今天夏天，幾十億只蟬即將開始交配狂歡

                                                       十七年蟬是如何交配的？

今年的北美將格外充滿喧嘩與騷動(dòng)。幾十億只蟬即將在這個(gè)五月破土而出，開啟為期一個(gè)月的交配狂歡，接著在高潮后死去。這怪不得它們，因?yàn)樗鼈儚?999年就開始等待這一刻。

雖然有些蟬每年夏天都會(huì)出現(xiàn)，而有三種蟬剛剛才做好準(zhǔn)備來(lái)到這個(gè)世界上，它們被叫作“十七年蟬”或者“周期蟬”。它們得名于超長(zhǎng)的17年生命周期，這也是已知生命周期最長(zhǎng)的昆蟲。

今年，十七年蟬將強(qiáng)刷紐約州，賓夕法尼亞，馬里蘭，弗吉尼亞，西弗吉尼亞和俄亥俄等大片地區(qū)，其密度將達(dá)到嚇?biāo)廊说拿坑€150萬(wàn)只蟬(WTF！)。

我們無(wú)法預(yù)測(cè)這批蟬哪一天會(huì)鉆出來(lái)，但是只要深度為8英寸(20.32厘米)的土壤連續(xù)四晚溫度達(dá)到17攝氏度，它們就會(huì)出來(lái)。

一旦發(fā)生，整個(gè)世界就可以跟清靜say拜拜了。在過(guò)去17年里，這批蟬蛹一直生活在底下，從樹根中汲取養(yǎng)分緩慢成長(zhǎng)。

從土里鉆出來(lái)后，它們會(huì)爬上樹，然后蛻殼，慢慢獲得一層黑亮和橙色的外殼。然后雄性就開始浪叫，求偶(有些人把叫聲描述為“一艘外星飛船逼近的聲音”)。

在接下來(lái)的一個(gè)月到一個(gè)半月中，雄蟬只會(huì)做三件事：交配，叫，死去。雌蟬負(fù)責(zé)安靜地產(chǎn)卵，這些卵孵化之后，蟬寶寶們又鉆進(jìn)土里，耐心地再等上17年。

今年的這批蟬是十七年蟬，另外一種周期蟬則叫十三年蟬。你會(huì)發(fā)現(xiàn)兩者都是質(zhì)數(shù)？這是巧合嗎？并不是。

實(shí)際上這是一種復(fù)雜的生存策略。幾乎所有動(dòng)物都吃蟬，包括狗和人，但是只要蟬選擇一個(gè)時(shí)間點(diǎn)全冒出來(lái)，這些捕食者就不會(huì)影響總體數(shù)量。

這個(gè)解釋倒也說(shuō)得過(guò)去，但為什么是質(zhì)數(shù)呢？

在自然中，捕食者的數(shù)量也是循環(huán)的，它們的繁殖周期會(huì)跟隨獵物而變化。所以，如果蟬剛好每12年出現(xiàn)一次，那么任何繁殖周期為兩年，四年或者六年的天敵就會(huì)剛好撞上它們。但是質(zhì)數(shù)的話，就可以避開大很多天敵了。

所以，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)后院響起無(wú)數(shù)蟬鳴時(shí)，不要驚慌，不要憤怒。試著享受這一曲壯麗的交配交響曲吧。畢竟人家從1999年就開始等待這一刻。

還有，周期蟬是可以吃的。