《大學(xué)》作為我國(guó)四書(shū)中的一部，集中體現(xiàn)了我國(guó)古代的教育思想。
《大學(xué)》原是《小戴禮記》中的一篇文章，記述的是孔子及其弟子特別是曾子論＂禮＂的教育的思想，其主旨即在說(shuō)明"大學(xué)之道"，即大學(xué)教育的目的、內(nèi)容、步驟、方法及指導(dǎo)方針，可以說(shuō)是儒家教育的綱領(lǐng)性論著，是一篇中國(guó)古代論述修身治國(guó)的佳作，不僅充滿(mǎn)了中國(guó)古代的政治觀和倫理觀，而且洋溢著古代儒家學(xué)者治學(xué)修身的頗有價(jià)值的教育思想。朱熹認(rèn)為《大學(xué)》的"經(jīng)"是"孔子之言而曾子述之"，"傳"是"曾子之言而門(mén)人記之" 所以基本上是儒家思孟一派的作品。郭沫若在《十批判書(shū)》中也認(rèn)為《大學(xué)》是屬于"孟氏之儒＂的著作，他斷定為"樂(lè)正氏之儒的典籍"。
現(xiàn)行的《大學(xué)》共有三種不同的本子：（1）鄭玄所注《小戴禮記》第四十二篇全文，王守仁尊之為"《大學(xué)》古本"。（2）由程顥、程頤兄弟及朱熹所改定的"大學(xué)章句"本。（3）魏正始四年刻的"三體石經(jīng)"本，亦稱(chēng)"石經(jīng)大學(xué)古本"。
我們分析《大學(xué)》的教育思想，一般采用朱熹的《大學(xué)章句》 本，這是因?yàn)椤洞髮W(xué)章句》是中國(guó)封建社會(huì)后期的官定教本，直接影響到中國(guó)封建社會(huì)后期的教育和社會(huì)意識(shí)形態(tài)，實(shí)際指導(dǎo)了中國(guó)封建社會(huì)后期的教育實(shí)踐，并且也基本繼承了前期大學(xué)教育的積極成果。
關(guān)于《大學(xué)章句》的源流，朱熹在《記<大學(xué)>后》一文中說(shuō)，《大學(xué)》"簡(jiǎn)編散脫，傳文頗失其次，子程子蓋嘗正之。"在《大學(xué)章句序》中，他說(shuō)：《大學(xué)》是曾參"作文傳義，發(fā)明其意"。孟子死后，"而其傳泯焉"，"其書(shū)雖存，而知者鮮矣。""河南程氏兩夫子出，而有以接乎孟氏之傳，實(shí)始尊信此篇而表章之"，"次其編簡(jiǎn)，發(fā)其歸趣"，然后"古者大學(xué)教人之法，圣經(jīng)賢傳之指，粲然復(fù)明于世"?！抖倘珪?shū)·程氏經(jīng)說(shuō)》卷第五有程顥的《改正大學(xué)》，又有程頤的《改正大學(xué)》。兩兄弟各改各的，彼此不同。朱熹又因二程遺說(shuō)，"復(fù)定此本"，其中有些章從程本，又有些章從舊本，有些章則是朱熹自定，特別是第五章"格物致知"，由朱熹"取程子之意"而強(qiáng)行"補(bǔ)傳"，是程朱理學(xué)格物致知論的精髓。在此基礎(chǔ)上，朱熹又把《大學(xué)》分為"經(jīng)"一章和"傳"十章，并認(rèn)為"傳"的部分"舊本頗有錯(cuò)簡(jiǎn)"，因此，他"因程子所定"。對(duì)其基本結(jié)構(gòu)、各章之間的關(guān)系加以調(diào)整并予以說(shuō)明。朱熹認(rèn)為，這樣一來(lái)，《大學(xué)》就"序次有倫，義理貫通，似得其真"了。
在宋儒以前，《大學(xué)》在儒家思想學(xué)術(shù)中的地位并不是很突出的，由于它論述了儒家為學(xué)治世的基本原理、原則、方針、步驟和方法等，所以中唐以后，出于反對(duì)佛老、樹(shù)立儒家正統(tǒng)學(xué)術(shù)地位的需要而逐漸受到儒家學(xué)者的重視。唐代韓愈、李翱始把它看作與《孟子》、《易經(jīng)》同樣重要的"經(jīng)書(shū)"。二程、朱熹祖述這種觀點(diǎn)，竭力推崇其在"經(jīng)書(shū)"中的地位。二程說(shuō)："《大學(xué)》，孔氏之遺書(shū)，而初學(xué)入德之門(mén)也。