翟方進(jìn)字子威，汝南上蔡人。
家里世世代代卑微貧賤，到方進(jìn)父翟公，好學(xué)，做過郡文學(xué)。
方進(jìn)年十二、三，喪父，好學(xué)，供職太守府小史，號遲鈍辦事慢，多次被掾史責(zé)罵。
方進(jìn)自傷，乃從汝南蔡父請教自己能做什么。
蔡父認(rèn)為他的形貌很不同一般，對他說：“你有封侯骨相，應(yīng)從經(jīng)術(shù)前進(jìn)，努力學(xué)習(xí)諸生學(xué)問?！狈竭M(jìn)已經(jīng)厭為小史，聽蔡父話，心喜，借病回家，辭別他的后母，要西行到長安學(xué)經(jīng)。
母憐其幼，隨他到長安，織屨供給方進(jìn)讀書，經(jīng)過博士授《春秋》。
積十余年，經(jīng)學(xué)明習(xí)，徒眾一天天多起來，諸儒稱贊他。
因參加射策甲科考試做了郎。
兩三年后，選拔明經(jīng)，升為議郎。
此時老儒有清河胡常，與方進(jìn)同學(xué)經(jīng)術(shù)，胡?；聦W(xué)在前，而名聲在方進(jìn)下，胡常心妒其能，議論毀短方進(jìn)。
方進(jìn)知之，等候總集諸生大講授時，派門下諸生到胡常所問疑難問題，便記下他的說法。
像這樣久之，胡常知方進(jìn)之宗旨在讓己，內(nèi)心不安，其后在士大夫之間未嘗不稱頌方進(jìn)的，遂相親友。
河平中(前38～23)，方進(jìn)轉(zhuǎn)為博士。
幾年后，調(diào)朔方史，做官不煩苛，所考察的只要符合律條的就辦，很有威名。
再三奏事京師，升任丞相司直。
隨從皇上到甘泉，馳馬于道中，司隸校尉陳慶彈劾方進(jìn)，沒收方進(jìn)車馬。
到了甘泉宮聚會殿中，陳慶與廷尉及范廷壽語，自己說“：行事有闕罪當(dāng)贖，今
尚書持我事來，當(dāng)于此決定。
前我為尚書時，曾經(jīng)有奏請的事，希望忘之?！狈竭M(jìn)彈劾陳慶說：“案陳慶奉使刺探檢舉大臣。
陳慶有罪未伏誅，沒有害怕心，預(yù)先自設(shè)不坐此例。
又暴揚尚書事，言緩疾無所在，虧損圣德之明，奉詔不謹(jǐn)，皆不敬，臣謹(jǐn)以劾。”陳慶坐罪免官。
逢北地浩商被義渠縣長捕獲而逃亡，義渠縣長取其母同牝豬拴在都亭下。
浩商弟聚集賓客，自稱司隸掾、長安縣尉，殺死義渠縣長妻子孩子六人，也逃走了。
丞相史請求差遣掾史與司隸校尉、部刺史拼力追捕。
司隸校尉涓勛奏言：“《
春秋》之義，王之微官次序在諸侯之上，為的是尊王命，臣幸得奉使，去督促公卿以下為職，今丞相薛宣差遣掾史，以宰士身份督察天子奉使命大夫，違背逆順之理。
薛宣不學(xué)經(jīng)術(shù)，借事樹奸威。
考察浩商所犯，一家之禍罷了，而薛宣想專權(quán)作威，乃至危害國家，此極不合適。
希望下達(dá)中朝特進(jìn)列侯、將軍以下，以正國法?！弊h者以為丞相掾不應(yīng)傳遞文書催促司隸，恰逢浩商被捕伏誅，家屬流放合浦。
舊典章制度規(guī)定，司隸校尉位在司直下，剛?cè)温?，謁見丞相府和御史府，他們相會，在中二千石前，司隸校尉與司直并迎丞相、御史。
方進(jìn)剛?cè)温?，而涓勛也剛?cè)嗡倦`，不肯謁見丞相、御史，后朝會相見，禮節(jié)又傲。
方進(jìn)暗中觀察他，涓勛私訪光祿勛辛慶忌，出來時逢帝舅成都侯王商于道路，涓勛下車立待，等王商走過了才上車。
