我國有兩條母親河：長江與黃河。無論是長度還是流量，長江都遠遠超過黃河，長江流域的自然條件也要好于黃河流域。

但是，后來從部落逐步衍化為國家的夏商周，再到秦始皇掃六合，建立第一個帝國，都出現(xiàn)在黃河流域，而不是長江流域。這是為什么呢？

▲我國河流水系分布圖（08年國家測繪局）

一、黃河泛濫，導致了部落向國家衍化

夏朝建國，首任國君便是治水的大禹。他治的'水'就是黃河。

在大禹治水之前的新石器時代晚期，長江文明與黃河文明的發(fā)展是齊頭并進的。長江中游的石家河文化、下游的良渚文化，與中原地區(qū)的龍山文化相比，并沒有高低之分。

讓兩種文化出現(xiàn)發(fā)展速度差異的誘因，是黃河水患。

▲良渚文化玉器

黃河作為我們的母親河，是個十足的'暴脾氣'。黃河的水一多，兩岸變沼澤；黃河一搖擺，兩岸的鄉(xiāng)紳只能看海。

所以，無奈之下只能治水。

▲大禹治水

治水可是個大工程，從今天的長江暴雨加洪水的雙重打擊，就知道需要多少人力物力了。

當年的治水總指揮就是大禹，三過家門都不回家看看，可見水患形勢之嚴重。治水的龐大工程，根據(jù)史書記載保守估計，參與人數(shù)至少破萬，這已經(jīng)不是一個部落酋長可以管轄的了，自然有過渡到國家的先決條件。

▲洪水中的鄂州觀音閣

多說一句，之所以今天黃河水患基本根治，也是歷朝歷代，尤其是現(xiàn)代的努力。

從上游的龍羊峽到中游的小浪底，陸續(xù)建成了19個水電站、3個水庫和7個水利樞紐，水利設(shè)施的有效庫容已經(jīng)達到450億立方米，超過黃河平均年徑流量的75%。

但長江流域，這一比例還不到20%。

▲黃河水利機構(gòu)分布

二、黃河流域地勢便于交流

黃河流域，從西到東橫跨青藏高原、內(nèi)蒙古高原、黃土高原和黃淮海平原，當時代表性的文明主要孕育在黃土高原和黃淮海平原，這里的地勢有一個明顯的特點：平坦的整塊陸地。

意味著可以進行更好的文化交流，更大的人群聚集，也就容易形成國家。

▲今天黃河流經(jīng)的省份

但是，反觀長江流域，盡管地勢也很平坦，但是河網(wǎng)密布、丘陵密布、交通不便、交往受限。只適合被河流分割的小部落出現(xiàn)。

甚至這一情況在三國時還很明顯，北方的曹操已經(jīng)一統(tǒng)半壁江山，但江南之地的孫吳，領(lǐng)地內(nèi)有大量的未開荒土地，還有很多小部落并未完全臣服。根本原因之一，是地形限制，無法實現(xiàn)有效統(tǒng)治管理。

▲三國地圖

三、長江流域的自然條件好，但是開發(fā)難度大

在今天看來，長江流域的農(nóng)業(yè)條件，肯定是好于黃河流域的。氣候適宜，畢竟從平均情況來看，黃河流域一年一熟，長江流域一年兩熟。

但是，在當時的科技水平下，長江流域的耕作難度要大于黃河流域。

▲我國溫度帶

北“粟”南“稻”。

黃河流域的主要糧食產(chǎn)物是粟，盡管單一面積產(chǎn)量可能不如稻，但是操作相對簡單，使用木石一類的工具，在地上刨就可以種。如果想大面積耕種，一塊塊開荒土地就可以；

▲長江流域

但是長江流域的水稻需要精耕細作，梯田的難度肯定要大于平地農(nóng)田。如果想大面積耕種，水利工程必不可少，而且還要砍伐森林。這樣一來，木石一類的工具就搞不定了，需要更高級的鐵器才行。這就又涉及到冶煉、制造、手工等多方面的技術(shù)，發(fā)展難度大。

四、軍事原因

黃河流域比長江流域的外敵更多。

黃河與北方游牧文化臨近，游牧民族在冷兵器時代，是絕對優(yōu)勢的存在。薰鬻、匈奴、鮮卑、柔然、鐵勒、突厥、回鶻、契丹、蒙古，聽這些名字，就知道他們給中原文明帶來多大的威脅。

▲匈奴金王冠

要想面對強大的對手，光靠小部落是不行的，必須團結(jié)起來，形成更高段位的國家，才有一戰(zhàn)之力。

綜上所述，正是由于地理條件、自然環(huán)境，外加洪災肆虐、外敵環(huán)顧等多方面的因素，才促使國家更早誕生于黃河流域，而且領(lǐng)先長江流域很多年。