一個城市的美譽度與詩歌如此密切關聯(lián)，這在中國，乃至在全世界，大約非揚州莫屬。以中國之大，中華文明之悠久，為何獨揚州受到詩人的青睞?
如果李白與杜牧生在三國時代，他們的筆下寫的就不會是揚州了。整個三國時期，廣陵(今揚州)為魏、吳兩國的邊境，彼此爭戰(zhàn)中，所設郡縣已若有若無。
揚州(廣陵)的歷史轉(zhuǎn)機，始于隋朝(公元581年一公元618年)。
首先是城市名稱的確定。自東晉以降，南北朝期間，廣陵多次被易名改治，劉宋改南兗州，北齊改北廣州，北周改吳州，隋文帝開皇九年(589)，改吳州為揚州，置總管府。直到此時，那個曾是天下九州之一的“揚州”，治所曾分設于建業(yè)和壽春兩地、與廣陵沒有絲毫關系的兩個不同的“揚州”，這才與自“古邗”、“廣陵國”傳承至今的揚州，正式掛上鉤。這也等于給歷史劃了一條分界線：隋唐之前的揚州與隋唐以后的揚州不是同一個揚州，而歷史上揚州的最鼎盛時期，將在隋唐時期一步步走近。
再看揚州的復興與繁榮。如果沒有隋煬帝和他“輕用民力”開鑿的大運河，歷史會怎樣發(fā)展?這不好說。但是，沒有這樣的前提，就沒有揚州作為盛唐富甲天下的國中第一大城市，是確鑿無疑的。
今天的人常用國際化大都市來形容城市的規(guī)模，唐朝的揚州就是一個國際化大都市。
揚州的最大幸運是在它的興盛時期，遇上中國詩歌的鼎盛時期。而中國詩歌鼎盛時期的最優(yōu)秀的詩人群，與揚州的邂逅，是一個難以想象的契機。
據(jù)史料記載，有詩為證到過揚州的唐代詩人，知名者有駱賓王、張若虛、孟浩然、祖詠、王昌齡、李頎、李白、高適、劉長卿、韋應物、丁仙芝、李端、孟郊、盧仝、張籍、王播、權德輿、陳羽、劉禹錫、白居易、李紳、徐凝、李德裕、張祜、杜牧、許渾、趙嘏、溫庭筠、皮日休、姚合、方干、鄭谷、韋莊等，幾乎占了唐詩名家的半數(shù)以上。
杜甫的“商胡離別下?lián)P州”引起他“憶上西陵故驛樓”，似乎說他漫游吳越時經(jīng)過揚州，因為沒有文字記載，也沒有留下詩篇，故把他列在這個名單之外。
長江之濱，黃鵠磯上，李白寫下著名的絕句《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》。這里，詩藝且不說，單說這情緒，綿綿不盡的悵然與落寞，似乎遠大于送友時的失落。這時的李白，也許聯(lián)想起布衣孟浩然的仕途坎坷。
李白也許還這么想，孟浩然的詩寫這么好，怎么就不能讓他去做點“兼濟天下”的大事呢?在以詩賦取士的年代里，李白這么想大約也沒想錯。李白可能還聯(lián)想到自己的懷才不遇。從這層意義上，李白的《蜀道難》寫的豈止是蜀道，“難于上青天”的路，通向的也許是帝王家，是他神往的仕途……
一邊是以詩賦取士的價值取向，一邊是眾多仕途無望的詩人，他們不得不離開令他們傷心的京師，尋找一個地方安置他們疲憊的身心。這時，揚州這個溫柔富貴之鄉(xiāng)，大約是一個很容易想到的去處吧。
李白曾先后數(shù)次來揚州，他后來說“曩昔東游維揚，不逾一年，散金三十余萬，有落魄公子，悉皆濟之，此則是白之輕財好施也?！边@固然反映李白的豪爽俠義，也說明揚州是一個典型的消費城市，還有一點，揚州這地方，落魄的公子委實不少。
遭貶達23年之久的劉禹錫，從和州被征還京，在揚州與白居易相遇，《酬樂天揚州初逢席上見贈》是他們之間的唱和，詩中留下千古傳誦的名句：“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春?！笔б獾男木痴宫F(xiàn)無遺。
杜牧曾在揚州擔任淮南節(jié)度府掌書記之職，據(jù)唐人小說，“供職之外，唯以宴游為事”。