于是方進(jìn)檢舉他的情況，說“：臣聞國家之興，尊敬貴者敬重長者，爵位上下之禮，是王道綱紀(jì)。
《春秋》之義，尊上公謂之宰，海內(nèi)無不統(tǒng)屬。
丞相進(jìn)見圣主，皇上為丞相從座上站起，在車上為丞相下車。
群臣都順承圣化，以給四方看。
涓勛二千石，幸得奉承，不遵禮義，輕慢宰相，看不起上卿，可是又屈節(jié)失度，邪諂無常，顏色嚴(yán)厲而內(nèi)心怯弱。
毀國體，亂朝廷之秩序，不宜處在這個位置上，臣請下丞相免去涓勛職?！碧写蠓蚱疆?dāng)給事中，奏言：“今方進(jìn)是國家之司直，不自飭正來帶領(lǐng)群下，前親犯令馳行道中，司隸陳慶平心檢舉彈劾，今方進(jìn)不自責(zé)悔過卻內(nèi)挾私恨，暗里記陳慶平時談話，以詆毀成罪，后丞相薛宣因殺無辜一家三人犯不道，請遣掾督促司隸校尉，司隸校尉涓勛自奏暴于朝廷，方進(jìn)又奏涓勛。
議者以為方進(jìn)不用道德輔正丞相，隨便阿諛大臣，要必取勝立威，應(yīng)抑制這個開頭。
涓勛素行公正，奸人所惡，可少寬饒，讓他成其功名。”皇上以為翟方進(jìn)所檢舉符合條律，不得預(yù)先懷疑別人的欺詐廢正法，遂貶涓勛為昌陵令。
方進(jìn)一年間免兩個司隸，朝廷的人由此怕他。
丞相薛宣很器重他，常告誡掾史：“謹(jǐn)慎奉事司直，翟君不久必在相位。”此時起昌陵，營作陵邑，貴戚近臣子弟賓客多自專為奸利，方進(jìn)部署掾史反復(fù)審察，揭露出大奸贓數(shù)千萬。
皇上以方進(jìn)堪任公卿，想用治理民眾事試一試，調(diào)方進(jìn)任京兆尹，打擊豪強，京師怕他。
當(dāng)時胡常為青都刺史，聽說方進(jìn)事，給他信說“：竊聞?wù)钌趺?，為京兆尹很有能，則恐有所不當(dāng)?！狈竭M(jìn)心知所說，其后少施威嚴(yán)。
方進(jìn)任京兆尹三年，永始二年(前15)任御史大夫。
幾月后，遇薛宣因廣漢盜賊群起及太皇太后喪時三輔吏并征發(fā)為奸的事犯罪，免為庶人。
翟方進(jìn)也因為京兆尹時奉喪事煩擾百姓，降職為執(zhí)金吾。
二十余日，丞相官缺，群臣多推薦翟方進(jìn)，皇上也器重他的才能，便提拔為丞相，封高陵侯，食邑千戶。
身既高貴，而后母尚在，方進(jìn)以往謹(jǐn)慎，供養(yǎng)很厚。
為后母盡終，守孝三十六日，除去喪禮之服治理國事，以為身為漢相，不敢逾國家之制。
為相奉公廉潔不以私事請托郡國。
執(zhí)法深刻，檢舉上奏守牧九卿，苛酷嚴(yán)細(xì)深毀，中傷人特多。
如陳咸、朱博、蕭育、逢信、孫閎之屬，都是京師世家，以才能少年歷任牧守列卿，知名當(dāng)世，而方進(jìn)只不過后進(jìn)，十余年間至宰相，據(jù)法以彈陳咸等，皆罷官退居。
起初，陳咸最先進(jìn)，從元帝初為御史中丞在朝中就顯名了。
成帝初即位，提拔為部刺吏，歷任楚國、北海、東郡太守。
陽朔中(前24～21)，京兆尹王章譏切大臣，而推薦瑯笽太守馮野王可代大將軍王鳳，東郡太守陳咸可任御史大夫。
此時，方進(jìn)才開始從博士為刺史罷了。
后方進(jìn)為京兆尹，咸從南陽太守入朝廷為少府，與方進(jìn)交誼深。
先是逢信已從成績優(yōu)良的郡守任京兆尹、太仆為衛(wèi)尉了，做官的資歷都在方進(jìn)之上，等到御史大夫缺，三人皆名卿，都在選擇之中，而方進(jìn)得到了它。
