本報(bào)記者 廖文根
74年前，當(dāng)?shù)谝粋€(gè)北京猿人頭蓋骨化石出現(xiàn)在位于北京房山的周口店時(shí)，中國(guó)，一度成為探尋人類起源的主戰(zhàn)場(chǎng)；62年前，當(dāng)記載人類起源最重要的物證———包括5個(gè)北京猿人頭蓋骨化石在內(nèi)的周口店最有價(jià)值的文物神秘失蹤時(shí)，人們更多關(guān)注的是“北京人”的命運(yùn)。幾十年來(lái)，探索人類起源的腳步在周口店、在全世界一直沒(méi)有停止。11天前，沉寂了幾十
周口店再現(xiàn)“山頂洞人”
新聞回放
2003年7月7日，中國(guó)科學(xué)院和北京市政府聯(lián)合在京宣布：在北京周口店遺址附近的田園洞發(fā)掘出山頂洞人時(shí)期的晚期古人類化石(見圖1)。
2001年，北京市田園林場(chǎng)工作人員在周口店以南約5公里的田園洞發(fā)現(xiàn)了大量動(dòng)物碎骨。今年6月16日，由周口店古人類學(xué)研究中心組成的考古發(fā)掘隊(duì)開赴洞穴進(jìn)行發(fā)掘?？脊抨?duì)在已被近現(xiàn)代人類活動(dòng)破壞的地層下發(fā)掘了鹿類和豪豬等26種哺乳動(dòng)物化石，并出土了人類遺骸。這些遺骸多處于破碎狀態(tài)，有一定石化，似屬一個(gè)男性成年個(gè)體，其解剖部位包括鎖骨、肱骨、橈骨和附有多枚牙齒的下頜骨等。
經(jīng)初步鑒定，上述人類化石在形態(tài)上屬解剖學(xué)上的現(xiàn)代智人，其伴生鹿牙經(jīng)同位素測(cè)定距今約2.5萬(wàn)年，與山頂洞人同期。
專家觀點(diǎn)
中科院副院長(zhǎng)陳宜瑜院士：距今10萬(wàn)—2萬(wàn)年的古人類化石彌足珍貴，這一階段是現(xiàn)代人類尤其是東亞現(xiàn)代人類演化的重要時(shí)期，是目前國(guó)際學(xué)術(shù)界研究與爭(zhēng)論的熱點(diǎn)。田園洞遺址以及古人類遺存的發(fā)現(xiàn)，將為研究晚更新世晚期周口店乃至華北地區(qū)的古環(huán)境提供重要的資料，對(duì)東亞地區(qū)現(xiàn)代人類演化研究具有重要意義。
中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所吳新智院士：
此次發(fā)現(xiàn)“田園洞人”化石，是周口店遺址群發(fā)現(xiàn)的第二十七處化石地點(diǎn)，也是繼發(fā)現(xiàn)“北京猿人”和“山頂洞人”的化石之后，周口店遺址地區(qū)又一次發(fā)現(xiàn)古人類化石。
此次沒(méi)有發(fā)現(xiàn)人類頭骨化石或碎片是件遺憾的事情。古人類的頭骨化石或碎片的科研價(jià)值更大，更能反映地區(qū)和時(shí)代的差異，希望能在后續(xù)的發(fā)掘中找到。
“田園洞人”與“山頂洞人”發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)相距不遠(yuǎn)，此外，利用同位素初步測(cè)年結(jié)果表明，這些人類化石的時(shí)代約與“山頂洞人”同期。二者之間應(yīng)該有相當(dāng)密切的關(guān)系。由于“山頂洞人”化石在抗戰(zhàn)時(shí)期全部丟失，后來(lái)也一直未在周口店發(fā)現(xiàn)同期人類化石，此次發(fā)現(xiàn)彌補(bǔ)了“山頂洞人”化石丟失的缺憾，新發(fā)現(xiàn)的材料是北京地區(qū)山頂洞人時(shí)期僅存的人類化石實(shí)證。
周口店“尋源”
周口店位于北京西南房山區(qū)周口店鎮(zhèn)西側(cè)的龍骨山上，距北京市區(qū)50公里。
從1921年起，人類就開始了在周口店的“尋源”之旅。經(jīng)過(guò)半個(gè)多世紀(jì)的發(fā)掘，這里先后發(fā)現(xiàn)埋藏有各類化石的地點(diǎn)20多處。年代涵蓋400萬(wàn)年前到距今1萬(wàn)年前止。在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，這里曾生活距今50萬(wàn)年至20萬(wàn)年屬直立人的北京猿人、距今17萬(wàn)—11萬(wàn)年前左右的第四地點(diǎn)人化石、距今2.7萬(wàn)年前的山頂洞人。
