動著。
從我背后走出一只豺，他從我的臂下鉆過，緊貼著我，似乎需要從我這兒取暖，然后走到我面前，幾乎與我四目相對，說道：
“我是這一帶歲數(shù)最大的豺。能在這兒歡迎你，我深感榮幸。我都快不抱希望了，因為我們等你等得太久了；我的母親等過，我母親的母親等過，上至各代母親，一直到所有豺的始祖母。請相信我！”
“我感到很驚異?！蔽艺f道，忘了點燃身旁準備好的木棒，木棒的煙可以驅散豺。“聽你這樣說，我很驚異。我從北部高地來到這里，純屬偶然，我在做一次短期旅行。你們究竟有什么事呀，各位豺？”
我的這席話可能太友好了，似乎給它們壯了膽，它們把我圍得更緊了；所有的豺都急促地喘著氣，呼哧作響。
“我們知道，”那頭最老的豺開腔了，“你來自北方，正因如此，我們對你寄予希望。北方是理智之地，而這兒，阿拉伯人根本沒有理智。你知道，從他們冷酷的傲慢里激不出一點理智的火花。他們?yōu)榱顺匀?，屠殺動物，對動物的腐尸不屑一顧?！?/p>
“別那么大聲，”我說，“阿拉伯人就睡在附近。”
“你真是個外地人，”這只豺說，“否則你就該知道，從古至今，從來沒有豺怕過阿拉伯人。難道我們應當怕他們？我們落到與他們?yōu)槲椋y道還不夠慘嗎？”
“可能是的，可能是的，”我說，“我對與己無關的事不愿妄加評論；看來這場爭端由來已久；恐怕已根深蒂固地溶入了血液；或許也只有血流盡，才能了結。”
“你真聰明，”老豺說；眾豺們喘息得更急促了；仿佛在疲于奔命，肺部拉風箱似的，其實它們站著一動不動；從它們張開的嘴里噴出一股臭味，我必須不時地咬緊牙關才能忍受，“你真聰明；你的話與我們的古老教義一個樣。我們吸干他們的血，爭端也就了結了。”
“哦！”我不由得粗聲嚷道，“他們會反抗的；他們會用獵槍把你們全打趴下?！?/p>
“你誤會了我們的意思，”它說，“你是按人的思維理解的，看來北方高地的人也難免這樣想。我們不會要他們的命。否則，我們跳進尼羅河也洗不清這污穢。只要一看見他們活生生的身體，我們就跑得遠遠的，跑向比較純凈的空氣，跑向沙漠，因此，沙漠是我們的家鄉(xiāng)。”
這時，從遠方又跑來了許多豺，加入到圍成一圈的豺中，它們全都把腦袋耷拉在兩條前腿之間，用爪子摩挲著；它們像是在掩飾某種憎惡，這憎惡太可怕了，我真想縱身一躍，逃出它們的包圍圈。
“那你們打算做什么？”我問道，想站起身；卻站不起來；兩只小豺在我身后緊緊咬住了我的外套和襯衣；我只好繼續(xù)坐著。“它們噙著你的后襟，”老豺一本正經地解釋道，“這是表示尊重?！薄八鼈儜敺砰_我！”我喊道，一會兒看看老豺，一會兒轉向小豺?！八鼈儺斎粫砰_的，”老豺說，“如果你這樣要求的話。不過要稍稍等一會兒，因為它們按照禮節(jié)，咬得太深了，得先慢慢松開牙齒。趁這會兒，你聽聽我們的請求吧?！薄澳銈兊倪@種行為讓我有些難以接受?！蔽艺f?！拔覀兒鼙孔?，你別見怪，”他說道，頭一次用上了他那天然嗓音里的訴苦腔，“我們是可憐的動物，我們只有牙齒；不論我們想做什么，好事和壞事，我們都只有牙齒可用。”“那你想做什么呢？”我問道，口氣只稍微溫和了一點。
