在中國戲曲音樂中，常由“司鼓”演奏鼓、板，作為指揮樂器來掌控樂曲的節(jié)奏和力度。

板多用在每一小節(jié)的強拍上，鼓則多用在弱拍和次強拍上，強拍叫做“板位”，弱（次強）拍叫做“眼位”，這就是“板眼”的由來。

戲曲音樂有一板一眼（即2/4拍，在一小節(jié)中有一個強拍“板”和一個弱拍“眼”）、一板三眼（即4/4拍，在一小節(jié)中有一個強拍“板”和三個非強拍“眼”——分別叫做“頭眼”、“中眼”[即次強拍]、“末眼”）、有板無眼（1/4拍，每小節(jié)只有一拍，只有 “板”而沒有“眼”）、無板無眼（散板）等多種節(jié)奏形式；

如在京劇中，一板一眼有原板和二六板（原板是各個聲腔體系的基本唱腔板式，其它板式都是由〔原板〕發(fā)展變化出來的；二六板實質(zhì)是一種經(jīng)過緊縮、變化的〔原板〕）；

一板三眼有慢板，是各種板式中速度最慢、節(jié)奏最徐緩的，由基本唱腔板式經(jīng)過加花、加襯、摹仿、發(fā)展而來，在演唱中要注意做到速度雖慢而節(jié)奏不拖沓，即所謂演唱的“慢板要緊”；

有板無眼有流水板和快板，流水板是〔二六板〕經(jīng)過進一步的緊縮所形成的唱腔，其旋律有一種好似“行云流水”般的流暢、舒展的感覺；快板是〔流水板〕進一步緊縮的產(chǎn)物，唱起來有如珠落玉盤，干脆利落，是京劇唱腔中速度最快、節(jié)奏最緊促的板式，在演唱中要特別注意不能唱的慌忙混亂，一定要把每個字唱得清清楚楚，每個字都要有力度、有感情，這就叫做演唱“快板要穩(wěn)”。

凡是有“板眼”的唱段，就叫做“上板”的唱段；在演唱中從自由節(jié)拍到固定節(jié)拍的轉(zhuǎn)變，就叫做“上板”，演唱時節(jié)奏自由的唱段則叫做“不上板”的唱段，包括“散拉（打）散唱”和“緊拉（打）慢唱”；

不上板的唱段也有其暗中掌握的內(nèi)心節(jié)奏（俗稱有“心板”），而決不是毫無節(jié)奏規(guī)律的任意“自由”演唱；

散拉（打）散唱有〔導(dǎo)板〕、〔散板〕，導(dǎo)板是一種自由節(jié)拍的板式，只有一句，一般都置于一段唱腔的開頭，曲調(diào)比較舒展、昂揚，節(jié)奏自由而相對比較慢，其旋律是由該聲腔系統(tǒng)的基本板式唱腔經(jīng)過簡化、散化而形成的；散板節(jié)奏與〔導(dǎo)板〕一樣是自由的，但它不限于一個上句，而是上下句都有；

散拉（打）散唱中京胡的伴奏是“散”（自由節(jié)拍）著“拉”的、鼓板的節(jié)奏是“散”著“打”的，演員的唱腔也是“散”著“唱”的；也就是伴奏與演唱都是自由節(jié)拍的；當(dāng)然這種唱法一定要求要有“心板”，演唱上 “散板不散”或“散板要準(zhǔn)”（即要唱得緊湊、有分寸、有內(nèi)心節(jié)奏）；

緊拉（打）慢唱有〔搖板〕，京胡的伴奏是“緊”（以1/4、1/8的節(jié)奏）著“拉”的、鼓板的節(jié)奏也是“緊”著“打”的，但演員的唱腔卻是“散”（自由節(jié)拍）著唱的；這樣往往會由于伴奏與演唱的節(jié)奏反差而產(chǎn)生一種要么是“搖曳生姿”的瀟灑感，要么是“內(nèi)緊外松”的緊張感。