西安，古稱長(zhǎng)安、鎬京，與北京，南京，洛陽(yáng)并稱為是中國(guó)四大古都。西安地處關(guān)中平原中部，北瀕渭河，南依秦嶺。
八百里秦川沃土
陜西關(guān)中平原指的是秦嶺北麓渭河沖積平原, 因此又稱渭河平原，它南倚秦嶺，北界北山，西起寶雞峽，東至潼關(guān)，東西長(zhǎng)約360公里。古代這里風(fēng)調(diào)雨順，土地肥沃，農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，為秦國(guó)文明的興起奠定了強(qiáng)大基礎(chǔ)，所以號(hào)稱“八百里秦川”。
西安，古稱“長(zhǎng)安”，目前被官方和史學(xué)界公認(rèn)的說(shuō)法是13個(gè)王朝。13朝是西周、秦、西漢、新、東漢、西晉（愍帝）、前趙、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等13個(gè)王朝在這里建都達(dá)1200余年之久。
古代西安為首都的優(yōu)勢(shì)
中國(guó)古代都城通常建立在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、富饒的地區(qū)，以維持統(tǒng)治集團(tuán)的物質(zhì)需要；同時(shí)選擇全國(guó)居中的地理位置，有便利的交通運(yùn)輸條件，以利政令四達(dá)，制內(nèi)御外；都城四周還應(yīng)該有憑險(xiǎn)可守的自然條件，以使其不為外力摧毀，國(guó)家長(zhǎng)治久安。古代選擇西安作為首都，優(yōu)勢(shì)有以下幾條：
第一條，八百里秦川土地肥沃，可養(yǎng)百萬(wàn)之眾；
第二條，西安的位置在古代偏西，陸路交通便利，秦直道可以通向各地；
第三條，關(guān)中南倚秦嶺山脈，渭河從中穿過(guò)，四面都有天然地形屏障，易守難攻，從戰(zhàn)國(guó)時(shí)起就有“四塞之國(guó)”的說(shuō)法。
從上面看出，除了地理位置偏西有些缺陷外，在古代西安是一個(gè)理想的建都之地。因而古代很多朝代定都長(zhǎng)安，西安的建都時(shí)間僅次于洛陽(yáng)，西安有周鎬京、秦咸陽(yáng)、漢長(zhǎng)安城、隋唐長(zhǎng)安城四大都城遺址。
西安沒(méi)落的原因
首先，關(guān)中生態(tài)環(huán)境逐漸惡化
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，黃土高原的森林覆蓋率高達(dá)53%，《史記》曾記述了周天子、秦文公在陜北、隴東的森林草原上追逐鹿群。漢代森林覆蓋率降至42%，唐代營(yíng)建宮室、城市大規(guī)模采伐黃土高原上的木材森林覆蓋率再降至32%。森林覆蓋率降低，導(dǎo)致環(huán)境也逐漸惡化。
其次，首都的人口增加
《詩(shī)經(jīng)·周頌》記載，周朝首都鎬京人口大約在5萬(wàn)到8萬(wàn)左右。
公元2年，西漢元始二年，《漢書(shū)·地理志》記載長(zhǎng)安城有80800戶，長(zhǎng)安人口大約為30萬(wàn)人。若將皇族、士兵及其他人員計(jì)算在內(nèi)，當(dāng)在50萬(wàn)左右。
公元774年，唐大歷九年，長(zhǎng)安人口約在70-75萬(wàn)之間。這是古代長(zhǎng)安人口的頂峰。
隋唐時(shí)期都城人口增加，關(guān)中平原已經(jīng)難以自給，隋煬帝開(kāi)鑿大運(yùn)河來(lái)運(yùn)糧供應(yīng)長(zhǎng)安。遇到災(zāi)害年份，長(zhǎng)安城的糧食更是供應(yīng)不足。
綜合以上兩條，生態(tài)惡化導(dǎo)致農(nóng)業(yè)供給能力降低，而社會(huì)發(fā)展又導(dǎo)致了都城人口增加，隋唐時(shí)期這一矛盾日益突出，長(zhǎng)安城糧食供應(yīng)成了國(guó)家的極大負(fù)擔(dān)，長(zhǎng)安已經(jīng)不適合再擔(dān)任首都。
淪落為廢都
唐末亂世以后，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)中西東移，洛陽(yáng)一如既往成為中心城市，而連接大運(yùn)河的汴梁也占了地利之便，成為了北宋的都城。北宋時(shí)期汴梁為都城，洛陽(yáng)為經(jīng)濟(jì)文化中心。
金滅北宋以后，游牧民族從氣候和靠近祖居地考慮，將首都定在北京，元明清延續(xù)至今。
而曾經(jīng)的帝王之都長(zhǎng)安從唐以后就成為了廢都。
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