于今可見(jiàn)古人為學(xué)次第者，獨(dú) 賴(lài)此篇之存，而《論》、《孟》次之。學(xué)者必由是而學(xué)焉，則庶乎其不差矣。" 朱熹則說(shuō)："《大學(xué)》之書(shū)，大學(xué)教人之法也。"《大學(xué)》所教，是"窮理正心，修己治人之道。" 又說(shuō)，《大學(xué)》是"為學(xué)綱目"，"修身治人底規(guī)模"，"外有以極其規(guī)模之大，而內(nèi)有以盡其節(jié)目之詳者也。"這就像蓋房子，讀《大學(xué)》等于是搭好房子的"間架"，以便將來(lái)"卻以他書(shū)填補(bǔ)去"。還說(shuō)："先通《大學(xué)》，立定綱領(lǐng)，其他經(jīng)皆雜說(shuō)在里許。通得《大學(xué)》了，去看他經(jīng)，方見(jiàn)得此是格物致知事，此是正心誠(chéng)意事，此是修身事，此是齊家、治國(guó)、平天下事。" 這種說(shuō)法是十分新奇的。朱熹所以要如此尊崇《大學(xué)》，其根本原因在于宋儒以前的儒家的學(xué)術(shù)講論一直缺乏貫通一致，在形而上的領(lǐng)域內(nèi)有所說(shuō)明的指導(dǎo)大綱，因而在與佛道的斗爭(zhēng)中顯得無(wú)力，而《大學(xué)》的修身以治人之道正好填補(bǔ)了佛道修身出世的理論缺陷。
朱熹把《大學(xué)》分為"經(jīng)"與"傳"兩大部分。認(rèn)為第一章"經(jīng)"的部分是"孔子之言而曾子述之"，后十章是"傳"的部分，是"曾子之意而門(mén)人記之"。而"傳"的部分又分為兩部分："前四章總論綱領(lǐng)旨趣"，"后六章細(xì)論條目工夫。"
考《大學(xué)》全書(shū)的文字結(jié)構(gòu)，我們歸納為兩大部分：
?。?）"綱領(lǐng)"：明明德、親民、止于至善理想目標(biāo)。
（2）"條目"：修身、齊家、治國(guó)、平天下修為過(guò)程。
這兩大部分的關(guān)系是"明明德"（自明）與"修身"相對(duì)應(yīng)，"格物"、"致知"、"誠(chéng)意"、"正心"四者，都是"修身"份內(nèi)的事，不能視同綱目旨趣。"親民"（包括"親親"與"親民"）與"齊家"、"治國(guó)"相對(duì)應(yīng)；"止于至善"與"平天下"相對(duì)應(yīng)，這樣，教育的綱領(lǐng)與教育的具體過(guò)程和措施都有機(jī)地統(tǒng)一在一起了。特作圖示如下。
由此，試評(píng)介《大學(xué)》教育思想的基本特征如下：
?。ㄒ唬┙逃撆c政治論的統(tǒng)一
強(qiáng)調(diào)教育與政治的統(tǒng)一，教育直接為政治服務(wù)是儒家教育的傳統(tǒng)，也是《大學(xué)》的基本精神。在《大學(xué)》中，教育過(guò)程與政治過(guò)程是一個(gè)統(tǒng)一的過(guò)程，人的培養(yǎng)和完善過(guò)程，是一個(gè)社會(huì)政治倫理從內(nèi)化到外化的人的社會(huì)化過(guò)程，而社會(huì)的政治又是一個(gè)教育和改造所有人的過(guò)程，教化的過(guò)程。從"三綱領(lǐng)"來(lái)看，教育的最高目的即是政治的目的，是完成政治的目的，為政治服務(wù)。"明明德"的目的就是為了要"親民"，即教化、改造人民；而"親民"的目的就是為了要淑世濟(jì)民，就是要"止于至善"，建立美好的理想社會(huì)。而政治目的的實(shí)現(xiàn)，就是天下所有的人，每一個(gè)人的教育和培養(yǎng)："明明德"。一旦每個(gè)人"明"了其"明德"，則是理想社會(huì)自然實(shí)現(xiàn)之時(shí)，不再需要其他過(guò)程來(lái)完成。"三綱領(lǐng)"的宗旨即是道德修養(yǎng)與政治施為合諧統(tǒng)一以達(dá)到盡善盡美的境界，這也是儒家"修己治人"之道的概括，是儒家內(nèi)圣外王人生哲學(xué)的具體化。