杜牧的“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”和“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名”也是所有寫揚州的詩中傳播甚廣的句子。
杜牧兩年后離開揚州在《贈別》一詩中寫道：“春風十里揚州路，卷上珠簾總不如?！绷鬟B之情溢于言表。
如果說這些仕途失意的詩人，樂于纏綿于溫柔富貴之鄉(xiāng)，似乎也不足以說明全部問題。畢竟像蘇州、杭州、南京這樣一些大城市很多。那么唐朝的詩人趕趟一樣來揚州，還有沒有其他歷史文化方面的因由呢?我覺得，鮑照的《蕪城賦》所產(chǎn)生的影響，不可小覷。
鮑照筆下，揚州的昔日之盛：“車掛轊，人架肩，廛閈撲地，歌吹沸天。孳貨鹽田，鏟利銅山。才力雄富，士馬精妍?！彼鳛榕R川王劉義慶的佐吏，在揚州生活過4年。15年后(459)他再來揚州，劉宋孝武帝屠城的血跡尚在，到處廢墟，此時的揚州在不到十年時間里，兩遭兵禍，成了一座空城：“澤葵依井，荒葛罥涂。壇羅虺蜮，階斗麏鼯。木魅山鬼，野鼠城狐。風嗥雨嘯，昏見晨趨……”
鮑照所處的年代距離隋唐不是很遠，一個城市在不長的時間內(nèi)，從極繁華到極破敗，再從極破敗到極繁華，與一些太平城市相比，揚州城的盛衰劇變，包含諸多時運的無奈與人世的滄桑，此乃文人墨客“抒懷舊之蓄念，發(fā)思古之幽情”的永恒母題，眾多詩家來此歌詠、憑吊、追懷，原是很好理解的。
登基前的楊廣(隋煬帝)作為父王隋文帝的兵馬大元帥，駐守江都(揚州的避諱之稱)十年之久，滅掉陳后主，完成了中國的統(tǒng)—大業(yè)，結束了上百年來中國分裂的局面。也結束了中國三四百年的戰(zhàn)亂時代。登基之后，隋煬帝安定西疆、暢通絲路、開創(chuàng)科舉、修通運河、營建東都。
隋煬帝在揚州筑的離宮、迷樓，傳說迷樓互相連屬，回環(huán)四合，進入迷樓可能幾天都繞不出來。還有那些傳說中的靡費奢侈的宮廷生活。
隋煬帝與揚州的不解之緣，他的三下?lián)P州，以及在此國滅身亡，每每會讓人去想：這揚州到底有什么魅力,能讓一個國君如此癡迷?
張若虛和他的《春江花月夜》，是一個歷史的謎。張若虛（660—720），揚州本土人。生平不詳，唯知曾任兗州兵曹。與賀知章、張旭、包融齊名，號稱“吳中四士”。他比初唐四杰王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王年齡小10到20歲不等，卻比李白年長40歲，比杜甫年長51歲，就是說，當李白還是弱冠少年，杜甫還是垂髫小兒的時候，張若虛已經(jīng)寫下“孤篇壓全唐”的《春江花月夜》。
如果把初唐四杰視作初唐詩人的標志，把李杜視作盛唐詩人的標志，從年齡角度看張若虛剛好是中間的一代。雖然初唐名詩人的前排沒有他，盛唐名詩人的前排也沒有他，當歷史從浩如煙海的文本中淘洗出《春江花月夜》“孤篇壓全唐”的評價，算是對張若虛和他的《春江花月夜》的蓋棺論定。
當然，最重要的，還有一個從眾心理在起作用。一個城市，既然來過許多名家，它就一定會吸引更多名家，這心理大家都能明白。如果我是李白，一些我喜歡的同輩詩人，都先后到揚州去玩，都寫了關于揚州的詩歌，我自然就會去，就會寫，這里其實也沒有什么“因為……所以”。
從以上幾個方面仔細想一想，唐代的詩人們滾雪球一樣，涌到揚州來，其實也不難理解。唐朝以降，宋元明清，直到今日，揚州不僅是文人墨客雅集的名城，也是世界范圍的旅游勝地，這里，唐詩所搭建的詩文化背景及其對揚州的歷史人文的烘托，無疑是一個重要淵源。 文字：子川
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