從古代皇帝為求永生而誤食丹藥暴斃，再到現(xiàn)代人們?yōu)榱碎L生不顧傾家蕩產(chǎn)的代價，從古至今，長生不老一直是永恒的話題。難道世上就真的沒有永生的生命嗎？答案并不是，世間之大無奇不有，世上還真有一種生物，可以永生不死，返老還童，它就是燈塔水母！這是一種小型水母，屬于水螅綱，它的直徑約4至5毫米，從外觀上看，它們大多呈透明狀，憑肉眼就能夠看見紅色的消化系統(tǒng)，平常都以小型魚類、甲殼類等生物為食，是個實打?qū)嵉娜馐持髁x。燈塔的顏值在海洋生物當中可以說是名列前茅。它們的身體是透明的，在深海里顯得格外耀眼，這也是它名字的由來。
燈塔水母多生活在熱帶海域，原本主要分布在加勒比地區(qū)的海域之中，后面由于遠洋貿(mào)易的發(fā)展，導致它們被過往的船只卷入壓艙水箱，使燈塔水母逐漸散布至其他鄰近海域，擴散至西班牙、意大利和日本的近海，并出現(xiàn)在大西洋的另一側(cè)的巴拿馬地區(qū)。
相信大家都知道，普通的水母在發(fā)育成水母型后，就進入了性成熟階段，這是一個不可逆的過程，此后水母覓食長大，最后不得不經(jīng)歷死亡。然而燈塔水母就會說：是時候展現(xiàn)真正的技術了，作為永生生物，它可是擁有獨一無二的“逆齡”超能力，也是目前唯一已知的，能夠從性成熟階段恢復到幼蟲階段的生物，它可以從水母型恢復到水螅型，然后水螅型再分裂為多個水母型，科學家們說，理論上這個過程是可以無限重復的，生命周期進行反轉(zhuǎn)，以此獲得無限的壽命，簡單來說，就是一個成年人重新回到嬰兒狀態(tài)，這個過程被稱為“分化轉(zhuǎn)移”。
聽起來這可能像部科幻小說，其實在這個階段，燈塔水母全身的細胞都會發(fā)生分化，有些舊的便被淘汰掉了，或者將一些細胞轉(zhuǎn)化為更加年輕的狀態(tài)，特別是肌肉細胞，會轉(zhuǎn)化為神經(jīng)細胞，甚至是精子和卵細胞，當然，在動物中，轉(zhuǎn)分化并不是燈塔水母所特有的，最后通過無性繁殖，再將這一個水螅群生長成數(shù)百個和之前燈塔水母DNA一模一樣的水母。
當然，永生這個詞只是相對的，長生不老的體質(zhì)，并不代表它不會因為生病或者被捕食而死亡。
燈塔水母的出現(xiàn)對科學家來說很重要，因為我們一直在尋找再生新組織的方法，希望能夠從中提取一些對人類有利的技術，就比如在醫(yī)學領域，這可能對癌癥的研究非常有用，想象一下，如果我們能分離出一個癌細胞，然后開啟讓它們變年輕變健康的細胞指令，就能有效遏制住癌癥的擴散惡化，奈何我們不知道究竟是通過什么信號，被發(fā)送到其它細胞來改變它們的類型，它們之間是如何運作的，又能否在人類這個哺乳動物身上實現(xiàn)，我們也是不得而知。
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