科學(xué)家發(fā)現(xiàn)史前南極的大海怪
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南極是一片冰封大陸，不過白堊紀(jì)時(shí)期的南極是另外一番景象，陸地上生活著各種各樣的動物，海洋中生活著可怕的海怪。就在不久前，來自智利的古生物學(xué)家公布了他們在南極發(fā)現(xiàn)的一種滄龍類，這就是埃氏海神龍（Kaikaifiluhervei）。
2011年1月，來自智利的古生物學(xué)家登上位于南極半島北端附近的摩爾島，這座島嶼上曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多古生物的化石。盡管此時(shí)正是南極洲的夏季，但是自然環(huán)境依然惡劣。經(jīng)過艱苦的發(fā)掘，古生物學(xué)家們在巖石中找到了許多破碎的被嚴(yán)重風(fēng)化的骨骼化石，包括有大型滄龍的頭骨、下頜骨、肱骨及30顆獨(dú)立的牙齒?；幪枮椋篠GO.PV.6509。與摩西島上發(fā)現(xiàn)的大部分化石不同，這具滄龍類化石呈現(xiàn)出淡黃色，表明在化石形成過程中其礦物質(zhì)發(fā)生了變化。
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經(jīng)過研究，智利的古生物學(xué)家發(fā)表了一篇名為《埃氏海神龍，發(fā)現(xiàn)于南極洲上馬斯特里赫特階的新種大型滄龍（有鱗目，滄龍科）》（Kaikaifiluhervei gen. et sp. nov., a new large mosasaur (Squamata,Mosasauridae) from the upper Maastrichtian ofAntarctica）的論文，正式命名了海神龍。
海神龍的屬名來自“Kai-Kai filú”，這是生活在智利南部和阿根廷的馬普切人文化中像爬行動物一樣的海神。模式種名（Kaikaifiluhervei）中的“hervei”是獻(xiàn)給智利地質(zhì)學(xué)家弗朗西斯科·埃爾韋（FranciscoHervé），他為智利和南極洲地質(zhì)學(xué)研究做出了突出的貢獻(xiàn)。
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海神龍是一種大型的滄龍類，其體積大于同時(shí)代的大部分滄龍類。根據(jù)頭骨推測，海神龍的體長在10米之上，體重在5噸左右。海神龍的腦袋長1.2米，腦袋前面尖后面寬，能夠很好的分開水流，減少阻力。海神龍的嘴中長有鋒利的牙齒，還有一條前面分叉的舌頭，這條舌頭能夠增強(qiáng)其嗅覺。海神龍的身體很長，而且并不是很胖，其身后的尾巴上長有類似魚類的尾鰭，這種尾鰭能夠提供強(qiáng)大的動力。在海神龍的身體兩側(cè)一前一后長有兩對鰭狀肢，鰭狀肢的作用是保持身體的平衡并且控制前進(jìn)的方向。
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海神龍生活在距今7000至6500萬年前的白堊紀(jì)末期，化石發(fā)現(xiàn)于Lopez de BertodanoFormation地層，化石層位距離古近紀(jì)只有200米，說明這種大型滄龍類一直生活到中生代的結(jié)束。海神龍是南極海洋中的頂級掠食者，這種兇猛的海生爬行動物會以魚類、頭足類、其他海生爬行動物及潛水鳥為食。在發(fā)現(xiàn)海神龍化石的同一個(gè)層位中，古生物學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了恐龍的化石，當(dāng)時(shí)死亡的恐龍尸體很可能被流水沖到大海中，然后成為海神龍的點(diǎn)心。
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海神龍是一種非常特別的滄龍類，它的嘴中長有異型齒，也就是大小外形不同的牙齒，而大部分滄龍類的嘴巴中只有一種類型的牙齒，目前只有它和發(fā)現(xiàn)于摩洛哥的沙漠龍（Eremiasaurus）有異型齒的特征。
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其實(shí)海神龍并不是南極洲發(fā)現(xiàn)的唯一一種滄龍類，在之前古生物學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了名為南極海怪龍（Taniwhasaurusantarcticus）的滄龍類，它們的發(fā)現(xiàn)表明白堊紀(jì)時(shí)期的南極洲海洋是一片兇險(xiǎn)又生機(jī)勃勃的海域。
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參考資料：
1.Otero, R.A.; Soto-Acu?a, S.; Rubilar-Rogers, D.; Gutstein,C.S. (2016). 'Kaikaifilu hervei gen. et sp. nov., a new largemosasaur (Squamata, Mosasauridae) from the upper Maastrichtian ofAntarctica'. Cretaceous Research. 70: 209.doi:10.1016/j.cretres.2016.11.002.
2.Leblanc, A.R.H.; Caldwell, M.W.; Bardet, N. (2012). 'A newmosasaurine from the Maastrichtian (Upper Cretaceous) phosphates ofMorocco and its implications for mosasaurine systematics'. Journalof Vertebrate Paleontology. 32 (1): 82–104.doi:10.1080/02724634.2012.624145.
