【初到鳳凰】
十月四日下午，有一班從廣州方向來的車，路過張家界，兩個小時多到達鳳凰。于是背了所有的行囊登車，途中經(jīng)過猛洞河邊的芙蓉鎮(zhèn)，可惜時間緊，來不及去了?；疖囷@見得是在連綿的山里穿行，才從黑暗的隧道中睜開眼，一會兒的功夫又是一抹黑，只得看車窗上映出的對面女子的臉。
晚上七點半到湘西自治州首府吉首，去往鳳凰還須一個多小時車程，已經(jīng)沒有公共汽車了，包了一輛小面的往鳳凰開，車在夜色里顛簸，里面的人都靜靜的，路邊俱是一色的田，連田頭樹一起給路燈照得白慘慘的，有點凄涼。
到得鳳凰，想不到市中心一帶的酒店招待所全部住滿，街上比起吉首也要熱鬧多了，到處是背著行囊的人，賣串串燒的生意攤子燈如白晝。來鳳凰前聽說這里是中國最美的小城市，又聽說滿街是苗家風味的吊腳樓，又聽說隨便可以看到盛裝的苗民……阿福且讓我當心人群里四五十歲的盅婆，來路上十分之悠然神往，但此時放眼四望，哪里有一點想象中的邊城感覺！
失望歸失望，食宿是民生大事，車子繞了半個城區(qū)，最后在城郊的新鳳凰路，找到一家名字很大氣門面很小樣的長城賓館住下來，老板娘說我們晚到了一日，本來今天白天是有集市的，集市上便可以見著原色的苗民，原來湘西是最大的苗民聚居區(qū)，除了每年四月初八的節(jié)日，每隔五日，逢三逢八有集市，今日正是十八，卻是來不逢時。
【山江尋苗寨】
第二天起床，竟然下起小雨來，四號在張家界才穿短袖，五號到鳳凰已必須穿外套。我在賓館的柜臺上看鳳凰地圖，出城的路線要集中在今天去，一條往南長城方向，黃絲橋古城也在這條線上，另一條是往山江、天星山一帶的苗寨。
樓上又下來兩個少年問出城的車子，老板娘回答他們可以往汽車站去尋車，這時剛好有一輛小面的停在賓館外面，我們講妥了價格立刻上車。
司機是山江苗族人，看不出和漢人有何區(qū)別。
我們?nèi)サ膬蓷l線都必須經(jīng)過阿拉，然后往西到黃絲橋，往北到山江。阿拉處在貴州、四川、云南、湖南四省交匯地段，是真正的邊城，尤其與貴州銅仁只有八十二公里。
我們商議之后，決定先去阿拉吃早飯，然后往黃絲橋，再回頭看南長城，然后折向北往山江苗民家里吃飯。阿拉的早集和一般漢族的農(nóng)村沒什么兩樣，雜散，小買小賣地交易著，我們坐在破爛的門面里吃米粉，蒼蠅在頭上飛，然而熱氣騰騰的肉絲辣子米粉真正可口，吃得人心滿意足，民以食為天始終是對的。
有人說，好的果子要留在最后吃，這樣始終有希望。看過黃絲橋與南長城之后，我就一直懷著這樣的信念上路。說實在,南長城與黃絲橋太普通了。南長城樣子與北方的長城相似，盤曲在山峰上，但是雄偉險峻則斷不可同日而語。黃絲橋古城實際上是一個軍事區(qū)，保存了一段完整的城墻，城里仍有人居住，雖然下著小雨，仍有不少旅行者穿行其間，我上了城墻一路瞰去，感覺好象以前玩仙劍奇?zhèn)b傳時，帶著林月如在揚州的城墻上捉女飛賊，斜的瓦片屋頂就在腳旁邊，頗令人想一腳跨上去，可是坡度真陡！一戶農(nóng)家門口掛著“看三腳牛，參觀一元，拍照二元”的牌子，還有一戶門口掛了大堆的牛頭，從城墻上看到它的后院，白森森的牛頭更加不計其數(shù)，后來問了問，一個牛頭大約一兩百，我想起三毛從沙漠里拾回的駱駝頭骨了，裝飾在房間里大概是一樣的效果吧，回去的火車上果真見了有人捧著頭角崢嶸的骨頭從車箱里走過。作為湘西旅游景點的一部分，黃絲橋也毫無例外地在賣蠟染、扎染、繡花包，頂多的是各式各樣的繡花包，因為太多，厭倦到讓人不想買。不過比較起來，張家界、黃絲橋、鳳凰都有賣這些東西，張家界多而平庸，黃絲橋與鳳凰精致些，數(shù)量略多，價格也便宜些。
