他出生于江南水鄉(xiāng)，畫中卻表現(xiàn)出的都是黃土高原中的溝壑峁塬與勞動(dòng)人民。他的藝術(shù)生命牢牢的系在陜北的紅色火種之中，扎根于土地，扎根于人民。吳作人先生曾這樣評(píng)論他：“半生青山，半生黃土，藝為人民，傳神阿睹?！彼褪莿⑽奈飨壬?933年10月17日-2019年7月7日）。
劉文西在寫生
劉文西先生出身于浙江美術(shù)學(xué)院（現(xiàn)為中國(guó)美術(shù)學(xué)院），師承潘天壽先生。吸收了吳派、浙派等流派文人畫的孕育百年的傳統(tǒng)風(fēng)骨，同時(shí)也具備較為堅(jiān)實(shí)的西畫基本功。
潘天壽與劉文西
劉文西先生的國(guó)畫人物在寫實(shí)與筆墨之中開宗立派，他所創(chuàng)立的黃土派在吸收西畫基本功的基礎(chǔ)上，扎根黃土高原上，以人民作為主要的繪畫題材，也繼承了中國(guó)傳統(tǒng)繪畫中的筆墨意趣。繪事多以筆強(qiáng)其骨，微以墨豐其肉。這在劉文西先生的畫中也得以體現(xiàn)。
祖孫四代
50年代末，大學(xué)即將畢業(yè)的劉文西先生被紅色根據(jù)地延安所吸引，選擇到陜北實(shí)習(xí)，驚濤澎湃的黃河、層層疊疊的黃土高原，樸實(shí)敦厚的人民點(diǎn)燃了劉文西先生的創(chuàng)作熱情。于是他開始以革命領(lǐng)袖與勞動(dòng)人民為題材創(chuàng)作藝術(shù)作品，上萬張速寫記錄了他在陜北的真實(shí)感觸，《毛主席與牧羊人》這一成名代表作就是在這一時(shí)期產(chǎn)生的。
毛主席與牧羊人
就如同毛主席在《在延安文藝座談會(huì)上的講話》中所提出的：“自然形態(tài)的東西是粗糙的東西，但也是最生動(dòng)、最豐富、最基本的東西。”劉文西先生在創(chuàng)作中十分注意寫生素材，記錄對(duì)于黃土地上人與物的第一感受，然后再寫生素材的基礎(chǔ)上進(jìn)行創(chuàng)作，所以他的作品才能包含深切的情感，才能反映出黃土文化中最為深邃的內(nèi)涵。
黃土地的老人（組圖）
到生活中去，到人民中去，被他們所感染，被他們所啟發(fā)。從《毛主席與牧羊人》到《同歡共樂》從《書記和老農(nóng)》到《溝里人》，劉文西先生的每一幅作品都帶著對(duì)于人民，對(duì)于生命，對(duì)于社會(huì)的關(guān)注。同時(shí)帶著一股沉穩(wěn)、倔強(qiáng)、樸實(shí)的精神，每一幅作品都充滿著對(duì)勞動(dòng)人民的歌頌與贊譽(yù)。這是黃土的精神，是人民的精神，更是劉文西先生的繪畫精神。
同歡共樂
一束野花
第五版人民幣毛主席像
潘天壽-我敬愛的老師
黃土地的老人
小金花