從"八條目"來(lái)看，政治過(guò)程的具體措施與教育過(guò)程的具體施為，更是具體地緊密相連："古之欲明明德于天下者，先治其國(guó)；欲治其國(guó)者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠(chéng)其意；欲誠(chéng)其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至，知至而后意誠(chéng)，意誠(chéng)而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國(guó)治，國(guó)治而后天下平。"這一段回還往復(fù)的文字，并不是簡(jiǎn)單的玩文字游戲，也不是單純強(qiáng)調(diào)其過(guò)程和步驟，而是從教育和政治兩個(gè)不同的出發(fā)點(diǎn)，論述了作為一個(gè)統(tǒng)一過(guò)程的教育與政治的關(guān)系。"古之欲明明德于天下者"是從社會(huì)的理想和政治的要求出發(fā)，論述政治對(duì)教育的依賴(lài)和指導(dǎo)的關(guān)系，這就是朱熹解釋的"明明德于天下者。使天下之人皆有以明其明德也。"而"致知在格物"，則是從教育論出發(fā)，論述了教育對(duì)于政治的基礎(chǔ)作用。一個(gè)"先"一個(gè)"而后"，將教育過(guò)程和政治過(guò)程的每一個(gè)步驟具體地聯(lián)系起來(lái)，互為因果，互為手段和目的，互為存在的條件。這種嚴(yán)密的思維邏輯，深刻地表達(dá)了儒家社會(huì)政治文化一體的基本精神，表達(dá)了教育必須為社會(huì)政治服務(wù)，社會(huì)政治必須依靠教育的基本思想和精神原則。這種教育方針指導(dǎo)了中國(guó)整個(gè)封建社會(huì)時(shí)代的正統(tǒng)教育，對(duì)社會(huì)的發(fā)展和教育的發(fā)展，都是有著不可否定的積極作用的。因?yàn)闆](méi)有脫離社會(huì)政治過(guò)程的教育，教育必須為政治服務(wù)，將教育過(guò)程與政治過(guò)程統(tǒng)一起來(lái)，正是對(duì)教育提出了具體嚴(yán)格的要求，又保證了教育的發(fā)展，這正是從根本上重視教育的。在這種思想指導(dǎo)下，歷代王朝都以"建國(guó)君民，教學(xué)為先"為教條，把教育放在國(guó)家政治的首要地位。
（二）倫理道德教育的實(shí)質(zhì)
倫理道德教育的精神貫串在《大學(xué)》教育綱領(lǐng)的始終。在《大學(xué)》的體系里，道德對(duì)人的生活及價(jià)值具有本源的意義。《大學(xué)》說(shuō)："是故君子先慎乎德，有德此有人，有人此有土，有土此有財(cái)，有財(cái)此有用，德者本也。"因此，倫理道德既是政治的核心，又是教育的根本。從教育過(guò)程來(lái)說(shuō)，倫理道德教育既是教育的起點(diǎn)，又是教育的歸宿；既是教育的依據(jù)，又是教育的內(nèi)容和途徑；既是教育的過(guò)程，又是教育的目的。整個(gè)《大學(xué)》以倫理道德教育為核心，構(gòu)成了一個(gè)自生自成、自我說(shuō)明的封閉體系。
