尋找系外生命一直是科學(xué)界乃至全球密切關(guān)心的課題，但是直到現(xiàn)在，我們所掌握的外星生命證據(jù)依然渺茫！到底還要多久才能找到外星生命的證據(jù)？10年？20年？亦或是了了無期？
近日，科學(xué)家們在剛剛舉行的國際宇航大會討論了這個敏感而又感興趣的話題，并對這個問題做了一定意義上的解答?？茖W(xué)家們說，或許不用那么悲觀，在未來幾十年內(nèi)，我們可能會發(fā)現(xiàn)地球以外存在生命的證據(jù)！甚至可能會比你想象的要快！不得不說，這場爭論真的有點異想天開，大會中有六個人把時間都花在了尋找地球以外生命的相關(guān)問題上，每個人都給出了他們有根據(jù)的猜測以及人類什么時候可能第一次收集到外星生命的確鑿證據(jù)！
這場口沫飛濺的“外星生命討論大會”異常熱鬧，甚至后來麻省理工學(xué)院科學(xué)史博士生克萊爾韋伯(Claire Webb)也加入了探討。不過她選擇了探索智慧生命的風(fēng)云人物之一弗蘭克·德雷克(Frank Drake)的答案。德雷克將尋找智慧生命的關(guān)鍵因素概念化，形成了眾所周知的德雷克方程。
德雷克方程
說到這里，我們必須提一提德雷克方程。這個方程確實很超前，德雷克方程又稱“綠岸公式”，由美國天文學(xué)家法蘭克·德雷克（Frank Drake）于1960年代在綠岸鎮(zhèn)提出的一條用來推測“可能與我們接觸的銀河系內(nèi)外星球高智文明的數(shù)量”的方程。這個方程的厲害之處就在于可以推算銀河系及可觀測宇宙能與我們進(jìn)行無線電通信的高智能文明數(shù)目。公式內(nèi)容如下：
銀河系內(nèi)可能與我們通訊的文明數(shù)量=銀河系內(nèi)恒星數(shù)目×恒星有行星的比例×每個行星系中類地行星數(shù)目×有生命進(jìn)化可居住行星比例×演化出高智生物的概率×高智生命能夠進(jìn)行通訊的概率×科技文明持續(xù)時間在行星生命周期中占的比例（N=Ng×Fp×Ne×Fl×Fi×Fc×FL）。說實話，大部分對這個方程只是一知半解，甚至懷疑它的真實性，不可否認(rèn)，這個方程的未知數(shù)實在太多了，看似簡單，但卻無法求解，該方程最大的不確定項是“科技文明的存在時間（L）。
但是這個方程關(guān)鍵在于，它計算出宇宙中必然存在外星智慧生命。這是因為即使德雷克方程所有項都取最低值，假設(shè)科技文明只能持續(xù)100年那樣短暫。那么銀河系有科技文明的N=0.1，這意味著銀河系只有人類存在。但是，事實上我們已經(jīng)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)十億銀河系，而宇宙的星系遠(yuǎn)不止于此。那么宇宙中的科技文明數(shù)量也是上億，只是這個平均距離已經(jīng)超出了我們想象的范圍。
發(fā)現(xiàn)外星生命的時間？
除了德雷克方程以外，來自英國約德瑞爾班克天文臺的主任邁克·加勒特表示，他認(rèn)為在未來10到15年內(nèi)發(fā)現(xiàn)火星生命的可能性很大，但是卻并未提出一定的理由。
來自伯克利SETI研究中心的主任Andrew Siemion認(rèn)為是2036年10月22日，也就是現(xiàn)在的17年后。來自芝加哥阿德勒天文館(Adler Planetarium)的天文學(xué)家盧西安瓦爾科維茨(Lucianne Walkowicz)則認(rèn)為是在未來15年內(nèi)。
麻省理工學(xué)院(Massachusetts Institute of Technology)的天文學(xué)家薩拉·西格爾(Sara Seager)也專注于尋找系外行星，他提出了一個看法，那就是依靠大量的太空望遠(yuǎn)鏡來觀測，但是由于近期都不會投入使用。所以西格爾提出了以保守的時間：20年。
盡管這些都是猜測，甚至不乏一些有根據(jù)的猜測，但是這也間接反映了人類在看待外星生命的問題是相當(dāng)積極，并抱有希望，這是一個關(guān)鍵的前兆！
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