碰到丞相有事與方進(jìn)相連，皇上使五個二千石詰問丞相、御史，陳咸詰責(zé)方進(jìn)，希望得到那個位置，方進(jìn)心恨。
大將軍王鳳上奏任陳湯為中郎，參與謀事。
王鳳去世，從弟車騎將軍王音代王鳳輔政，也厚待陳湯。
逢信、陳咸皆與陳湯善，陳湯多次在王鳳、王音處稱贊他們。
很久以后，王音去世，王鳳弟成都侯王商又做大司馬衛(wèi)將軍輔政。
王商平素恨陳湯，告他罪過，下達(dá)有司考訊落實，于是免去陳湯官職，流放敦煌。
當(dāng)時翟方進(jìn)剛?cè)呜┫?，陳咸?nèi)心恐懼不安，乃令小冠杜子夏往觀其意，隱晦地作些疏通。
子夏拜訪方進(jìn)，揣知方進(jìn)旨意，不敢發(fā)言。
過了不久，方進(jìn)奏陳咸與逢信：“邪枉貪污，營私多欲。
都知陳湯奸佞顛覆，利口越出常規(guī)，而親交賂遺，以求推薦提拔。
后為少府，多饋送陳湯。
逢信、陳咸幸能補九卿之?dāng)?shù)，不斷盡忠正身，內(nèi)自知行邪僻無功效，而官媚邪臣，想以此僥幸，茍且求得無恥。
孔子說：‘鄙夫可與侍奉國君嗎？’說的就是陳咸、逢信之類的人。
過惡暴見，不宜處卿位，臣請免他們官職以示天下人?！弊嗾卤辉S可。
后二年余，詔令推薦方正直言之士，紅陽侯王立推薦陳咸對策，拜為光祿大夫給事中。
翟方進(jìn)又奏：“咸前為九卿，因為貪污邪枉免官，自知罪惡暴露，依托紅陽侯王立僥幸，有司不敢揭發(fā)上奏。
貪污茍且容身于世，不顧恥辱，不應(yīng)當(dāng)蒙方正推舉，不可備內(nèi)臣?！辈椲兰t陽侯王立選舉故意不以實。
有詔免除陳咸，不彈劾王立。
數(shù)年后，皇太后姊之子侍中衛(wèi)尉定陵侯淳于長有罪，皇上因太后緣故，免官不治罪。
有司奏請遣淳于長到封地，長以金錢予王立，王立上封事為淳于長請求留長安，說：“陳下既托文因皇太后故，實在不可改有它計?！焙蟠居陂L陰事被揭露，下了監(jiān)獄。
翟方進(jìn)彈劾王立：“懷奸邪，亂朝政，要傾覆遺誤主上，狡猾不道，請下獄?！被噬险f“：紅陽侯，朕之舅，不忍用法，遣送他到封地?！庇谑欠竭M(jìn)又奏王立結(jié)黨，說：“王立一向行為不善，眾人皆知，邪臣自結(jié)，附托為黨，王立也許可以參與政事，要得到他的利益。
今王立被斥逐到封地，不宜為郡守。
察后將軍朱博、鉅鹿太守孫閎、故光祿大夫陳咸與王立交情特好，一塊結(jié)為心腹，背公盡力結(jié)為友黨，互相攀援，死而后己；都是內(nèi)懷不仁之情，外有俊才，超過常人，勇猛果敢，處事不疑，相處的人都崇尚殘賊酷虐，苛刻慘毒以立威風(fēng)，卻無纖介愛利之名聲。
天下人共知，愚者尚且疑惑。
孔子說‘：人如果不仁把禮怎么辦？人如果不仁把樂怎么辦？’說不仁之人，沒有用；不仁而多才藝，是國家的災(zāi)患。
這三個人都心懷奸猾，是國家的禍害。
可是三人深相結(jié)交，被貴戚奸臣信任，這是國家的大患，大臣應(yīng)當(dāng)盡身而爭論的。
從前季孫行父有話說‘：看見對國君有好處的就喜歡它，好像孝子贍養(yǎng)父母；見不善者討伐它，好像鷹..之驅(qū)逐鳥雀’。
即使翅翼被傷，也不會逃避。
貴親強黨之眾的確不好惹，惹了，眾敵一起恨，善忍相覆蔽。
臣幸能充任宰相，不敢不盡死。
請免掉朱博、孫閎、陳咸歸故郡，以消除奸雄集團，斷絕群邪之望?！被噬贤庾嗾?。