"三綱領(lǐng)"的起點(diǎn)是"明明德"，而這個(gè)所要明的"明德"，就是《康誥》的"克明德"，《太甲》的"顧諟天之明命"，《帝典》的"克明峻德"，都是指的"天之所以予我，而我之所以為德者也。"也就是說(shuō)，這所要明的"明德"，是先天完善和自足的。它的實(shí)質(zhì)則是儒家思想的性善論的推衍，是農(nóng)業(yè)文化的重人本色的歸納，這個(gè)"德"，既是內(nèi)在的，又是超越的，它是自然農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)關(guān)系的總合，但它又能依靠人的本能、依靠天賦之德本身的力量加以發(fā)揚(yáng)光大，從而實(shí)現(xiàn)人的完善和價(jià)值。因此，教育的內(nèi)容、方法、目的等，都能在那本來(lái)的"德"中找到根據(jù)。"親民"則是"明明德"的自然外化，是使人明"明德"的過(guò)程。朱熹解釋說(shuō)："人之洗濯其心以去惡，如沐浴其身以去垢。"誠(chéng)能一日有以滌其舊染之污而自新，則當(dāng)因其已新者而日日新之。"因此，這并不是一個(gè)強(qiáng)迫的外力過(guò)程，而是一個(gè)使人內(nèi)在的先天道德覺(jué)醒的過(guò)程，是一個(gè)德治仁政的教化過(guò)程。教育的最高目的是"止于至善"，而這所謂"至善"的社會(huì)也是一個(gè)和美的理想的人倫社會(huì)，是"事理當(dāng)然之極"(朱熹"章句")："為人君止于仁，為人臣止于敬，為人子止于孝，為人父止于于慈，與國(guó)人交止于信"。這"仁"、"敬"，"孝‘、"慈、"信"并不是對(duì)不同人的片面要求，而是對(duì)整個(gè)社會(huì)的所有人的統(tǒng)一要求。因?yàn)?，比如一個(gè)人，他可以是臣下的君主，但又是父親的兒子、兒子的父親，別國(guó)君主的朋友等。因此，這都是社會(huì)的準(zhǔn)則，而這都是"德"的規(guī)定，是"有以盡夫天理之極而無(wú)一毫人欲之私"，以溝通天人的根據(jù)，因此，教育的起點(diǎn)和終點(diǎn)、過(guò)程和內(nèi)容、目的和方法都統(tǒng)一到了倫理道德上。教育的完成就是倫理道德的完成，也是政治過(guò)程的完成。
"八條目"的起點(diǎn)是"格物"，而所格之"物"，正如歷代儒家學(xué)者所強(qiáng)調(diào)、不少近世學(xué)者所指出的那樣，其主要內(nèi)容并不是生產(chǎn)、生活實(shí)踐中的任何問(wèn)題、事物、事情，而是君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友等人與人之間的關(guān)系，是倫常道德。而"知至"的"知"是"知止"、"知本"，并不是一般的知識(shí)，而是對(duì)人與人的關(guān)系的理性認(rèn)識(shí)。格物致知的目的，是便于"誠(chéng)意"、"正心"，培養(yǎng)道德情感。而"修身"的核心也是一個(gè)倫常之"身"，其主要標(biāo)準(zhǔn)是"好而知其惡，惡而知其美"。"齊家"、"治國(guó)"、"平天下"，都是以"修身"為"本"的"末"，是修身的自然結(jié)果和外化。"齊家"的主要內(nèi)容是"孝"、"弟"、"慈"，這又正是"治國(guó)"的根本："其家不可教而能教人者，無(wú)之。故君子不出家而成教于國(guó)。孝者，所以事君也；弟者，所以事長(zhǎng)也；慈者，所以使眾也。"而"國(guó)治"的主要內(nèi)容又是"興仁"、"興讓"。這樣，家國(guó)一體、天下一家，治國(guó)如齊其家。"平天下"就是"明明德于天下"，就是"上老老，而民興孝；上長(zhǎng)長(zhǎng)而民興弟；上恤孤，而民不倍。"最高的目標(biāo)統(tǒng)一于"止于至善"的理想人倫社會(huì)，實(shí)則整個(gè)過(guò)程又完成于倫常道德的建立。
《大學(xué)》所貫徹的這種倫理道德教育的精神，正是儒家教育的優(yōu)良傳統(tǒng)，它現(xiàn)實(shí)地反映了以家庭為核心，以血緣關(guān)系為紐帶而維系起來(lái)的宗法制自然農(nóng)業(yè)文化的要求，在整個(gè)封建社會(huì)中，一直指導(dǎo)著教育的實(shí)施。
