“莎士比亞的戲?qū)懙貌缓?，而您寫得更糟！”托爾斯泰對契訶夫說。這一幕發(fā)生在1901年。契訶夫作為小說家已經(jīng)成名，去探望正在養(yǎng)病的托爾斯泰。后者對他小說的評價極高，但在臨別前，卻這樣評價他的戲劇。
19世紀(jì)末20世紀(jì)初，不只是托爾斯泰，整個戲劇界幾乎都不接受契訶夫。直到1950年左右，人們才普遍意識到契訶夫戲劇的偉大之處，又十年后，幾乎所有俄羅斯著名話劇院的保留劇目中都有契訶夫的劇作。在西方，他被稱為“20世紀(jì)的莎士比亞”。
2014年，上海譯文出版社推出了《契訶夫戲劇全集》。近日，這套書的特別策劃版出版，隨書附贈俄羅斯著名導(dǎo)演斯坦尼斯拉夫斯基所作的導(dǎo)讀手冊《安·巴·契訶夫在莫斯科藝術(shù)劇院》。
契訶夫的戲劇曾被幾乎整個戲劇界排斥和批評，他因此陷入苦悶中。
《契訶夫戲劇全集》是契訶夫戲劇作品在國內(nèi)最完整、最權(quán)威的呈現(xiàn)，精選焦菊隱、李健吾、童道明等名家譯本。這套書共分為四卷，包括焦菊隱所譯的《海鷗》《萬尼亞舅舅》《櫻桃園》、李健吾翻譯的《契訶夫獨(dú)幕劇集》等。每一卷還附有譯者撰寫的相應(yīng)劇評，有助于讀者更深入地了解契訶夫的戲劇藝術(shù)。
契訶夫的戲劇創(chuàng)作和小說創(chuàng)作幾乎是同時進(jìn)行的。作為小說家，他成名很早。托爾斯泰對契訶夫的小說推崇備至，稱他是“散文中的普希金”。然而，契訶夫的戲劇卻因?yàn)椴蛔裱?dāng)時戲劇節(jié)的規(guī)則而不被接受。
據(jù)童道明介紹，傳統(tǒng)歐洲戲劇的分幕一般都采取奇數(shù)結(jié)構(gòu)，即分五幕或三幕，這樣的結(jié)構(gòu)更容易獲得“高潮居中”的戲劇性效果，而契訶夫的多幕劇都是四幕劇。雖然人們后來認(rèn)識到“這正好反映了他不想像其他劇作家那樣去刻意追求戲劇的高潮點(diǎn)，而是把舞臺上的戲劇事件‘平凡化’與‘生活化’”的可貴，但當(dāng)時卻廣受批判。
1896年，契訶夫的《海鷗》首演失敗，被當(dāng)時最有名望的劇評家尖銳批評，稱他的劇本“原本就不及格”，又因?yàn)椴捎昧诵≌f家的筆法來寫作，所以更加“不可救藥”。契訶夫因此陷入苦悶中。
契訶夫作品中對人們精神生活的探索和樂觀主義精神，打動著一代又一代讀者。
19世紀(jì)末的俄羅斯，能夠認(rèn)識到契訶夫戲劇獨(dú)特美學(xué)魅力的人并不多，高爾基是其中之一。
1898年，在給契訶夫的一封信中，他寫道：“《萬尼亞舅舅》和《海鷗》是新的戲劇藝術(shù)，在這里，現(xiàn)實(shí)主義提高到了激動人心和深思熟慮的象征……別人的劇本不可能把人從現(xiàn)實(shí)生活抽象到哲學(xué)概括，而您的劇本做得到。”
對于高爾基的這番話，童道明的理解是，契訶夫的戲劇不僅“把戲劇與散文（即小說）以及抒情詩之間的樊籬打破”，同時“把19世紀(jì)末剛剛露頭的自然主義和象征主義與現(xiàn)實(shí)主義嫁接”，開始在戲劇中探索當(dāng)代人的精神痛苦和精神追求。
然而， 契訶夫的戲劇中又充滿著樂觀主義的精神，比如，《萬尼亞舅舅》里的索尼婭最后勸慰悲痛中的萬尼亞舅舅說：“我們會聽見天使的歌唱，我們會看見布滿鉆石的天空”；《三姊妹》結(jié)尾時，大姐擁抱著兩個妹妹說：“我們要活下去！軍樂奏得這么快樂，這么愉快，仿佛再過不久我們就會知道我們?yōu)槭裁椿钪瑸槭裁赐纯唷?；《櫻桃園》里的青年主人公也期望著在俄羅斯出現(xiàn)更加美麗的櫻桃園……曾經(jīng)有戲劇導(dǎo)言將《三姐妹》的主題總結(jié)為“對于美好生活的渴望”，后來又有導(dǎo)演用類似的語言闡述《海鷗》的主題。契訶夫作品中對人們精神生活的探索和樂觀主義精神， 打動著一代又一代的讀者。
在國內(nèi)的劇作家中，曹禺是契訶夫的追隨者。1935年，他在《〈日出〉跋》里寫道：“我記起幾年前著了迷，沉醉于契訶夫深邃艱深的藝術(shù)里，一顆沉重的心怎樣為他的戲感動著。讀畢了《三姊妹》，我合上眼，眼前展開那一幅秋天的憂郁……然而在這出偉大的戲里沒有一點(diǎn)張牙舞爪的穿插，走進(jìn)走出，是活人，有靈魂的活人。不見一段驚心動魄的場面，結(jié)構(gòu)很平淡，劇情人物也沒有什么起伏生展，卻那樣抓牢了我的魂魄。我?guī)缀跬Ｗ×藲庀ⅲ恢被杳栽谀潜У姆諊?。?/span>
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