金庸的小說天龍八部中英俊瀟灑的貴公子慕容復(fù)一心一意想光復(fù)祖宗的基業(yè)——大燕國(guó)。那么他所說的大燕國(guó)究竟指的是哪一個(gè)朝代呢？而他的祖宗鮮卑慕容氏究竟是一個(gè)什么樣的家族？
今天我們就來說一說鮮卑慕容氏和他們的燕國(guó)。
一、鮮卑族
鮮卑族興起于大興安嶺，起源于東胡分布在中國(guó)的北方，是魏晉南北朝時(shí)期對(duì)中國(guó)影響最大的游牧民族。
公元二世紀(jì)中葉，鮮卑族首領(lǐng)檀石槐統(tǒng)一鮮卑諸部。將統(tǒng)轄的地域分為中東西三部，其中拓跋氏居西部，慕容氏居中部，宇文氏居?xùn)|部，慕容氏的膚色比其他鮮卑族民的白，因此又被稱為“白部鮮卑”。在十六國(guó)時(shí)期，鮮卑各部落趁中原混亂不堪，先后建立起了國(guó)家。
二、慕容氏建國(guó)。
魏晉之際，慕容氏占據(jù)了遼東一帶，開始了農(nóng)牧定居的生活。八王之亂后胡人并起戰(zhàn)亂頻繁，慕容部首領(lǐng)慕容廆打著“擁立晉室”的旗號(hào)，于公元307年自稱鮮卑大單于。晉室南遷以后，為爭(zhēng)取慕容部的支持，便封慕容廆為平州牧遼，東郡公，默認(rèn)了其對(duì)遼東的占領(lǐng)。此時(shí)燕國(guó)雛形已經(jīng)形成。
前燕(337年——370年）
公元337年，慕容皝?zhàn)苑Q燕王，定都龍城（今遼寧朝陽），史稱前燕。
立國(guó)后，慕容皝招攬中原地區(qū)漢族流民，組織屯田，恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。而這一切都使得前燕的社會(huì)較為穩(wěn)定。許多中原地區(qū)的人口都逃到這里，并帶來了先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)，該地區(qū)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)得到了很好的發(fā)展。此后，前燕先后擊敗了后趙、扶余和高句麗，并滅亡了宇文部，成了遼東遼西唯一的霸主。
公元348年慕容皝逝世，其子慕容儁繼位。352年慕容儁領(lǐng)兵滅了冉魏政權(quán)，遷都薊（今北京城西南）稱燕皇帝。五年后又遷都于鄴城。至此前燕占據(jù)河北、河南、山東、山西大片地區(qū)，與前秦、東晉接壤形成三足鼎立之勢(shì)。
360年，慕容儁死，年僅11歲的慕容暐繼位，太原王慕容恪輔政。此后，在慕容恪輔政的七年里，前燕的政治和社會(huì)發(fā)展都極其穩(wěn)定。慕容恪死后，慕容氏內(nèi)部發(fā)生分裂。首先，慕容恪臨死之前推舉慕容垂擔(dān)當(dāng)大司馬，此建議并未得到皇帝的采納。其次，慕容皝之弟慕容評(píng)執(zhí)政后，開浮靡作風(fēng)，搜刮民脂民膏，強(qiáng)占田地，封山固澤，濫征賦稅，并極力排擠慕容垂。自此，前燕政治進(jìn)入黑暗期。公元369年，東晉桓溫第三次北伐，慕容垂領(lǐng)軍大敗晉軍，后因功高震主，遭到猜忌，慕容垂被迫出逃，于公元369年投靠前秦苻堅(jiān)。同年苻堅(jiān)以王猛為帥，慕容垂為先鋒率軍攻占洛陽，次年（370年）以6萬兵士大敗慕容評(píng)40萬大軍，燕都鄴城淪陷，慕容暐被俘，前燕亡。
前燕，歷三主，共三十四年。
后燕（384年——407年）
慕容垂投靠前秦后，雖然受到苻堅(jiān)的重用，但一直沒有忘記復(fù)國(guó)之志。淝水戰(zhàn)敗后，前秦國(guó)力大減，羌族、鮮卑首領(lǐng)紛紛脫離前秦。沒有參加淝水之戰(zhàn)的慕容垂也于公元384年在河北起事，后在萊陽自稱大將軍、大都督，率兵圍攻鄴城，此時(shí)鎮(zhèn)守鄴城的是苻堅(jiān)庶長(zhǎng)子苻丕。被圍困的苻丕向東晉北伐軍求救。而后東晉晉龍?bào)J將軍劉牢于公元356年敗于慕容垂。此后，苻丕遷出鄴城，率殘部撤往晉陽。慕容垂占領(lǐng)整個(gè)河北地區(qū)后，于公元384年在滎陽自稱燕王，史稱后燕。一年后遷都中山，386年2月，慕容垂稱帝。公元392年滅河南王翟遼建立的翟魏政權(quán)。394年滅同族慕容永的西燕政權(quán)。至此，慕容垂基本恢復(fù)前燕領(lǐng)土，成為十六國(guó)后期中原地區(qū)最強(qiáng)盛的國(guó)家。