陳咸已經(jīng)罷官并禁再任官，又遷到故郡，因為憂愁發(fā)病而死。
翟方進(jìn)智能有余，兼通法律條文吏事，憑儒雅文飾法律，號為通明宰相，天子很器重他，奏事無不合天子意，宮禁內(nèi)探求天子的隱微的旨意來鞏固自己的地位。
開始，定陵侯淳于長雖是外戚，然而能謀議做九卿，剛?cè)温?，方進(jìn)獨與淳于長交往，稱贊他。
等淳于長犯大逆罪當(dāng)誅，和淳于長相好的眾人皆因淳于長免官，皇上因方進(jìn)是大臣，又一向看重他，為他隱諱。
方進(jìn)內(nèi)心慚愧，上疏謝罪請求免職。
皇上回答說“：定陵侯淳于長已伏其罪，君雖也交往，經(jīng)傳說過，早上的錯誤晚上改，君子也會贊許的。
君懷疑什么呢？希望專心一意不要懈怠，就醫(yī)用藥自己保重?！狈竭M(jìn)才起來任職，分條上奏淳于長所厚善的京兆尹孫寶、右扶風(fēng)蕭育、刺史二千石以上免官二十余人。
方進(jìn)雖學(xué)《谷梁》，然而喜歡《左氏傳》和天文星歷，其《左氏傳》是劉歆教的，星歷是長安令田終術(shù)教的。
結(jié)交李尋，做了議曹。
為丞相九年，綏和二年(前7)春，火星守著心宿，李尋奏言：國內(nèi)將出現(xiàn)日之蝕，水倒流，井水冒出的變異現(xiàn)象；而人世將有兵災(zāi)，圣駕有危亡之險，在位之臣無功，而君侯欲全其身，難矣！丞相府三百余人，只有君侯擇其合適的方略，或可轉(zhuǎn)兇為吉！翟方進(jìn)為此擔(dān)憂，不知計從何出。
適逢郎賁麗善觀星象，說大臣應(yīng)當(dāng)驗以消災(zāi)。
皇上乃召見方進(jìn)，后歸府，還未來得及自殺，皇上就賜冊令說：“皇帝問丞相：君有孔子之思慮，有孟賁之勇，朕很高興與君同心一意，希望有成。
只是君為相，于今十年，災(zāi)害一齊到了，民受饑挨餓，加以疾病淹沒而死，章門函谷門鎖簧自開，國失守備，盜賊眾多，吏民中殘賊擊殺良民，判斷獄訟年年比以前多。
上書言事者，交錯于道路。
心懷奸邪的集團，相互隱蔽，都無忠心；群下兇兇，互相嫉妒，這過錯在哪里？看看你的治理，沒有想輔佐朕富民便利百姓之考慮。
間或郡國谷雖然有收成，而百姓不足的還多。
朕思往時之用度，與現(xiàn)在一樣，百僚用度亦各有數(shù)。
你不量多少，一聽群下的話，用度不足，就奏請增加賦，稅至城郭旁地及園田，還有人丁稅、馬牛羊稅。
增加鐵稅，變更無常。
朕不明察，隨奏即可。
后來議者以為不利，制詔下令給你，你說只增賣酒醪之稅，后請止，未到一月又增稅。
朕確實怪你，為什么隨眾人言上下，沒有忠的本義，將何以輔朕率領(lǐng)群下？而要長時冒顯尊之位，豈不困難嗎？想退君位，朕尚不忍。
你還是深思細(xì)算，杜塞奸邪來源，憂國如家，務(wù)求有利百姓來輔佐朕。
朕意有變，你還是自己考慮，強食謹(jǐn)奉職責(zé)。
派尚書令賜君上尊十石、活牛一頭，君審慎處置?！狈竭M(jìn)即日自殺。
皇上隱瞞此事，遣九卿冊贈以丞相高陵侯印綬，賜乘車棺材，少府供給一切喪葬用品并張羅，房柱軒欄皆掛白素。
天子親自幾次吊喪，禮儀恩賜不同于其他丞相。
謚號曰恭侯。
方進(jìn)長子翟宣繼承。
翟宣字太伯，也通曉經(jīng)術(shù)專心實行，是君子一類的人。
當(dāng)方進(jìn)活著時，就任關(guān)都尉、南郡太守。