司機說山江是保存得較為完整的苗族村落，我聽了十分興奮，眼前開始浮現(xiàn)出苗族男女載歌載舞，關(guān)于神秘的盅術(shù)和對歌的情景也自動地從腦子里翻騰出來，于是趕緊催著他往山江趕。
鳳凰是山城，這一路行來，連環(huán)十八折，兩邊盡是青的田地和山嶺。山峰上掠過忽密忽疏的村落，司機說路右邊是苗族區(qū)，左邊是土家族與漢族區(qū)，分得十分清楚，而土家族更有“銅不沾鐵，苗不壓客”的古語，竟是老死不相往來。
在路上，三三兩兩地開始出現(xiàn)一些背著簍子的中年婦人，穿的是陳舊的苗服，上衣多作深淺不同的靛色、藍色，褲子則是黑色，頭上隨便包著一塊毛巾。這更在一定程度上放縱了我的幻想。
車到三山境內(nèi)，隨著司機一聲到了，看到兩邊漢家的屋宇，我心提一下，問他：“這是山江？”聽到說這才是山江的城鎮(zhèn)，方又撿回些許幻想。
終于山江苗寨到了，一大片黃色土屋依山而筑在半坡上，是個很有規(guī)模的寨子，但我想象中的苗寨，是用竹片木料搭的吊腳樓，少年少女著鮮艷的衣裙，佩飾叮當作響，臉上有純真和莫測的神氣……
在同行者一再力證“苗寨就是這樣的”之后，我只好站在車門旁，惘然了一會兒。進進出出的村民，已經(jīng)完全著了漢服了，問司機山寨里還有人穿苗服么？他跑開去找了一個熟人來帶路，答應帶導游，順便帶我們?nèi)フ掖┲绶娜思摇?nbsp;
寨子依山而建，房屋多是平房，這里的石頭也是奇怪，河岸邊的碎石全是層石結(jié)構(gòu)的，自動有著平展的表面，象是磚石，可以直接拿來砌房子，寨子里有不少屋子就是這樣砌成的，偶有木結(jié)構(gòu)的吊腳樓，吊在半山坡上，且殘且朽，垂垂欲墜，小心地進了那戶人家，有母女二人在篩谷子，問那家姑娘怎么不穿苗服，她說她母親有，她自己連苗服都沒有，偷眼看看姑娘腳上的鞋子，比我的還高，只好承認這村子確實是完全漢化了。
司機指著鄰近的廢墟告訴我們，這里就是苗王的舊居。原來統(tǒng)領全苗的苗王就在湘西山江，廢墟已經(jīng)完全不成樣子，屋頹梁傾，四壁無存，占地也不大，看著只象是村中普通的富戶而已?！断嫖鹘朔擞洝飞椒说脑途褪沁@位苗王，鳳凰古城、山江都是當時電影的拍攝地。當年湘西剿匪，悍厲的苗王一家盡數(shù)被殲滅，但是聽說有人在六十年代還看到過苗王的大哥在附近出現(xiàn)，都說他好厲害，是個能武的會家子。
村子里的人已經(jīng)不大看見有人著苗服了，除了上了年紀的老婦人，我們被帶到一戶農(nóng)家，屋主人從箱子里找出一套完整的苗服，還是她當年出嫁時穿的哩！而且全部是她自己手工縫制、繡花的，她先幫我穿上藍底斜襟襖，寬寬的褲子，還有一副綴著銀飾的前兜，邊緣都繡了精致的花，真不知道這套衣服花了她多少時間。而這套衣服，她穿過一次以后就再也沒有舍得穿，一直壓在箱底，微微發(fā)著古舊的氣息。最后她還拿來一條三尺長的黑紋土布條替我纏頭，三尺！足足一米，她說男人的纏頭布更長些，這真是不可思議的長度。我們追問為什么要用這樣長的布，她說是為了御寒，別的人也很茫然，后來還是從送我們出鳳凰的土家族司機嘴里得到了答案，他說苗人悍厲好斗，常常打架打到頭破血流，而柔軟的布，可以略為抵御長刀、棍棒的攻擊，自然男人的包頭布就更加長了。