滅亡西燕后，慕容垂很快又向北魏進(jìn)軍，公元395年后燕太子慕容寶率軍8萬進(jìn)攻北魏，于參合陂慘敗，四五萬人投降北魏，陳留王慕容紹，桂林王慕容道成被殺。至此后燕一蹶不振。慕容垂不甘失敗，于第二年親自領(lǐng)兵與北魏作戰(zhàn)，打了幾場(chǎng)勝仗后在經(jīng)過參合陂時(shí)，已是垂暮老人的慕容垂看見尸陳遍野，憶起當(dāng)年慘敗，傷感之情油然而生，繼而吐血，大病，十幾天后死于軍中。（自此，參合陂慘敗成為了慕容氏心中永遠(yuǎn)的痛，小說中的慕容家參合莊、參合指起名的用意大概也是為了提醒慕容氏不忘當(dāng)年之恥。）
公元396年，慕容垂之子慕容寶繼位，而北魏的拓跋珪也于這年7月稱帝，8月率軍伐燕，397年北魏攻占燕都中山，后燕被截為兩支，一支由慕容寶帶領(lǐng)逃往遼西故地，另一支由慕容垂之弟慕容德帶領(lǐng)逃往河南。公元398年，逃到龍城的慕容寶被舅老爺昌黎順文王蘭汗所殺。再后來蘭汗又為慕容寶長(zhǎng)子慕容盛（蘭汗的女婿）所殺。而慕容盛在位三年后又于公元401年8月被段磯（慕容盛生母之侄）所殺。之后，慕容垂幼子慕容熙即位。慕容熙登上帝位后，不思治國(guó)，偏寵后宮，淫樂無度。公元407年，禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)馮跋發(fā)動(dòng)政變，慕容熙被殺，后燕滅亡。
后燕歷七主，共二十四年。
西燕（384年——394年）
淝水慘敗后，前秦國(guó)力大減。前燕皇帝慕容暐之弟慕容泓聽聞慕容垂反秦后，于是集關(guān)內(nèi)外馬牧鮮卑，屯兵于華陰。公元384年，慕容泓自稱大將軍，雍州牧，濟(jì)北王，以復(fù)國(guó)為號(hào)，建元燕興，擁兵十余萬，史稱西燕。同年，其弟慕容沖以兩萬人馬在河?xùn)|起事響應(yīng)慕容泓。當(dāng)年6月，慕容泓被謀臣高蓋、宿勤崇所殺，其弟慕容沖被立為皇太弟。385年正月，在得到慕容暐的死訊后，慕容沖于阿房宮正式稱帝，改元更始。同年6月，慕容沖率軍攻入長(zhǎng)安。慕容沖進(jìn)入長(zhǎng)安后，不愿東歸鮮卑故地，軍心思變，更始二年，慕容沖為左將軍韓延所殺。兵變后，擁立鮮卑貴族段隨為燕王。而后，段隨和韓延又被慕容恒、慕容永所殺。慕容恒之子慕容顗即位。同年，慕容顗被殺，慕容沖之子慕容瑤登基，后被慕容永所殺。慕容泓之子慕容忠繼位，同年6月，慕容忠也死于慕容永之手。同年10月（公元386年）慕容永正式稱帝，改元中興，建都長(zhǎng)子。慕容永在位期間，西燕國(guó)力最強(qiáng)，統(tǒng)治疆域最大。北達(dá)新興南抵軹關(guān)東依太行西至黃河，總領(lǐng)人口七萬六千余戶。可惜好景不長(zhǎng)，公元394年6月，后燕軍包圍長(zhǎng)子，8月長(zhǎng)子淪陷，慕容永身死，西燕亡。
西燕歷七主，共十一年。
南燕（398年——410年）
后燕末期，燕軍被北魏拓跋珪重創(chuàng)，燕帝慕容寶逃往龍城故地。慕容德（慕容皝幼子）鎮(zhèn)守中山之南的鄴城，北魏攻占中山之后，慕容德北逃之路被阻，只得率部跑往河南。公元398年，慕容德在滑臺(tái)自稱燕王，史稱南燕。公元399年滑臺(tái)被北魏攻陷，慕容德進(jìn)軍山東占領(lǐng)軍事要地——廣固。400年，慕容德正式稱帝，改元建平。405年，慕容德去世，無子，侄慕容超即位。慕容超在位期間領(lǐng)政無方，殺戮宗室，任用奸佞，喜好奢侈享樂，致使國(guó)勢(shì)日衰。公元410年東晉權(quán)臣劉裕率軍攻陷廣固，南燕亡。此后，鮮卑慕容氏徹底退出歷史舞臺(tái)。
南燕歷二主，共十三年。
北燕（407年——436年）
慕容垂幼子慕容熙死后，權(quán)臣馮跋于公元407年擁立慕容寶養(yǎng)子慕容云（本姓高）為帝，慕容云繼位以后立刻恢復(fù)高姓，建都龍城，仍以燕為國(guó)號(hào)。史稱北燕。此時(shí)的燕國(guó)已不是慕容氏的燕國(guó)。409年高云死于部下離班、桃仁之手。馮跋平息叛亂后，于昌黎（今遼寧義縣）登位。公元436年，北燕被北魏所滅。
至此，十六國(guó)時(shí)期的最后一個(gè)燕國(guó)滅亡。
三、尾聲
小說《天龍八部》中所述的朝代是北宋，距離燕國(guó)所處的五胡十六國(guó)時(shí)期隔了七百來年。
（參考資料：《晉書》、《縱橫十六國(guó)》《魏晉南北朝史》）
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