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《大學(xué)》所提山的"三綱領(lǐng)"、"八條目"的教育程序，充分體現(xiàn)了儒家學(xué)術(shù)講論的根本宗旨："修己治人"之道。這正是儒家學(xué)者批判佛老的核心武器。在儒家的思想體系中，"修己"與"治人"也是一個(gè)完整、統(tǒng)一的過(guò)程，可以說(shuō)是教育過(guò)程與政治過(guò)程相統(tǒng)一的精神在具體的人的培養(yǎng)過(guò)程中的體現(xiàn)。"修己"是教育自己，"治人"是教育他人。"修己治人"的過(guò)程是一個(gè)教育過(guò)程，也是一個(gè)政治過(guò)程，"修己"是"本"，治人是"末"，"治人"是"修己"過(guò)程的自然外化，是一個(gè)推己及人的過(guò)程，而對(duì)于所治之人來(lái)說(shuō)，又是一個(gè)"修己"的過(guò)程。這就是"修己治人"之道的核心。
由"三綱領(lǐng)"所論的教育的三個(gè)不同層次的目的來(lái)看，"明明德"當(dāng)然是修己，是教育自己，而"親民"則是治理他人，是"治人"。"親民"即"新民"，使民"新"，亦即使民明"明德"，這即是朱熹所解釋的："新者，革其舊也。言既明其明德，又當(dāng)推以及人，使之亦有以去其舊染之污也。"因此，"治人"對(duì)于所治之人來(lái)說(shuō)，又是一個(gè)"明明德"的過(guò)程，政治過(guò)程又是一個(gè)推己及人的教育過(guò)程。再進(jìn)一步，"明明德"，"親民"都是為了淑世濟(jì)民、開(kāi)物成務(wù)，治理天下，建成美好的理想社會(huì)。在"八條目"的程序設(shè)計(jì)中也貫徹著修己治人的精神。"修身"即是修己，"格物"、"致知"、"誠(chéng)意"、"正心"都是"修身"份內(nèi)的事，"齊家"、"治國(guó)"、"平天下"即是治人。自古治國(guó)始齊其家，"齊家"、"治國(guó)‘、"平天下"都是修身的自然外化。"孝"即能"事君"，"弟"即能"事長(zhǎng)"，"慈"則能"使眾"，治國(guó)平天下的本領(lǐng)都是與自己的道德修養(yǎng)一脈相通的。這也可說(shuō)是中國(guó)政治倫理一體化的社會(huì)結(jié)構(gòu)的必然要求，因此，《大學(xué)》特別強(qiáng)調(diào)"八條目"中"修身"為本，是"八條目"的核心，身修自然家齊、國(guó)治、天下平，所謂"一家仁，一國(guó)興仁；一家讓?zhuān)粐?guó)興讓?zhuān)灰蝗素氺澹粐?guó)作亂。"因此《大學(xué)》要求"自天子至于庶人，壹是皆以修身為本"。在教育過(guò)程中，使個(gè)人、家庭、國(guó)家政治達(dá)到了高度的統(tǒng)一。
不僅如此，《大學(xué)》還提出了以推己及人為核心的為學(xué)修行的基本方法--"絮矩之道"："所惡于上，毋以使下；所惡于下，毋以事上；所惡于前，毋以先后，所惡于后，毋以從前；所惡于右，毋以交于左；所惡于左，毋以交于右"。即是說(shuō)，治國(guó)治民，都應(yīng)該根據(jù)"己所不欲，勿施于人"的原則推己及人而行事。
（四）肯定主體價(jià)值的自我教育觀
《大學(xué)》所闡述的教育范疇，基本屬于自我教育的范疇。三大綱領(lǐng)的起點(diǎn)是"明德"，這個(gè)"明德"是從思孟學(xué)派的性善論推衍出來(lái)的。朱熹解釋說(shuō)："明德者，人之所得乎天，而虛靈不昧，以其眾理而應(yīng)萬(wàn)事者也。但為氣稟所拘，人欲所蔽，則有時(shí)而昏，然其本體之明，則有未嘗息者。故學(xué)者當(dāng)因其所發(fā)而遂明之，以復(fù)其初也。"由此看來(lái)，"明德"即是人天生即具的完美本性。這種"明德"，不僅具有人的一切美好品德的根底，而且有使人的所有美好品德發(fā)展完善和充分實(shí)現(xiàn)的本能。大學(xué)教育，就是要使人天生即具的"明德"，依靠人的自覺(jué)的主觀力量，即這個(gè)自天而來(lái)的"明德"本身而發(fā)揚(yáng)光大。這就要在心性中下存養(yǎng)的工夫，這就是一個(gè)從自己開(kāi)始的自修的過(guò)程，自己教育自己的過(guò)程?！洞髮W(xué)》正是由此而提出了一個(gè)從自己做起，以自我反省、自我教育為基礎(chǔ)的、推己及人以至于治國(guó)平天下的教育綱領(lǐng)的。