“先生，”他喊道，眾豺齊聲嚎叫起來；叫聲飄到遙遠的天邊，宛如一段旋律，“先生，你應當結束這場將世界一分為二的爭端。我們的祖先已經描繪出來了，你就是做這事的人。我們必須從阿拉伯人那兒獲得和平；獲得可以呼吸的空氣；清除了他們，舉目四望，一直遠眺到天際；不會再聽到羊兒被阿拉伯人宰殺時發(fā)出的慘叫；所有牲畜都應當老死而終；等它們死了，我們就吸其血，噬其骨，將殘骸打掃得一干二凈。純凈，我們想要的就是純凈，”——這時，眾豺在流淚，抽泣——“你這么高貴的心，可愛的肺腑，怎么忍受得了世上有這種人？他們的白衣服臟兮兮；他們的黑衣服臟兮兮；他們的胡子臟得嚇死人；他們的眼角令人作嘔；他們一抬起胳膊，就露出黑乎乎的腋窩。所以，哦先生，所以，哦親愛的先生，勞駕你無所不能的手，勞駕你無所不能的手，拿起這把剪刀，割斷他們的喉嚨吧！”說著，他一擺頭，隨即過來一只豺，它的一個牙齒上掛著一把銹跡斑斑的縫紉小剪刀。
“終于亮出剪刀了，到此為止吧！”我們旅行隊的阿拉伯領隊喊道，原來他頂著風悄悄溜到了我們身旁，邊喊邊揮舞著手中巨大的鞭子。
眾豺四散奔逃，沒跑多遠卻站住了，緊靠著蹲在一塊兒，那么多的動物紋絲不動地緊挨著，看上去仿佛一道窄窄的柵欄，周圍飛舞著熒熒鬼火。
“先生，這回你耳聞目睹了這出戲?！边@個阿拉伯人一邊說一邊開懷大笑，已經有違他的民族的矜持?！澳悄阒肋@些動物想干什么了？”我問?！爱斎?，先生，”他說，“這是眾所周知的；只要有阿拉伯人，這把剪子就會在沙漠中漫游，會一直追隨著我們，直至我們的生命終結。這把剪子被提供給每個歐洲人，以便他完成大業(yè)，在它們眼里，任何一個歐洲人都是來完成這項使命的。這些動物抱著多么荒唐的希望；它們是傻子，地地道道的傻子。我們因此愛它們；它們是我們的家犬；比你們的家犬更漂亮。你看，今晚死了一頭駱駝，我已經讓人把它拖過來了?！?/p>
四個人拖著沉重的死駱駝走了過來，將它扔在了我們面前。尸體剛一放下，眾豺就嚎叫起來。每只豺都像是被繩子拽著，掙也掙不脫，它們一步一頓，肚皮貼著地，爬上前來。什么阿拉伯人，什么累世仇恨，都已忘得一干二凈，面前這具散發(fā)著臭氣的死尸抹去了它們的所有記憶，使它們心醉神迷。一只豺已經撲在了駱駝脖子上，第一口就咬住了動脈。駱駝的每塊肌肉都在被撕扯著，都在抽搐著，就像一個急遽奔流的水泵徒勞地試圖撲滅一場沖天大火。頃刻間，眾豺已趴在尸體上，忙著同樣的事，它們層層疊疊，壘得高高的。
這時，領隊揚起鞭子，金蛇狂舞般在它們身上狠抽。它們抬起頭；還沉迷其中，迷迷糊糊；看見阿拉伯人站在面前；嘴巴和鼻子上這才感覺到了鞭打的疼痛；跳著撤了回去，往后跑了一截?？墒?，駱駝的血已經流了好多攤，還在熱騰騰地往外涌，尸體上好幾處都裂開了大口子。它們抵擋不住這誘惑；它們重歸原位；領隊又揚起了鞭子；我一把抓住他的胳膊。
“你是對的，先生，”他說，“我們讓它們干它們的本行吧；而且，我們也該上路了。你看見它們了。奇異的動物，對吧？它們多么恨我們??！”
楊勁 譯
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