法國戰(zhàn)役之后，“警衛(wèi)旗隊”隨同國防軍開進了巴爾干半島，并在入侵希臘的戰(zhàn)役中迫使16個師的希臘軍隊向其投降，一時間風(fēng)光無限。并得到了再次擴充的命令，在1941年6月，得到了武裝黨衛(wèi)隊第1“警衛(wèi)旗隊”師的番號，不過由于兵源緊張，該師在原班人馬的基礎(chǔ)上只得到了一個步兵營的補充，可謂是杯水車薪，總兵力也只有一萬余人，離齊裝滿員還差得遠。
6月22日希特勒開始入侵蘇聯(lián)，而“警衛(wèi)旗隊”師作為第二梯隊在6月30日才開進西烏克蘭，并在接下來的兩周之內(nèi)陷入了該師所沒有經(jīng)歷過的血戰(zhàn)，短短半個月，“警衛(wèi)旗隊”師就傷亡近700人，相當(dāng)于整個法國戰(zhàn)役的傷亡人數(shù)。但巨大的傷亡反而激起了這只以納粹思想和種族主義為基礎(chǔ)的部隊的斗志。8月3日，“警衛(wèi)旗隊”師會同第5“維京”師和克萊斯特上將率領(lǐng)的第1裝甲集群包圍了蘇軍三個集團軍共25個師。經(jīng)過五天激戰(zhàn)，德軍消滅了蘇軍20個師，俘虜10萬人。而在這之后，“警衛(wèi)旗隊”師在烏克蘭小城塔甘羅格屠殺了整整4000名戰(zhàn)俘，震驚世界。1941年11月，“警衛(wèi)旗隊”師參加了南方集團軍群對羅斯托夫的進攻，并在當(dāng)月占領(lǐng)了羅斯托夫，俘虜了超過10萬蘇軍。但在隨后的戰(zhàn)斗中，蘇聯(lián)西方面軍的56集團軍向羅斯托夫發(fā)起了反擊，“警衛(wèi)旗隊”師被迫后撤。隨后又被希特勒調(diào)往法國休整，并將其改編為黨衛(wèi)隊第1“警衛(wèi)旗隊”裝甲師，下轄兩個坦克團，包括最新的“虎”式坦克，還有兩個擲彈兵團個4個營的炮兵，兵力達到了2萬人，正式成為一個齊裝滿員的師級作戰(zhàn)單位。然而其部分軍官卻被抽調(diào)去了組建中的黨衛(wèi)隊第9“霍亨斯陶芬”裝甲師，補充的人員又缺乏訓(xùn)練，所以其實力并沒有大增。
1943年1月，“警衛(wèi)旗隊”裝甲師重回蘇聯(lián)戰(zhàn)場，其任務(wù)就是穩(wěn)住搖搖欲墜的南方戰(zhàn)線，被劃給了保羅·豪塞爾指揮的黨衛(wèi)隊第1裝甲軍。并在隨后的哈爾科夫爭奪戰(zhàn)中包圍了蘇軍兩個近衛(wèi)坦克軍和四個步兵師，3月15日德軍重新占領(lǐng)哈爾科夫，彼此戰(zhàn)役中，黨衛(wèi)隊第1裝甲軍傷亡1.1萬人，而“警衛(wèi)旗隊”裝甲師就陣亡4500人，當(dāng)年6月，其師長迪特里希調(diào)任黨衛(wèi)隊第2裝甲軍軍長，黨衛(wèi)隊少將西奧多·維希接替了他的師長職務(wù)。同年7月5日，德軍在庫爾斯克地區(qū)發(fā)起了代號“堡壘”的攻勢，黨衛(wèi)隊第1裝甲軍作為第4裝甲集群的先鋒，對蘇軍南部戰(zhàn)線發(fā)起了進攻。第一天，魏特曼就駕駛一輛“虎”式擊毀了8輛坦克和數(shù)門反坦克炮，“警衛(wèi)旗隊”裝甲師也順利突破了第一道防線。但是到了第二天，“警衛(wèi)旗隊”裝甲師的進攻就開始受阻了，其坦克部隊的前進速度還不如步兵，其進攻的銳力開始逐漸耗盡。7月12日，3個黨衛(wèi)隊裝甲師在小鎮(zhèn)普羅霍洛夫卡和蘇軍第2、第5近衛(wèi)坦克軍遭遇，雙方坦克在開闊的平原上橫沖直撞，經(jīng)過八小時的激戰(zhàn)，遭受重創(chuàng)的“警衛(wèi)旗隊”裝甲師被迫后撤10千米，不久德軍全線轉(zhuǎn)入防御，庫爾斯克戰(zhàn)役以德軍的失敗而告終，“警衛(wèi)旗隊”裝甲師也被調(diào)往了意大利。
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