從"八條目"來(lái)看，格物致知是八條目的起點(diǎn)和基礎(chǔ)。雖然朱熹說(shuō)過(guò)，"格物"即是"即物而窮其理之義"，而朱熹之后，王陽(yáng)明則認(rèn)為格物乃是"去其心之不正，以全其本體之正。"即主體的建立和肯定才是第一位的。清代樸學(xué)家阮元也說(shuō)："格物與止至善、知止、止于仁敬等事，皆是一義，非有二解也"。 近人楊向奎先生也同意這一說(shuō)法，并認(rèn)為"如果也把《大學(xué)》的原文分為經(jīng)傳，"則原文中"知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。物有本末，事有終始，知所先后，則近道矣"應(yīng)當(dāng)是格物章的注解。 ②從《大學(xué)》通篇的本意和重視人的主觀能動(dòng)作用的思想傾向來(lái)看，阮元解釋和楊向奎先生的說(shuō)法是有道理的。"格物"("知止"、建立自我目標(biāo)，肯定自我價(jià)值)而后有"定＂，從"定"到"靜"、到"安"、到"慮"，"慮而后能得"，這"慮"而"得"便是"知至"了。這說(shuō)的正是以存心養(yǎng)性為起點(diǎn)的自我教育，深為后世理學(xué)家所推崇。
"慎獨(dú)"的方法是發(fā)揮主體能動(dòng)作用以自己教育自己的根本方法。它要求一個(gè)人在沒(méi)有周?chē)娜吮O(jiān)督的情況下，能以道德規(guī)范約束自己的思想和行為，使自己的言行"不逾矩"，不違反道德行為準(zhǔn)則，是自覺(jué)進(jìn)行思想轉(zhuǎn)化和行為控制的活動(dòng)?！洞髮W(xué)》把"慎獨(dú)"作為培養(yǎng)道德情感和道德意志，即"誠(chéng)意"和"正心"的根本方法，即所謂："誠(chéng)其意者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好色，此之謂自謙；故君子必慎其獨(dú)也。"又說(shuō)："小人閑居為不善，無(wú)所不至；見(jiàn)君子而厭然， （與"掩"同義）其不善，而著其善。人之視己，如見(jiàn)其肺肝然，則何益矣？此謂誠(chéng)于中，形于外，故君子必慎其獨(dú)也"。這"慎獨(dú)"的核心就是時(shí)刻要求自己、警惕自己，使自己隨時(shí)處在主體的自覺(jué)狀態(tài)中，從而肯定自己的價(jià)值，這也就是自修。所以《大學(xué)》說(shuō)："如切如磋者，道學(xué)也；如琢如磨者，自修也。"這種以自我反省為中心的自我教育，在教育過(guò)程中的確是不可缺少的。所以朱熹解釋說(shuō)："欲自修者，知為善以去惡，則當(dāng)實(shí)用其力，而禁止其自欺。使其惡惡，則如惡惡臭，好善則如好好色，皆務(wù)決去而必得之，以自快足于己，不可徒茍且以殉外而為人也。"心有不存則無(wú)以檢其身，是以君子必察乎此，而敬以直之，然而此心常存而身無(wú)不修也。"總之，教育是一個(gè)自教自得、自我振作精神，發(fā)揮主觀能動(dòng)性以自我修持，自我實(shí)現(xiàn)的過(guò)程。
?。ㄎ澹┙逃J(rèn)識(shí)論
《大學(xué)》從"格物"的實(shí)際教育著手，到理想境界的"天下平"的實(shí)現(xiàn)的過(guò)程，前后連接的八個(gè)環(huán)節(jié)里，實(shí)際存在著教育認(rèn)識(shí)過(guò)程的三個(gè)階段：