1.北京猿人：1929年12月2日，我國(guó)著名古人類學(xué)家裴文中獨(dú)立主持，在第一地點(diǎn)(猿人洞)發(fā)現(xiàn)了距今約70萬(wàn)—60萬(wàn)年前的第一具完整的猿人頭蓋骨，定名為“北京猿人”。1936年11月，在著名古人類學(xué)家賈蘭坡先生的主持下連續(xù)發(fā)現(xiàn)3個(gè)猿人頭蓋骨，加上由1929年出土的頭骨碎片拼接上的另一個(gè)頭蓋骨，北京人頭蓋骨的總數(shù)增加到5個(gè)。1958年、1959年、1966年和20世紀(jì)70年代后期，考古工作者又在猿人洞進(jìn)行了發(fā)掘，總共獲得一個(gè)頭蓋骨的前部和后部，下頜骨、上臂骨和小腿骨各一段以及6顆牙齒。
北京猿人的腦容量平均只有1088毫升(現(xiàn)代人的腦容量則有1400毫升)。根據(jù)推算，北京人男性的身高只有1.56米，女性身高為1.44米，屬直立人，過(guò)著狩獵和采集為主的穴群居生活，能夠使用和制造粗糙的石制工具，并已經(jīng)學(xué)會(huì)使用火取暖和吃熟食。
2.山頂洞人：山頂洞人是1930年被發(fā)現(xiàn)的。從1935年起，在賈蘭坡的主持下，先后發(fā)現(xiàn)3具完整的古人類頭蓋骨，及盆骨和股骨等。同時(shí)出土的還有25件石器、磨光了的鹿角、140多件裝飾品，如骨針、穿孔的貝殼、動(dòng)物牙齒、河卵石，還有石珠和骨雕制品，以及47種哺乳動(dòng)物化石。在人類分期中，山頂洞人是生活在2.7萬(wàn)年前的晚期智人，在體質(zhì)特征上基本和現(xiàn)代人一樣，腦容量約為1300毫升至1500毫升，正在現(xiàn)代人腦容量變異范圍內(nèi)。男性身高1.74米，女性身高1.59米，也與現(xiàn)代人相當(dāng)。經(jīng)研究表明，山頂洞人已具有原始蒙古人種特征，時(shí)代已進(jìn)入舊
石器時(shí)代晚期。人類歷史有多長(zhǎng)
人類從哪里來(lái)？人類歷史有多長(zhǎng)？千百年來(lái)，中外科學(xué)家、哲學(xué)家不斷思考和探討這個(gè)問(wèn)題。
只有科學(xué)才能給出答。
經(jīng)過(guò)幾個(gè)世紀(jì)的艱苦探索，科學(xué)家闡明，人也是一種生物。在靈長(zhǎng)類動(dòng)物中，人類屬于人科、人屬、人種。在動(dòng)物界中，人與猿類最為接近。早在19世紀(jì)中葉，英國(guó)學(xué)者達(dá)爾文真正用科學(xué)的方法搜集證據(jù)，提出人類起源于古猿。達(dá)爾文認(rèn)為非洲的大猿與人類最為接近，從而推測(cè)人類起源于非洲。長(zhǎng)期以來(lái)這個(gè)觀點(diǎn)得到各方面的支持。但是，包括達(dá)爾文在內(nèi)的早期科學(xué)家在人類起源中的證據(jù)，主要得自比較解剖學(xué)和胚胎學(xué)，都是間接的證據(jù)。人們需要直接的證據(jù)——遠(yuǎn)古人類祖先留下的骸骨。以化石形式保存下來(lái)的人類祖先骸骨就成為最有價(jià)值的研究資料。
在發(fā)現(xiàn)北京猿人之前，全世界已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的較早的人類化石絕大多數(shù)屬于尼安德特人，年代一般不超過(guò)距今10萬(wàn)年。1929年在周口店發(fā)現(xiàn)的北京猿人的頭蓋骨使得科學(xué)家承認(rèn)爪哇猿人(頭骨化石于1891年在印度尼西亞的爪哇島被發(fā)現(xiàn))是一種人類，人類歷史一下被提前到至少50萬(wàn)年前，這是探索人類起源和發(fā)展的一個(gè)突破性進(jìn)展。于是人類學(xué)教科書普遍將人類的發(fā)展歷史劃分為猿人階段、古人階段和新人階段，后來(lái)又將這三個(gè)階段改為直立人階段、早期智人階段和晚期智人階段。與此同時(shí)，在1929年的挖掘工作中，在北京猿人洞內(nèi)還時(shí)而挖出一些似乎被燒過(guò)和部分炭化的獸骨化石。經(jīng)化驗(yàn)，這是人類用火活動(dòng)的證據(jù)，北京猿人當(dāng)時(shí)被承認(rèn)是最早會(huì)用火的人。