走出三江時意猶未盡，問村民可知道天星山的涼登村和板橋寨。他說這兩個村寨倒仍是原始的苗寨習俗，但是涼登村尚未通車，須步行三十里沿小路方到，板橋寨雖然通了車，也須步行一段路。而都羅寨土家村已經(jīng)完全漢化了?？纯刺焐珴u晚，只有先回鳳凰市區(qū)。
【沱江兩岸的古街】
鳳凰印象，多從沈從文《邊城》中得來：兩岸泊舟無數(shù)，宿醉未醒的船夫從晨曦中的吊腳樓邊匆匆跳到船頭，妖冶潑辣的女子在樓頭挽留相好的船夫，被山匪搶了媳婦的小裁縫垂著淚鎖紐扣……鳳凰，真正簡單而神秘的城名。
我們跳上沱江渡口的船時，天色陰陰的，下著小雨，要從這里一直劃到沈從文墓地然后再回到虹橋。是小船，最多不過四排，每排三人，梢公在船尾掌槳，人在船上立起來行走便會晃得相當厲害，讓人以為船馬上就要傾覆，不過水非常淺，只有兩三米深，整條江上，“油油的青荇軟軟地在水底招搖”，觸手可及。
兩岸的吊腳樓群想是保存得好，仍然錯落成群，沈從文筆下的人物當年就在這樣的吊腳樓里出入罷。
這個鳳凰，江邊有樓，樓外有山，說它是中國最美麗的小城也許有點過分，但是它確如江南小城般秀麗，夾岸綠樹拂水，春三月時一定是更為美麗的。
船到虹橋腳下，雨越下越大，我們上樓看橋上的工藝品小店。鳳凰另有一條民間工藝品一條街，實際上相比起來，虹橋的貨色更多，而且似乎還更便宜一些。
我是第二天早上去的民間工藝品一條街，由于在張家界和黃絲橋都被大堆的蠟染、扎染、繡花工藝品洗過眼睛，此心已經(jīng)如水。并且本來一心以為在鳳凰有更豐富的東西等著我，看了卻未免有些失望。蠟染衣物都不合身，銀飾品樣式普通，只好買繡花制品。原以為遍地都是苗家妹妹，看了半天卻不得要領，轉(zhuǎn)到一家小店時，驚奇地發(fā)現(xiàn)店主是一個穿著盛裝的姑娘，容長臉兒，眉眼細細，問她是不是正宗苗人，她講是的，因為中秋節(jié)還沒算完，所以仍著了苗服——如今只有過節(jié)才穿盛裝了。于我，真是“天上掉下個苗妹妹”，她很大方地讓我拍了照，這可是我在鳳凰遇到的唯一一個苗家姑娘了。這時仔細看了她穿的衣服，少數(shù)民族都是個錦繡的世界——衣服邊緣、袖子邊緣、褲腳邊緣、她的背包都繡了五顏六色的花，屋子里的貨物也是。
比起直板板的張家界市來，鳳凰古街的幽微不知要美麗多少。你問鳳凰人古街在哪里，他會指著一大片方向告訴你：這一片都是古街。事實上，如果只慕古街其名而來，在最鬧熱的石板街上行走一遭是不能體會出鳳凰的美麗的。我想鳳凰需要人慢慢地在小巷里穿行，在一點一滴中洞燭它的幽靜。這個湘西邊城，有著江南古鎮(zhèn)的清秀，曲折狹仄的石板巷子，石榴樹細碎的枝葉翠綠在小雨里，木結(jié)構(gòu)的小巧宅子院門深鎖，最有趣的是有一戶人家門楣上這樣批著這樣一條橫批：CHINA OK，下面用中文又對應了一行：鳳凰 美，兩邊的對聯(lián)倒是記不大清了，嵌了鳳凰兩字罷。
作者：任淡如
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深淺之間有淡廬
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