1．認(rèn)識(shí)階段?！洞髮W(xué)》認(rèn)為，人的社會(huì)化過(guò)程是從認(rèn)識(shí)開(kāi)始的。事物本身存在著事理，即道理，社會(huì)現(xiàn)存的一切都有其"所以然"之理。人的社會(huì)化過(guò)程就是要使人與整個(gè)人類(lèi)的環(huán)境和諧并進(jìn)、與社會(huì)一體化的過(guò)程。因此，對(duì)社會(huì)的認(rèn)同是第一步。這就是"格物"以"致知"。朱熹"取程子之意"所補(bǔ)寫(xiě)的格物致知章是思盂學(xué)派的"精義"。這就是由‘格物"而"致知"的過(guò)程。而這個(gè)"知之至"有兩層意思。
一是"知本"，即知道教育的著手處。"物有本末，事有終始，知所先后，則近道（"大學(xué)之道"）矣"。而這"本"與"末"，在"三綱領(lǐng)"中則是指"明德為本，新民為末"；"大畏明志，此謂知本"。（朱熹解釋說(shuō)："蓋我之明德既明，自然有以畏服民之心志"）。在"八條目"中，則是指："自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本，其本亂而末治者，否矣；其所厚者薄而其所薄者厚，未之有也。"
二是"知止"，即了解教育的最高目標(biāo)并予以認(rèn)同："止于至善"，即君仁、臣敬、子孝、父慈、友信。這也是學(xué)習(xí)的先決條件："知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。"朱熹認(rèn)為，"知之則志有定向"，"心不妄動(dòng)"，"處事精詳"，"得其所止"，也就是說(shuō)，從理智上認(rèn)識(shí)教育過(guò)程的最高目標(biāo)，具有心理導(dǎo)向的作用，是達(dá)到目標(biāo)的心理保證。這就是"知止為始，能得為終"。
顯然，"知本"和"知止"講的都是認(rèn)識(shí)問(wèn)題。雖然，從思孟學(xué)派的思想傾向和"八條目"的關(guān)系來(lái)看，"物"和"知"并不是指生產(chǎn)勞動(dòng)所接觸的一般事物或自然之物及其所知，而是指社會(huì)政治和倫理方面的行為，這是"物"、"知"觀的狹隘性。但是，從道德、政治修養(yǎng)的角度來(lái)說(shuō)，君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友等關(guān)系，當(dāng)然也是應(yīng)該"格"，應(yīng)該"知"的。并且，提出這一命題，不管怎樣解釋"物"和"知"，它總是從物到知的，是符合道德和政治修養(yǎng)的某些客觀規(guī)律的。修養(yǎng)是一種自我教育過(guò)程，當(dāng)然必須依靠人們的主觀努力，亦即自身發(fā)展著的各種內(nèi)部條件。只有首先通過(guò)"格物"，"致知"，懂得什么是對(duì)的，什么是錯(cuò)的；應(yīng)該做什么，不該做什么，從而提高道德認(rèn)識(shí)，進(jìn)而調(diào)動(dòng)主觀能動(dòng)性，形成自我教育的信念。這種把教育過(guò)程首先建立在"物格"、"知致"基礎(chǔ)上的思想，就是把"知"作為知行過(guò)程的開(kāi)端，要求人們從掌握和熟悉現(xiàn)存的社會(huì)規(guī)范入手，進(jìn)而完成其社會(huì)化的過(guò)程。這種觀點(diǎn)是有其積極的實(shí)踐意義的。