北京猿人將最早會(huì)制造工具的人和最早會(huì)用火的人的光榮地位保持了將近30年。1959年，英國(guó)的利基夫婦在坦桑尼亞的奧都偉峽谷發(fā)現(xiàn)了一具距今175萬(wàn)年的似人似猿的頭骨和石器。這具頭骨被命名為“東非人”。第二年，在同一峽谷的另一不遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)另一種人的化石，1964年被命名為“能人”。因?yàn)闁|非人的腦量太小，而能人的腦量是800毫升，比他要大，而且頭骨形狀和東非人相比與現(xiàn)代人相近很多，因此一般認(rèn)為能人是那些石器的制造者，經(jīng)測(cè)定，能人的時(shí)代大約是190萬(wàn)年前。于是，古人類學(xué)家一般認(rèn)為能人是最早會(huì)制造工具的人。
探索仍在繼續(xù)。1974年，美國(guó)科學(xué)家在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)了距今330萬(wàn)—280萬(wàn)年前的南方古猿化石；1994年，還是在埃塞俄比亞，大約440萬(wàn)年前的人類化石被發(fā)現(xiàn)；2000年，一位法國(guó)學(xué)者和他的同事在肯尼亞新發(fā)現(xiàn)一批600萬(wàn)年前的人類化石。到目前為止，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的人類化石最早達(dá)到了700萬(wàn)年前。
在中國(guó)，人類起源的探索不僅局限于周口店。1964年，在陜西藍(lán)田縣發(fā)現(xiàn)了一個(gè)猿人的頭蓋骨的前面和顏面部分的幾塊殘片。經(jīng)測(cè)定這個(gè)化石地點(diǎn)的年代為距今115萬(wàn)年。1965年，在云南省西北部的元謀縣發(fā)現(xiàn)了兩顆猿人的上門牙，與北京猿人的門牙大同小異。這個(gè)地點(diǎn)的地層經(jīng)測(cè)定距今約為170萬(wàn)年前。
隨著考古工作的繼續(xù)，在全世界乃至中國(guó)發(fā)現(xiàn)的最早人類中，“北京猿人”退居到晚輩的地位。但是，不論在出土人類化石的數(shù)量還是在與人類化石一起發(fā)現(xiàn)的石器等文化遺物以及動(dòng)物化石的豐富方面，北京猿人遺址至今仍保持中國(guó)第一的地位，在世界上眾多的像這樣古老的人類化石產(chǎn)地中，至今也還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)在這方面能超過(guò)北京猿人遺址的。
人類的歷史到底有多長(zhǎng)，回答這個(gè)問(wèn)題還有很長(zhǎng)的路要走。
北京猿人化石失蹤
1937年以前發(fā)掘出來(lái)的北京猿人化石，除了在20世紀(jì)20年代初運(yùn)往瑞典的以外，全部保存在美國(guó)人開辦的北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院供科學(xué)研究之用。1941年，日本與美國(guó)關(guān)系緊張，為確保這批文物不會(huì)落入侵略者手中，決定將其運(yùn)到美國(guó)暫時(shí)存放。1941年12月初，包裝在兩個(gè)大木箱里的北京猿人和山頂洞人的人類化石，被移交給即將離開北京撤回美國(guó)的美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)。12月5日，該部隊(duì)所乘火車離開北京駛往秦皇島，打算在那里改乘預(yù)計(jì)8日到港的美國(guó)輪船“哈里遜總統(tǒng)”號(hào)回國(guó)。12月8日日本偷襲珍珠港，同時(shí)俘虜了北京、天津、秦皇島等處的美國(guó)兵，北京猿人化石就此下落不明。
(本文資料提供：中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所)
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