2．情感階段。"誠(chéng)意"和"正心"講的都是道德情感的培養(yǎng)問(wèn)題。情感是在對(duì)事物有了一定的認(rèn)識(shí)之后產(chǎn)生的，是對(duì)事物的態(tài)度和意向。《大學(xué)》把"誠(chéng)意"正心"放在"格物"致知"的自然邏輯過(guò)程之后，作為道德教育過(guò)程的第二階段，表明作者已經(jīng)自覺(jué)地認(rèn)識(shí)到情感過(guò)程在教育過(guò)程中的必然和必需。《大學(xué)》把"誠(chéng)意"作不自欺欺人解，把"正心"解釋為勿為雜念動(dòng)情。即"正其心者，身有所忿 ，則不得其正；有所恐懼，則不得其正；有所好樂(lè)，則不得其正；有所憂(yōu)患，則不得其正。"一句話(huà)，要求人們?cè)谡J(rèn)識(shí)的基礎(chǔ)上，以理智統(tǒng)帥情感，以培養(yǎng)積極的道德情感。
這一命題也包含著某些符合教育和修養(yǎng)的客觀規(guī)律的合理因素。人們?cè)诘赖抡J(rèn)識(shí)的基礎(chǔ)上，運(yùn)用道德概念、道德信念進(jìn)行道德評(píng)價(jià)，進(jìn)而不因忿 、恐懼、好樂(lè)和憂(yōu)患等情緒產(chǎn)生偏頗，從而形成"如惡惡臭，如好好色"，"能愛(ài)人、能惡人"的愛(ài)憎分明的道德情感，這對(duì)道德修養(yǎng)有著重要的作用。因?yàn)榈赖抡J(rèn)識(shí)只有經(jīng)過(guò)內(nèi)化為道德情感之后，才會(huì)變?yōu)榈赖乱庵竞妥杂X(jué)的道德品質(zhì)。過(guò)去有些學(xué)者把"誠(chéng)意""正心"理解為"去人欲"，那是禁欲主義理學(xué)家制造的迷霧所致。聯(lián)系上下文來(lái)看，《大學(xué)》并不主張"去人欲"，而是要"防情偏"?！洞髮W(xué)》認(rèn)為，人的情感都是有偏頗的，要使人的情感成為合乎道德要求的情感，就不要從個(gè)人的好惡來(lái)進(jìn)行道德評(píng)價(jià)，而要從社會(huì)的道德要求出發(fā)，理智地衡量自己和衡量別人。這實(shí)際上就是人的社會(huì)化的過(guò)程，同時(shí)也就是人的理智的完成。
3.力行階段?！洞髮W(xué)》把身體力行，躬身踐履作為人的教育過(guò)程的完成階段。因?yàn)樵谌寮覍W(xué)者看來(lái)，修身的目的是為了實(shí)現(xiàn)"德治"，是為了理想社會(huì)的實(shí)現(xiàn)。"齊家"、"治國(guó)"、"平天下"都貫穿著力行的原則，它們是認(rèn)識(shí)的目的和歸宿。
《大學(xué)》篇關(guān)于教育過(guò)程的認(rèn)識(shí)論，強(qiáng)調(diào)"知"、"情"、"意""行"的統(tǒng)一，把社會(huì)的政治過(guò)程和要求與人的社會(huì)化過(guò)程，人的教育過(guò)程聯(lián)系起來(lái)，既注意了社會(huì)化要求，也基本符合受教育者"知"、"情"、"意"、"行"的思想內(nèi)部矛盾發(fā)展轉(zhuǎn)化的過(guò)程，是有極高的認(rèn)識(shí)價(jià)值和理論意義的。
總之，《大學(xué)》所提出的教育理論體系，已經(jīng)呈現(xiàn)出一種自覺(jué)的理論形態(tài)，其顯著標(biāo)志即是在《大學(xué)》的體系中，目的、程序、內(nèi)容、方法都是有機(jī)地相統(tǒng)一的。綱領(lǐng)中的"明明德"，即是條目中包括"格物"、"致知"、"誠(chéng)意"、"正心"在內(nèi)的"修身"；"親民"，按二程的解釋?zhuān)?親親"和"親人"兩種意義，即是"齊家"與"治國(guó)"、"止于至善"即是"平天下"。而且每一步驟都有具體的方法說(shuō)明。"綱領(lǐng)"與"條目"形成一個(gè)有機(jī)的整體。不僅如此，"綱領(lǐng)"和"條目"的每一步又都互為內(nèi)容、步驟、目的和方法，每一步又都能作為出發(fā)點(diǎn)而解釋整個(gè)過(guò)程，每一步都既是起點(diǎn)，又是歸宿，這是其統(tǒng)一性的核心，從而又使《大學(xué)》的體系具有了教育哲學(xué)的性質(zhì)。
